De dode vrouw op de onderzoekstafel herbergde een vreemd geheim in zich. De geneeskundestudenten die boven haar stonden, beseften dat echter niet, totdat ze haar openmaakten.
Tijdens de lessen anatomie ontleden medische studenten de lichamen van overleden donoren, zodat ze meer over de menselijke binnenkant te weten komen voordat ze levende mensen gaan opereren. Het helpt om de anatomie van meerdere mensen te zien, zodat studenten een idee krijgen van hoe de gemiddelde mens eruitziet, en wat voor variatie er is.
Rose Marie Bentley/foto met dank aan de familie Bentley
Rose Marie Bentley, een 99-jarige inwoner van Oregon, was meer een variatietype dan een gemiddelde. Bentley doneerde haar lichaam bij haar dood om het te gebruiken voor een les bruto anatomie aan de Oregon Health and Science University (OHSU). Ze had relatief weinig medische problemen in haar lange leven, afgezien van artritis, wat vaak voorkomt bij ouderen. Maar toen de studenten naar binnen keken, zagen ze dat er iets niet klopte.
“Toen we in de borstkas keken en het cardiovasculaire systeem bestudeerden, zagen we dat sommige bloedvaten anders waren,” zei Cam Walker, een assistent-professor aan de OHSU. Bij verder onderzoek ontdekten ze dat haar organen allemaal in spiegelbeeld waren geplaatst van hoe ze zouden moeten zijn. Walker presenteerde Bentley als case-study tijdens de bijeenkomst Experimental Biology 2019.
Lynn Kitagawa voor OHSU
Bentley had een zeldzame aandoening genaamd situs inversus. Deze aandoening plaatst de lever, maag en andere organen in de buik op de verkeerde plaats, wat gevaarlijk kan zijn als de bloedvaten de organen niet goed kunnen bereiken. Walker legt echter uit dat Bentley geluk had omdat haar hart (letterlijk) op de juiste plaats zat, zodat haar aandoening veel minder gevaarlijk was. De medische literatuur beschrijft twee andere mensen met dezelfde aandoening, met een hart dat op dezelfde plaats zat, en zij leefden beiden een normale levensduur, tot in de zeventig.
Lynn Kitagawa voor OHSU
Ondanks dat Bentley geen perfect voorbeeld van een normaal studieobject was voor de studenten om te onderzoeken, was haar lichaam toch nuttig. Walker legt uit dat het belangrijk is om mensen met deze aandoening te begrijpen, want als een arts ziet dat een orgaan bij een patiënt is getransponeerd, moet hij ook het hart in beeld brengen om te zien of het goed is gevormd. Als dat zo is, heeft de patiënt een veel betere kans om zo lang als Bentley te leven.
Door Kristin Hugo, medewerker voor Ripleys.com