Het St George’s Cross, een rood kruis op een witte achtergrond, wordt over de hele wereld erkend als de vlag van Engeland.
Koning Richard I van Engeland (Richard Leeuwenhart) zou het Sint-Joriskruis als zijn vlag hebben geadopteerd tijdens zijn kruistochten. Rode kruizen werden ook door Engelse soldaten gebruikt tijdens de Middeleeuwen, maar pas in 1552 werden alle religieuze vlaggen en andere heiligenvaandels, behalve die van Sint-Joris, afgeschaft door het herziene gebedenboek van de Engelse Reformatie. De vlag van Sint-Joris was zeven jaar eerder voor het eerst als zeevlag gebruikt.
Maar het is niet alleen een land dat beroemd is om het uitvinden van sporten (die de rest van de wereld dan laat zien hoe je ze moet spelen) dat met de vlag van de krijgsheilige wappert.
Georgia gebruikt sinds januari 2004 het ontwerp van de ‘vlag met vijf kruizen’. Het kruis van Sint-Joris met vier kleine rode Bolnisi kruisen (het nationale symbool van de natie) in elk wit segment. Deze vlag werd gebruikt door de Verenigde Nationale Beweging tijdens de Rozenrevolutie in Georgië in november jl.
De nationale vlag van 1918-1921 en 1991-2004 was wijnrood (de goede tijden) met een zwart en wit gedeelte linksboven (respectievelijk Sovjet-regering en hoop op vrede).
De vlag van Sardinië (hieronder) is vergelijkbaar met die van Georgië, maar in plaats van een kruis in elk kwart is er een omzwachteld Moors hoofd dat van de mast wegkijkt. Vóór 1999 waren de hoofden naar de mast gericht en waren ze geblinddoekt.
Op het Italiaanse vasteland gebruikt Genua het kruis als vlag sinds tenminste 1218, hoewel men denkt dat het gebruik ervan in het Italiaanse noorden teruggaat tot tenminste 1113 – Richard I zou het Sint-Joriskruis van de Italiaanse stad hebben geadopteerd. De vlag van Milaan gebruikt hetzelfde ontwerp, maar het wordt toegeschreven aan Sint Ambrosius, de beschermheer van de stad en bisschop van 374-397 n.Chr. Andere Noord-Italiaanse steden die het kruis van Sint Joris als vlag of wapenschild gebruiken zijn: Bologna, Padua, Reggio Emilia, Mantova, Vercelli en Alessandria.
Aan de overkant van de Middellandse Zee in Spanje is het kruis van Sint Joris te vinden in de vlag van Aragon en zijn provincies Huesca, Zaragoza en Teruel (met hun wapenschild in het midden), alsmede linksboven en rechtsonder in de vlag van Barcelona – de overige twee posities worden ingenomen door de horizontaal opgehangen vlag van Catalonië.
Bonusfeit: voetbalclubs Genoa 1893, A.C. Milan en Barcelona verwerken het kruis in hun badges.
Alex Crouch is in 2014 afgestudeerd in de journalistiek aan de Southampton Solent University. Hij volgt de Formule 1 al voordat hij naar de kleuterschool ging, was Games Maker tijdens de Paralympics in Londen en zag Pink Floyd voor één nummer herenigd worden in The O2 in Londen. Links: Twitter, blog, YouTube. Alex is een geaccrediteerd Vlag Instituut journalist.