Vind bronnen: “Dorsaal zenuwstreng” – nieuws – kranten – boeken – scholar – JSTOR (juni 2013) (Leer hoe en wanneer u dit sjabloonbericht verwijdert)
Het dorsale zenuwstreng is een uniek kenmerk voor chordaten, en het wordt voornamelijk aangetroffen in het Vertebrata chordate subphylum. Het ruggenmerg is slechts één embryonaal kenmerk dat uniek is voor alle chordaten, naast de andere vier kenmerken van chordaten: een notochorda, een postanale staart, een endostylus en faryngeale spleten. Het dorsale holle zenuwkoord is een holle koord dorsaal van de notochorda. Het wordt gevormd uit een deel van het ectoderm dat rolt en zo de holle buis vormt. Dit is belangrijk, omdat het chordaten onderscheidt van andere dierlijke fyla, zoals Anneliden en Geleedpotigen, die stevige, ventrale buizen hebben. Het proces waarbij dit gebeurt, wordt invaginatie genoemd. De cellen convolueren in wezen in de lichaamsholte, waarbij zij zich op het dorsale vlak boven de notochorda rangschikken, zoals hierboven vermeld. De evolutionaire verklaring voor deze aanpassing van een massieve streng naar een holle buis is onbekend. Bij gewervelde dieren wordt het ruggenmerg omgevormd tot het centrale zenuwstelsel, dat de hersenen en het ruggenmerg omvat.
Dorsaal betekent de “rugzijde”, in tegenstelling tot ventraal, dat de “buikzijde” van een organisme is.Bij tweevoetige organismen is dorsaal de rugzijde en ventraal de voorzijde.Bij organismen die op vier ledematen lopen is het dorsale vlak de bovenzijde (rug) en het ventrale vlak de onderzijde (buik).