Als je wel eens een maaltijd hebt overgeslagen – en dat overkomt ons allemaal – dan heb je je waarschijnlijk afgevraagd: wat gebeurt er als je niet eet?
Misschien werd je meegezogen in een eindeloze to-do-lijst (of een bijzonder boeiende Netflix-serie). Misschien heb je niet gegeten of geluncht omdat je goedbedoelde plannen om meal prep niet, nou ja, volgens plan verliepen. Of misschien ben je op de zoemende intermittent fasting (IF) bandwagon gesprongen en heb je het ontbijt expres achterwege gelaten. Wat de reden ook is, voor je het weet heb je al zes uur niet meer gegeten.
Wat gebeurt er eigenlijk als je een maaltijd overslaat? Hoewel het niet erg is om af en toe een drievoudige maaltijd over te slaan, zul je de gevolgen ervan wel degelijk voelen. Over het algemeen kan het overslaan van maaltijden voor de meeste mensen absoluut grote gevolgen hebben voor je hersenen en je lichaam.
Wat het regelmatig overslaan van maaltijden betreft, zijn onderzoekers nog steeds bewijzen aan het verzamelen over de mogelijke langetermijneffecten van IF op gewicht en gezondheidsaandoeningen zoals hartaandoeningen en diabetes, zoals SELF eerder meldde.
Maar de wetenschap is vrij duidelijk over hoe het overslaan van een maaltijd je waarschijnlijk zal laten voelen op de korte termijn. Het korte antwoord? Nou, niet om hier te technisch te worden, maar een paar van de deskundigen die we spraken, gebruikten de term “hangry” om te praten over wat er gebeurt als je niet eet. Dit is wat er gebeurt als je maaltijden overslaat, en waarom de meeste artsen het over het algemeen afraden.
Ten eerste kunnen je bloedsuikerspiegel en energieniveaus dalen.
Voeding is brandstof. En als je de hele dag geen voedsel binnenkrijgt, loop je in principe leeg. Daarom raden deskundigen mensen aan om elke paar uur iets te eten, ook al weet je zelf het beste wanneer je eet. “Regelmatig eten gedurende de dag… voorkomt dips in je energie houdt je alert en geconcentreerd,” Brigitte Zeitlin, M.P.H., R.D., C.D.N., oprichter van het in New York gevestigde BZ Nutrition. Het is niet zo dat als je op een dag niet vaak genoeg eet, al je systemen meteen op hol slaan. Maar je lichaam zal op verschillende manieren reageren op het gebrek aan brandstof.
Het belangrijkste dat je zult merken is een laag bloedsuikergehalte. “De belangrijkste brandstof voor je hersenen is glucose, die je krijgt van het eten van voedingsmiddelen – voornamelijk koolhydraatrijke voedingsmiddelen,” vertelt Rachele Pojednic, Ph.D., assistent-professor op de voedingsafdeling aan het Simmons College en professor aan de Harvard Extension School, aan SELF. (Complexe koolhydraten, zoals fruit, groenten en volle granen, zijn vooral goed voor energie, omdat de vezels die ze bevatten helpen de bloedsuikerspiegel stabieler te houden.)
Als je een maaltijd overslaat, begint je lichaam zijn directe glucosetoevoer te verlagen. Een lage bloedsuikerspiegel kan je energie aantasten, waardoor je je futloos en zwak voelt, zegt Zeitlin. Het kan het ook moeilijk maken om je te concentreren, omdat je hersenen niet de brandstof hebben die ze nodig hebben om helder te denken. Andere symptomen van een laag bloedsuikergehalte zijn rillerigheid, zweterigheid en prikkelbaarheid. Hallo, hangbuien.
Zodra je knorrende maag alles in beslag neemt. Als je niet vaak genoeg eet, “neemt het gevoel dat je iets moet eten het over,” vertelt Lauren Harris-Pincus, M.S., R.D.N., eigenaar van Nutrition Starring You, aan SELF. Je lichaam begint je signalen te sturen die je vertellen: “Hé, het is tijd om te eten! “Hormonen zoals ghreline, dat eetlust opwekt, en leptine, dat eetlust onderdrukt, veranderen om aan te geven dat je honger hebt,” zegt Pojednic. Het kan moeilijk zijn om aan iets anders te denken dan aan eten als je hersenen en lichaam geen energie meer hebben. Dat is niet bepaald bevorderlijk voor de productiviteit op het werk, de omgang met vrienden of om je als mens over het algemeen prettig, tevreden en oké te voelen.
Het overslaan van maaltijden kan het ook moeilijker maken om gezonde keuzes te maken.
Niet eten gedurende een langere periode kan van invloed zijn op de voedselkeuzes die je maakt als je eindelijk gaat zitten om te eten. “Als mensen superhonger hebben, hebben ze de neiging om voor de koolhydraten en zoetigheden te gaan, omdat die hun bloedsuiker verhogen,” zegt Harris-Pincus. Dat zorgt er waarschijnlijk voor dat je je snel beter voelt. Het probleem is dat de boost tijdelijk kan zijn als je je alleen volstopt met koolhydraten. Zonder vet, eiwit of vezels om de stijging van de glucose te temperen, kan je bloedsuiker een piek vertonen en daarna weer dalen, wat leidt tot een vicieuze cirkel. Ook heb je snel weer honger.
Wanneer je wacht tot je echt uitgehongerd bent om te eten, is het makkelijk om voorbij het punt van volheid of zelfs comfort te eten. “Je zult je waarschijnlijk overeten om het tekort aan calorieën dat je gedurende de dag hebt binnengekregen goed te maken,” zegt Zeitlin. “Dat kan misselijkheid, constipatie, een opgeblazen gevoel en uitputting veroorzaken.” Overeten gebeurt meestal omdat je veel te snel voedsel tot je neemt en de verzadigingssignalen van je lichaam negeert, zegt Pojednic.
Dan is er nog lichamelijke activiteit. “Maaltijden overslaan heeft niet alleen invloed op de voedingsstoffen die je binnenkrijgt, maar ook op je vermogen om te sporten en een gezond leven te leiden”, zegt Harris-Pincus. Sommige mensen trainen het liefst op een lege maag, wat meestal prima is. Maar veel mensen doen het het beste met op zijn minst een lichte snack. Het kan moeilijk zijn om jezelf op te peppen voor een training als je weinig energie hebt en gefocust bent op eten. En als je voor (en na) het sporten niet voldoende brandstof binnenkrijgt, kun je je misschien minder inspannen dan anders, waardoor je minder uit je training haalt. Als je na de training niet bijtankt, kan je lichaam het glycogeenniveau niet herstellen (waarvoor koolhydraten nodig zijn) en je spieren niet herstellen (waarvoor eiwitten nodig zijn).
Al met al is het meestal geen slimme zet om een maaltijd over te slaan of om veel langer dan normaal niet te eten. Als je geïnteresseerd bent om IF te proberen, praat dan met een arts of R.D. die je kan helpen beslissen of dat een slim eetplan voor je is.
Gerelateerd:
- Is ’s avonds laat snacken echt zo verkeerd?
- Dus je wilt Intuïtief Eten proberen, maar als je eerlijk bent, wil je nog steeds op je gewicht letten. Wat moet ik doen?
- Hoe laat kan ik koffie drinken en toch slapen als een roosje?