Vraag: Waarom gebruik ik een bezittelijk voornaamwoord als ik zeg: “Ik heb donderdag een afspraak bij de dokter”? Ik hoor nooit iemand zeggen: “Ik heb een doktersafspraak.”
A: Van de twee zinnen komt “doktersafspraak” veel vaker voor in gedigitaliseerde boeken, nieuws en andere media, maar “doktersafspraak” is niet onbekend.
Onderzoek van het News on the Web-corpus, bijvoorbeeld, wijst uit dat “doktersafspraak” sinds 2010 1.354 keer is verschenen in de online kranten, tijdschriften en omroepen die zijn gevolgd, vergeleken met 78 verschijningen voor “doktersafspraak.”
Hoewel de formulering met ’s vaker voorkomt voor een afspraak met een ‘dokter’, wordt de gewone constructie vaker gebruikt voor een afspraak met een ‘tandarts’, evenals met een ‘cardioloog’, ‘dermatoloog’, en sommige andere medische specialisten, volgens onze zoekopdrachten.
Strict genomen is ‘doktersafspraak’ een genitieve constructie, geen bezittelijke. Zoals we op onze blog al vaker hebben opgemerkt, is de term “genitief” breder dan “bezittelijk”.
Naast bezit (“het kantoor van de advocaat”) kan de genitief ook de bron van iets aanduiden (“het verhaal van het meisje”), de datum (“de storm van gisteren”), het type (“een vrouwenschool”), een deel (“de omslag van het boek”), een hoeveelheid (“twee kopjes waard”), duur (“vijf jaar ervaring”), enzovoort.
In de uitdrukking “doktersafspraak” wordt het zelfstandig naamwoord “dokter” genitief gebruikt om het soort afspraak te beschrijven, terwijl in “doktersafspraak” het zelfstandig naamwoord attributief (dat wil zeggen, bijvoeglijk) wordt gebruikt om hetzelfde te doen.
De term “afspraak met de dokter” in het eerste voorbeeld wordt vaak een “beschrijvende genitief” genoemd, en “dokter” in het tweede voorbeeld een “attributief zelfstandig naamwoord”, een “naamwoordelijk bijvoeglijk naamwoord” of een “naamwoordelijk voorvoeglijk naamwoord”.
Er zijn geen harde regels voor het gebruik van een naamwoordelijk naamwoord als genitief of als attributief naamwoordelijk gezegde voor een ander zelfstandig naamwoord. Sommige toepassingen zijn echter idiomatischer (dat wil zeggen: natuurlijker voor een moedertaalspreker) dan andere.
In A Comprehensive Grammar of the English Language zeggen de auteurs Randolph Quirk et al. dat genitieven meestal zelfstandige naamwoorden premodificeren die naar mensen verwijzen, terwijl attributieve zelfstandige naamwoorden vaak nauw verwant zijn aan de zelfstandige naamwoorden die ze premodificeren.
Dus gebruiken we genitieven voor “vrouwenuniversiteit”, “kascheque” of “rijbewijs”, en attributieve zelfstandige naamwoorden voor “computersoftware”, “hoogtepunten uit de film” of “pizza topping.”
Echter, er zijn vele uitzonderingen. Zo zou je in dat laatste voorbeeld de genitief kunnen gebruiken om specifieker te zijn (“het beleg van de pizza was koud”).
Het is bijzonder moeilijk om het gebruik van de beschrijvende genitief vast te stellen. Een andere gezaghebbende bron, The Cambridge Grammar of the English Language, gebruikt de term maar beschrijft hem als “een enigszins onproductieve categorie.”
Zoals de auteurs, Rodney Huddleston en Geoffrey K. Pullum, opmerken, “terwijl het mogelijk is om een zomerdag en een winterdag te hebben, zijn overeenkomstige vormen voor de andere seizoenen vrij marginaal.”
Zo ook schrijven zij, “we hebben een scheepsdokter maar geen schooldokter – in plaats daarvan wordt een gewone nominatief gebruikt, een schooldokter.”
En dat brengt ons terug naar waar we begonnen: Waarom is “doktersafspraak” gebruikelijker dan “doktersafspraak”, terwijl “tandartsafspraak” gebruikelijker is dan “tandartsafspraak”?
We hebben in de taalwetenschap geen verklaring gevonden voor de vraag waarom Engelstaligen de voorkeur geven aan de genitief om een afspraak met een “dokter” te beschrijven.
Wij vermoeden echter dat een attributief zelfstandig naamwoord de voorkeur heeft voor “dentist” of soortgelijke termen die eindigen op “-ist”, omdat mensen worden afgeschrikt door de twee sibilanten aan het eind van “dentist’s”, “dermatologist’s”, “cardiologist’s”, enzovoort.
Tot slot volgen hier de zoekresultaten uit het NOW-corpus voor een paar andere zelfstandig naamwoord-constructies, waarbij de populairste versie van elk paar eerst wordt genoemd:
“rijbewijs,” 8.966 treffers, “rijbewijs,” 306; “advocaatkosten,” 884, “advocaatkosten,” 681; “nabestaandenuitkering,” 291, “nabestaandenuitkering,” 38; “vergunning voor leerling,” 237, “vergunning voor leerling,” 171; “kascheque,” 161, “kascheque,” 6.
Help de Grammarphobia Blog te steunen met uw donatie.
En bekijk onze boeken over de Engelse taal.