De term “evenwicht tussen werk en privé” heeft de laatste jaren nog niets aan kracht ingeboet. Dit is gedeeltelijk te wijten aan de dominante aanwezigheid van millennials in de beroepsbevolking. Werkgevers hebben een enorme inspanning geleverd om te bepalen wat de beste manier is om millennials aan te spreken. Nu wordt verwacht dat de millennials in 2025 75% van de beroepsbevolking zullen uitmaken, denken veel leiders dat het tijd is om te herdefiniëren hoe de balans tussen werk en privéleven eruit ziet.
De balans tussen werk en privéleven is een belangrijk aspect van een gezonde werkomgeving. Het handhaven van de balans tussen werk en privéleven helpt stress te verminderen en helpt burn-out op de werkplek te voorkomen. Chronische stress is een van de meest voorkomende gezondheidsproblemen op het werk. Het kan leiden tot lichamelijke gevolgen zoals hoge bloeddruk, spijsverteringsproblemen, chronische pijnen en hartproblemen. Chronische stress kan ook een negatieve invloed hebben op de geestelijke gezondheid, omdat het in verband wordt gebracht met een hoger risico op depressie, angst en slapeloosheid.
Te veel stress gedurende een lange periode leidt tot een burn-out op de werkplek. Werknemers die veel overuren maken, lopen een groot risico op een burn-out. Burn-out kan leiden tot vermoeidheid, stemmingswisselingen, prikkelbaarheid en een afname van de werkprestaties. Dit is slecht nieuws voor werkgevers, want volgens Harvard Business Review kosten de psychologische en fysieke problemen van opgebrande werknemers naar schatting $ 125 miljard tot $ 190 miljard per jaar aan gezondheidszorguitgaven in de Verenigde Staten.
Door een werkomgeving te creëren waarin werk en privé in balans zijn, kunnen werkgevers geld besparen en een gezonder en productiever personeelsbestand behouden. Maar hoe ziet de balans tussen werk en privéleven er precies uit? Nou, dat is waar de dingen een beetje ingewikkeld kunnen worden. Evenwicht tussen werk en privéleven betekent voor iedereen iets anders. In de loop der jaren zijn de kennis en de benadering van de balans tussen werk en privé voortdurend veranderd, en het kan nuttig zijn voor werkgevers om het verschil in opvattingen tussen de Baby Boomers, Generatie X en Millennials te identificeren.
Baby Boomers en de balans tussen werk en privé
Geboren tussen 1945 en 1960, rond de tijd van de Tweede Wereldoorlog, werd deze generatie blootgesteld aan een heleboel ontberingen op zeer jonge leeftijd. Een fatsoenlijk bestaan opbouwen was geen sinecure, en daarom hunkerde deze generatie naar stabiliteit op de werkplek en waardeerde zij de kans op werk. Daarom was het evenwicht tussen werk en privéleven geen hoofdprioriteit of zorg. Babyboomers hebben de neiging om langer bij bedrijven te blijven dan de volgende generaties. Veel van deze werknemers bekleden momenteel hogere of directeursfuncties die een hoge mate van verantwoordelijkheid vereisen. Als gevolg hiervan rapporteert 80% van de babyboomers matige tot hoge niveaus van stress.
Gen X en Work-Life Balance
Als de kinderen van de babyboomers zijn Gen Xers (meestal geboren rond de jaren 1961 en 1980) opgegroeid met het zien van de lange werkdagen en slechte balans tussen werk en privé van hun ouders. Veel Gen Xers werden blootgesteld aan het effect dat zo’n relatie met werk had op de gezinseenheid. Als gevolg daarvan legde deze generatie meer nadruk op het creëren van evenwicht tussen werk en privéleven in hun eigen leven. Veel van deze werknemers geven voorrang aan het doorbrengen van tijd met hun gezin en maken vaker gebruik van hun PTO dan de babyboomers. Hierdoor hebben Gen Xers de neiging om het evenwicht tussen werk en privéleven te beschouwen als een noodzakelijke voorwaarde voor een baan bij een bedrijf. Ze zijn op zoek naar extraatjes zoals telewerken, langere zwangerschaps-/vaderschapstijd en voldoende vakantietijd.
Millennials en de balans tussen werk en privé
Een millennial zijn komt met zijn eerlijke deel van stereotypen. Over het algemeen wordt aangenomen dat voor degenen die tussen 1981 en 2000 zijn geboren, werkethiek van secundair belang is, of ‘gewoon een deel van het leven’. Maar voor de generatie die is geboren met de zwaarste studieleningen uit de geschiedenis, blijft het vinden van een stabiele baan om het hoger onderwijs van henzelf en hun kinderen te betalen – en de huizenprijzen stijgen – een van de hoogste prioriteiten. Nu deze generatie uitgroeit tot meer dan een kwart van de Amerikaanse bevolking en zich in hun beste werkjaren bevindt, blijft het uitzoeken wat millennials aantrekt een van de grootste HR-beslissingen bij elk groot bedrijf.
Om aan de veronderstelde wensen van millennial-werknemers te voldoen, overcompenseren veel werkgevers de werkomgeving met spelletjeskamers en zitzakken. Er is een hele industrie ontstaan rond het “millennial-vriendelijker” maken van werkplekken. WeWork, een van de bekendste van deze nieuwe generatie vastgoedbeheerders, haalde onlangs de krantenkoppen door een heel Manhattan-kantoor te verhuren aan IBM, een meer dan 100 jaar oud bedrijf dat meerdere generaties werknemers huisvest.
Veel millennials melden echter dat ze niet geven om dit soort extraatjes. In plaats daarvan zijn ze meer geïnteresseerd in het vinden van een carrièrepad dat hun “levensstijl” zal ondersteunen, wat in deze context hun leven buiten het werk betekent. Hoewel pingpongtafels en gratis koffie in deze generatie niet per se worden bespot, is het belangrijk voor werkgevers om te begrijpen dat dezelfde factoren die vorige generaties ertoe hebben aangezet om te kiezen voor welk bedrijf ze gaan werken (salaris, carrièrepad, werklocatie, enz.) nog steeds de belangrijkste onderscheidende factoren zijn voor de grootste werkende generatie in de V.S. Helaas voor millennials bleek uit het 2017 Workplace Benefits Report van Bank of America Merrill Lynch dat 59% van de millennials aangeeft zich zorgen te maken over het vinden van een carrièrepad dat de levensstijl ondersteunt die ze voor zichzelf voor ogen hebben.
Going Past Generations – Creating a Flexible and Happy Work Environment for All
Voor een werkgever kan het bevorderen van een balans tussen werk en privé een ontmoedigende uitdaging lijken. Hoe kan een bedrijf een gezonde levensstijl bevorderen, zowel fysiek als emotioneel, zonder dat dit ten koste gaat van de productiviteit van de werknemer?
Weliswaar kunnen werkgevers zich baseren op studies over wat de balans tussen werk en privéleven voor millennials betekent om enig inzicht te krijgen, maar het is belangrijk om te onthouden dat de balans tussen werk en privéleven altijd voor iedereen iets anders zal betekenen. Het feit dat een werknemer tot een bepaalde generatie behoort, betekent niet altijd dat hij of zij dezelfde dingen wil als een andere werknemer van dezelfde generatie. Dit is waar flexibiliteit en werkplekgeluk om de hoek komen kijken.
Het creëren van een flexibele werkomgeving is een van de beste manieren om te voldoen aan de behoefte aan balans tussen werk en privéleven van de meeste werknemers – ongeacht tot welke generatie zij behoren. Het is aangetoond dat een flexibele werkomgeving stress vermindert, de arbeidstevredenheid verhoogt en werknemers helpt gezondere gewoonten aan te houden. Werkgevers zouden flexibele werktijden, de mogelijkheid om thuis te werken en een onbeperkt aantal vakantiedagen moeten aanbieden om een flexibelere werkomgeving te creëren die aantrekkelijk is voor alle generaties werknemers.
Het is belangrijk voor werkgevers om te beseffen dat de balans tussen werk en privéleven meer inhoudt dan alleen uren. Naast het bevorderen van flexibiliteit, moeten werkgevers er ook naar streven om de algehele werkervaring voor hun werknemers te verbeteren. Door prioriteit te geven aan een gezonde cultuur en een gelukkige werkomgeving te creëren, wordt de balans tussen werk en privé bevorderd. Als werknemers gelukkig zijn in hun rol, zal het werk meer voelen als een tweede thuis en minder als werken voor een loonstrookje. Werkgevers moeten prioriteit geven aan een concurrerende beloning, comfortabele kantooromstandigheden, mogelijkheden voor professionele groei en mogelijkheden voor sociale contacten.
De opvattingen over de balans tussen werk en privé zullen blijven evolueren met culturele, generationele en economische veranderingen. Flexibele leiders kunnen hun werkcultuur bijwerken of opnieuw uitvinden om iets nieuws te proberen als werknemers een slechte balans tussen werk en privé melden. Terwijl het maximaliseren van de productiviteit van werknemers altijd een constant doel zal blijven, is ervoor zorgen dat werknemers de tijd hebben die ze wensen buiten het kantoor en genieten van de tijd die ze op kantoor doorbrengen de beste manier om getalenteerde werknemers te behouden en ze levenslang te maken, ongeacht waargenomen generatieverschillen.
Volg me op Twitter of LinkedIn. Bekijk mijn website.