Een aantal studies, hoewel matig in omvang, hebben de voordelen van intermittent fasting voor gewichtsverlies aangetoond, volgens dit overzicht van studies uit 2018. De auteurs van de studie bevelen verder onderzoek aan voordat artsen de aanpak aanbevelen voor gewichtsverlies.
Voorstanders van intermittent fasting zeggen dat de volgende voordelen mogelijk zijn naast gewichtsverlies.
Longevity
Een review uit 2016 wees uit dat jarenlange dierstudies een verband aantoonden tussen beperking van calorieën, minder ziekten en een langer leven. Wetenschappers hebben de mechanismen achter die voordelen bestudeerd en hoe ze zich vertalen naar mensen.
Een studie uit 2011 legde een verband tussen het hormoon insuline-achtige groeifactor-1 (IGF-1) en bepaalde ziekten die de levensduur beïnvloeden, zoals kanker en diabetes type 2.
Auteurs van een studie uit 2014 ontdekten dat het eten van eiwitten de productie van IGF-1 verhoogt. Vasten om calorieën te beperken kan een manier zijn om het IGF-1-niveau te verlagen. Dit zou mogelijk iemands risico op chronische ziekten kunnen verlagen en de levensduur verlengen.
Kanker
Een minireview uit 2014 meldde dat het beperken van calorieën de IGF-1-niveaus verlaagt, wat kan resulteren in een tragere ontwikkeling van tumoren.
Een review uit 2019 bij mensen met kanker vond dat vasten enkele van de bijwerkingen van chemotherapie verminderde en de effectiviteit ervan verhoogde. De auteurs van de studie suggereerden dat vasten kankercellen voedingsstoffen kan ontnemen, waardoor ze vatbaarder worden voor de giftige stoffen in chemotherapie.
Doctors raden langdurige calorierestrictie niet aan voor mensen met kanker. Caloriebeperking kan ook een uitdaging zijn om vol te houden.
Kortdurende caloriebeperkingsplannen, zoals intermitterend vasten, kunnen een optie zijn voor mensen met kanker. Mensen met kanker moeten echter met hun arts en diëtist overleggen voordat ze met een vastendieet beginnen.
Onthouding van de eetlust kan een bijwerking van de behandeling van kanker zijn, en overmatig gewichtsverlies kan een gezondheidsrisico vormen voor mensen die onder behandeling zijn.
Neurologische ziekten
Intermittent fasting kan ook van invloed zijn op de cognitie.
Volgens een review uit 2018 tonen dierstudies aan dat het beperken van calorieën door middel van intermittent fasting tekenen van cognitieve en motorische achteruitgang kan vertragen.
Dezelfde review suggereert dat deze vastenmethoden de zenuwen ook kunnen helpen zichzelf te beschermen tegen letsel.
Hoewel veel van deze studies niet bij mensen zijn geweest, toont intermittent fasting veelbelovend als remedie tegen sommige effecten van veroudering. Het wachten is nu op uitgebreider onderzoek bij menselijke proefpersonen.
Bloedglucose
Sommige studies hebben aangetoond dat intermittent fasting de insulinegevoeligheid meer verbetert dan traditionele diëten, maar andere studies hebben niet hetzelfde voordeel aangetoond.
Onderzoekers hebben ook gemeld dat intermittent fasting en traditionele diëten leiden tot vergelijkbare dalingen in hemoglobine A1c.
Meer onderzoek is nodig om de risico’s en voordelen van intermittent fasting op de lange termijn te bevestigen. Op korte termijn is het echter veelbelovend.
Mensen met diabetes die insuline of medicijnen gebruiken, moeten met hun arts overleggen voordat ze met een dieet beginnen, omdat ze hun bloedsuikerspiegel op peil moeten houden.
Als de bloedsuikerspiegel niet goed op peil wordt gehouden, kan dat leiden tot een lage bloedsuikerspiegel. Dit kan leiden tot een coma of zelfs de dood.