Monet is altijd gefascineerd geweest door het spel van licht en weerspiegelingen van wolken op water. Zijn talrijke schilderijen die hij maakte op zijn drijvend atelier, in Argenteuil of op de Nederlandse kanalen, tonen zijn fascinatie voor omgekeerde reflecties in deze vloeibare spiegels. In 1893 verwerft hij een stuk grond aan het einde van de Clos Normand, aan de andere kant van de spoorlijn, en legt de smalle arm van de rivier de Epte, de “Ru”, om. De aldus aangelegde vijver wordt de “Jardin d’eau” (watertuin), die vandaag de dag te zien is op de muren van de grootste musea ter wereld.
In het verlengde van het centrale pad van het “Clos Normand” laat hij een Japanse brug bouwen, ongetwijfeld geïnspireerd op een van zijn “Estampes”; hij laat hem groen schilderen, om hem te onderscheiden van het rood dat van oudsher in Japan wordt gebruikt. De oriëntaalse sfeer wordt opnieuw gecreëerd door de keuze van planten zoals bamboes, “ginkgos biloba”, esdoorns, Japanse pioenrozen, witte lelies en de treurwilgen die de vijver zo prachtig omlijsten.Tenslotte plant Monet “nymphéas” in de vijver zelf : “Ik hou van water, maar ik hou ook van bloemen. Daarom heb ik, toen de vijver eenmaal gevuld was met water, bedacht om hem te versieren met bloemen. Ik nam gewoon een catalogus en koos willekeurig, dat is alles. “
Monet was zo trots op zijn watertuin dat hij er graag zijn gasten ontving en er urenlang over nadacht. Een full-time tuinman, belast met het onderhoud, verwijderde elk dood blad om de perfecte schoonheid van de vijver te verzekeren.
In 1897, begint hij met het schilderen van de “Nymphéas” . In een poging om de atmosfeer van dit hemeloppervlak te vangen, waarop kleurvlekken drijven, bereikt Monet een van zijn grootste meesterwerken en verlegt hij zijn schilderkunst naar de grenzen van de abstracte kunst, waarin de vibratie van kleur voldoende is om een wereld van gevoelens en emoties op te roepen.
// Musée de l’Orangerie
/ Giverny vóór