Wat zijn de kosten van levensonderhoud?
De kosten van levensonderhoud zijn de hoeveelheid geld die nodig is om de basisuitgaven te dekken, zoals huisvesting, voedsel, belastingen en gezondheidszorg in een bepaalde plaats en tijdsperiode. De kosten van levensonderhoud worden vaak gebruikt om te vergelijken hoe duur het is om in een bepaalde stad te wonen in vergelijking met een andere stad. De kosten van levensonderhoud zijn gekoppeld aan de lonen. Als de uitgaven in een stad, zoals New York, hoger zijn, moeten de lonen hoger zijn, zodat mensen het zich kunnen veroorloven in die stad te wonen.
Kosten van levensonderhoud en levensstijl
De kosten van levensonderhoud kunnen een belangrijke factor zijn bij het vergaren van persoonlijke rijkdom, omdat een salaris kan zorgen voor een hogere levensstandaard in een stad waar de dagelijkse uitgaven zoals huur, eten en entertainment minder zijn. Daarentegen kan een hoog salaris onvoldoende lijken in een dure stad als New York. In een onderzoek van 2018 vindt Mercer, een wereldwijd bedrijf voor human resources, dat de steden met de hoogste kosten van levensonderhoud Hong Kong; Luanda, de hoofdstad van Angola; Tokio; Zürich en Singapore omvatten, in die volgorde. New York City werd uitgeroepen tot de duurste stad van de Verenigde Staten, gevolgd door San Francisco en Los Angeles, Chicago, Washington en Boston.
De index van de kosten van levensonderhoud
De index van de kosten van levensonderhoud vergelijkt de kosten van levensonderhoud in een grote stad met die in een overeenkomstig grootstedelijk gebied. De index houdt rekening met de kosten van verschillende levensbehoeften en vormt zo een geaggregeerde maatstaf die nieuwkomers op de arbeidsmarkt als referentiepunt kunnen gebruiken. Terwijl afgestudeerden werkgelegenheidsalternatieven afwegen en momenteel werkende werkzoekenden een verhuizing overwegen, biedt de index een informatieve momentopname van huur-, vervoers- en boodschappenkosten.
Verschillende indexen kunnen de kosten van levensonderhoud anders berekenen. In 2018 vond Kiplinger bijvoorbeeld San Diego de duurste stad op basis van de Council for Community and Economic Research, niet New York City. De index van de Raad voor de kosten van levensonderhoud meet de prijzen in 269 stedelijke gebieden voor uitgaven zoals huisvesting, boodschappen, nutsvoorzieningen, vervoer en gezondheidszorg, zelfs het krijgen van een kapsel of naar de film gaan. In het geval van San Diego liggen de kosten voor huisvesting 138% boven het nationale gemiddelde, en de kosten voor vervoer meer dan 20% hoger dan het nationale gemiddelde.
Vier van de vijf duurste steden ter wereld voor expats liggen nu in Azië.
Kosten van levensonderhoud en lonen
De stijgende kosten van levensonderhoud hebben de discussie aangewakkerd over het federale minimumloon in de VS en de kloof tussen het wettelijk toegestane minimumloon en het inkomen dat nodig is om voldoende kosten van levensonderhoud te kunnen betalen. Voorstanders van een verhoging van de lonen voeren aan dat de productiviteitsstijging van de werknemers sinds 1968 op onrechtvaardige wijze is gecorreleerd met het minimumuurloon. Aangezien de loonniveaus ooit de productiviteitsstijging volgden, heeft het verschil tussen de lonen en de efficiëntie van de werknemers een historisch onevenredig niveau bereikt. Tegenstanders van een minimumloon beweren daarentegen dat een loonsverhoging tot hogere consumentenprijzen kan leiden omdat werkgevers de stijgende arbeidskosten compenseren.
Multinationals gebruiken de kosten van levensonderhoud om salarispakketten voor expatriates te beoordelen.
Loonstijgingen en kosten van levensonderhoud (COLA’s)
In 1973 vaardigde het Congres wetgeving uit om de kosten van levensonderhoud (COLA’s) aan te passen. COLA-aanpassingen voor Sociale Zekerheid en Supplemental Security Income (SSI) -uitkeringen werden ingesteld, zodat de betalingen gelijke tred houden met de inflatie. In december 2018 bedroeg de COLA bijvoorbeeld 2,8% en de verhoogde bedragen moesten worden betaald, te beginnen in januari 2019. De federale SSI-betalingsniveaus stegen met hetzelfde percentage.
De wet op de sociale zekerheid vereist dat COLA’s worden gebaseerd op stijgingen van de consumentenprijsindex voor stedelijke loontrekkenden en kantoorpersoneel (CPI-W). De Social Security Administration stelt dat:
Een COLA die ingaat in december van het lopende jaar is gelijk aan de procentuele stijging (indien van toepassing) van de CPI-W van het gemiddelde voor het derde kwartaal van het lopende jaar tot het gemiddelde voor het derde kwartaal van het laatste jaar waarin een COLA van kracht werd.
Key Takeaways
- De kosten van levensonderhoud zijn het bedrag dat nodig is om een bepaalde levensstandaard te handhaven door uitgaven te kunnen doen als huisvesting, voedsel, belastingen en gezondheidszorg.
- Salarissen moeten de hogere kosten van levensonderhoud in duurdere steden zoals New York City weerspiegelen.
- De index van de kosten van levensonderhoud vergelijkt de kosten van levensonderhoud in een grote stad met een overeenkomstig grootstedelijk gebied.
Voorbeeld uit de echte wereld
Het Economic Policy Institute heeft zijn Family Budget Calculator in maart 2018 bijgewerkt. De calculator helpt gezinnen te bepalen hoeveel salaris ze nodig hebben om de kosten van levensonderhoud te dekken in 3.142 counties in alle 611 metrogebieden.
De calculator vindt San Francisco de duurste stad en een tweeoudergezin met twee kinderen zou een totaal inkomen van $ 148.439 nodig hebben met een basisbudget voor uitgaven. Het minst dure metrogebied was Brownsville, Texas, waar hetzelfde gezin een mediaan inkomen van $32.203 nodig zou hebben. Interessant is dat er nergens in de Verenigde Staten een alleenstaande volwassene zonder kinderen in staat zou zijn om de kosten van levensonderhoud te dekken met het minimumloon.