OntwikkelingEdit
Creator Jim Jinkins baseerde de serie op zijn woonplaats Richmond, Virginia.
Doug werd gemaakt door animator Jim Jinkins. Hij werd in 1953 geboren in Richmond, Virginia, en groeide op met een fascinatie voor tekenen. Hij volgde een opleiding animatie en filmmaken aan de Ohio State University en kreeg na zijn afstuderen een baan bij PBS in hun kinderprogramma’s. Jinkins schetste het personage van Doug voor het eerst terwijl hij krabbelde zonder na te denken, niet met de bedoeling om een personage te creëren dat op hemzelf gebaseerd was. In de jaren ’80 begon hij te werken aan een autobiografisch personage met de naam “Brian”, die hij later veranderde in “Doug”, omdat het een zeer algemene, veelvoorkomende naam was. Hij begon het personage te beschouwen als zijn “alter-ego”, en tekende hem in zijn schetsboek in verschillende cynische en dwaze scenario’s.
In 1984 nam Jinkins’ carrière een wending, evenals zijn persoonlijke leven: hij had een moeilijke relatie en liep verwondingen op bij een fietsongeluk. In deze periode kreeg hij een nieuwe kijk op het leven. Hij wilde “een plek creëren waar geen achterstallige huur en geen telefoonrekeningen waren” en begon te tekenen. Dit vormde de basis voor Bluffington, de centrale locatie in Doug. De eerste ontwerpen van het personage werden gemaakt samen met vriend David Campbell in een klein Mexicaans restaurant in New York. Hij schreef later de vreemde kleur keuzes van het personage toe aan het feit dat hij in een “margarita stupor” was. Campbell stelde voor om van Doug een kinderboek te maken, getiteld Doug Got a New Pair of Shoes, dat werd afgewezen door alle uitgeverijen in de stad. Simon & Schuster was geïnteresseerd, maar het management veranderde voordat het de pitch kocht. Het personage maakte zijn eerste geanimeerde verschijning in een 1988 Florida Grapefruit Growers commercial, en het werd ook gebruikt voor een 1989 promotionele bumper voor het USA Network.
Tussen begon het kabelnetwerk Nickelodeon, dat zijn inhoud wilde uitbreiden en creatieve auteurs wilde vinden, een zoektocht naar animators om hun eerste originele geanimeerde serie te ontwikkelen. Dit was zeer ongebruikelijk voor die tijd, die vaak bestond uit pre-gelicenseerde karakters, zoals Teenage Mutant Ninja Turtles en Where’s Waldo? Jinkins had eigenlijk al bij het netwerk gewerkt voordat het werd omgedoopt tot Nickelodeon; hij was werkzaam in de late jaren 1970, toen het nog Pinwheel heette. Jinkins regelde een ontmoeting met leidinggevende Vanessa Coffey om haar het boekprototype te laten zien. Coffey rende de kamer uit (“wat, je weet wel, verontrustend is,” zou Jinkins zich herinneren), maar alleen om haar baas te informeren dat “Deze jongen is het echte werk, en we nemen hem mee naar de pilot.” Met behulp van stemartiesten en schrijvers uit New York, creëerde Jinkins een pilot voor Doug, getiteld Doug Can’t Dance. Het was een van de drie pilots van zes minuten die uit acht werden gekozen om in première te gaan als de eerste tekenfilmserie van Nickelodeon, oftewel Nicktoons. De lange contractontwikkeling duurde bijna een jaar om te voltooien. Jinkins zorgde ervoor dat zijn contract hem toestond om de serie naar een ander netwerk te brengen als Nickelodeon de bestelling van de show niet zou voltooien.
In een andere ongebruikelijke zet, stond Nickelodeon toe dat hun aangekochte pilots werden geanimeerd in onafhankelijke studio’s. Jinkins richtte Jumbo Pictures op om Doug te produceren. Hij zou later terugdenken aan de eigenaardigheid van de deal, met de opmerking: “dat was een moment in de tijd waar we in staat waren om een onafhankelijke productiemaatschappij te zijn en deze shows te leveren.” Coffey was de belangrijkste leidinggevende bij de productie van de serie, en Jinkins zou haar later krediet geven bij het in de lucht brengen van de show.
Schrijven en ontwerpEdit
Jinkins karakteriseerde de serie als niet geheel autobiografisch, maar emotioneel accuraat aan zijn jeugdervaringen. De show was ontworpen en gebaseerd op zijn ervaringen toen hij opgroeide in Virginia, en als zodanig ontworpen om de kijkers “een achtbaan van emoties” te geven. Elk personage in de serie was gebaseerd op mensen uit Jinkins’ leven, met enkele overdrijvingen. Voorafgaand aan de première van de show stuurde Jinkins berichten naar elk onderwerp van inspiratie, om hen op de hoogte te stellen van hun opname. De religieuze opvoeding van Jinkins komt ook in de serie voor, zij het zonder directe verwijzing. Als een aflevering zich bijvoorbeeld op zondag afspeelt, is Doug’s familie gekleed in kerkkleren. Jinkins vond het belangrijk om geen al te religieuze thema’s in de serie te verwerken, maar hij vond het essentieel dat elke aflevering een moraal bevatte. De serie was ook geïnspireerd door Peanuts.
Het ontwerp van de show was arbeidsintensief, bedoeld om een zekere logica over te brengen in het universum van de show. In de pitchbijbel van de show, die Jinkins omschreef als “enorm”, staan plattegronden van de huizen van elk hoofdpersonage, evenals plattegronden van elke straat. Daarnaast besteedden Jinkins en de ontwikkelaars van de serie bijzondere aandacht aan meer verborgen elementen binnen de serie, zoals de stichters van de centrale stad van de show. Bij het schrijven van de serie werd het productieschema opgebouwd rond een aantal weken schrijven aan de scripts van de serie. Jinkins vroeg elke schrijver om een centraal thema bovenaan elk script te plaatsen – met welk probleem Doug te maken heeft, en wat hij leert. Jinkins vertelde zijn medewerkers vaak dat hij wilde dat de serie “over 30 jaar nog steeds relevant” zou zijn, en streefde naar een tijdloos effect. Tijdens de ontwikkeling van de serie wilde Jinkins de naam veranderen van Doug in The Funnies, maar het netwerk moedigde hem aan bij de oorspronkelijke naam te blijven. Er was een “kruisbestuiving” tussen de schrijfstaf van het netwerk. Zo werden verhaalredacteuren aan de show toegewezen, onder wie Mitchell Kriegman van Clarissa Explains It All en Will McRobb van The Adventures of Pete & Pete. “Er was zeker kameraadschap en een eigenaardigheid over wie ze inhuurden,” zei Jinkins later. “Soms werkte het niet zo goed, maar werken met McRobb was geweldig!”
Bij het vertalen van de show naar animatie, werden de ontwerpen van de personages geconsolideerd. “Jim Jinkins is een illustrator en geen animator, dus zijn eerste tekeningen waren een beetje meer een wiebelige lijn,” zei Yvette Kaplan. De ontwerpen waren geïnspireerd op Jinkins’ periode dat hij werkte voor R. O. Blechman in de Ink Tank, en bevatten Blechman’s nerveuze lijnkwaliteit.
MusicEdit
Jinkins was ook zeer betrokken bij de muziek van de show. Een van de meest opmerkelijke elementen van de show is de unieke soundtrack, die bestaat uit verschillende mondgeluiden van stemacteur Fred Newman. “Fred liet me zien hoe je een gitaar kon pakken en een tonijnblikje gevuld met water kon gebruiken, dat je met je vinger liet dreunen,” zei Jinkins. In de serie is Doug’s favoriete rockgroep de Beets, een woordspeling op de Beatles. De leden van de band lijken ook visueel op Ringo Starr van de Beatles en Robert Plant van Led Zeppelin, en hun voorliefde voor eindeloze reünietournees hebben ze te danken aan de Who. Jinkins zag de muziek van de serie als een accent op de vertelling.
Het maken van de muziek voor de serie was een bewuste poging om af te wijken van de standaard voor tekenfilms, die traditioneel het werk van Carl Stalling volgden. Het meest gecompliceerde stuk muziek dat voor de serie werd gemaakt, was voor de openingssequentie, die werd opgenomen voorafgaand aan de animatie, in plaats van de gebruikelijke methode waarbij de muziek pas daarna werd gecomponeerd. Newman’s scatzang speelt over overgangen in de serie.
In de slotcredits van het eerste seizoen van Nickelodeon’s Doug speelden twee verschillende stukken muziek: het eerste stuk kwam uit het tweede verhaal van de aflevering, en tijdens het laatste derde deel zette Porkchop een koptelefoon op en luisterde naar muziek uit het eerste verhaal, waardoor de originele achtergrondmuziek onmiddellijk werd overstemd en Doug boos werd. De daaropvolgende seizoenen gebruiken echter één enkel muziekstuk voor de aftiteling (ondanks het gebruik van dezelfde animatie). Vanaf de Disney-serie wordt voor de aftiteling Doug gebruikt die Porkchop naar links en rechts achtervolgt terwijl de aftiteling speelt.
Disney overnameEdit
De officiële titelkaart van Disney’s Doug.
De oorspronkelijke deal vereiste dat Jumbo 65 afleveringen van Doug zou produceren, die Nickelodeon zou uitzenden in blokken van 13 per seizoen. Na vier seizoenen en 52 afleveringen van Doug, weigerde Nickelodeon de extra 13 afleveringen te bestellen, onder verwijzing naar het dure budget van de show tijdens een bevriezing van het budget. Het netwerk had twee jaar de tijd om de beslissing terug te draaien. Het duo kreeg veel belangstelling van verschillende netwerken, waaronder ABC. Elke keer dat ze interesse kregen, brachten ze Nickelodeon op de hoogte om de bestelling van het vijfde seizoen van de serie te bespoedigen. In 1996 kocht The Walt Disney Company ABC en kocht tegelijkertijd Doug in een miljoenen deal met Jinkins en Campbell. De deal omvatte de aankoop van Jumbo Pictures en “ondertekende hen voor vijfjarige contracten, met aandelenopties, om Disney executives te worden.” Het bedrijf kocht ook het Doug handelsmerk en de rechten op alle toekomstige merchandising. Nickelodeon mocht de rechten behouden van de afleveringen die van 1991-1994 werden geproduceerd.
Door de lange tijd tussen de serie op Nickelodeon en het begin ervan op ABC, waren er verschillende creatieve veranderingen. De productie van de serie verhuisde van New York City naar Los Angeles. Dit betekende dat de stemacteurs hun teksten op afstand opnamen in plaats van samen in de studio. Billy West werd vervangen door Tom McHugh als de stem van Doug, terwijl de rol van Roger werd overgenomen door Chris Phillips. Disney kon zich West niet veroorloven, omdat zijn faam was gegroeid door het inspreken van personages in Ren & Stimpy en andere tekenfilms. Jinkins beweert dat hij hard heeft gewerkt om West in de serie te houden, en dat de deal die het bedrijf hem aanbood hun budget te boven ging. In 2013, ondanks het niet terugkeren naar de Disney-versie, zei West dat hij graag zou willen dat Nickelodeon de productie zou hervatten met de originele Doug en terug te keren als de rol/het personage.
Veel oorspronkelijke medewerkers van Doug beschouwen de Disney-run als inferieur aan de Nickelodeon-run. Jinkins was minder hands-on met betrekking tot de productie van de Disney-afleveringen van de show als gevolg van andere verantwoordelijkheden. “Ik ben het meestal eens met Doug fans die denken dat de 104 originele elf minuten durende Doug verhalen gemaakt voor Nick de beste waren”, zei Jinkins later. David Campbell vond dat de Nickelodeon afleveringen “grilliger” en beter waren, terwijl Constance Shulman, de stemacteur van Patti Mayonnaise, vond dat de stemopnamesessies niet hetzelfde waren in de nieuwere incarnatie van de show: “Ik miste de bende die in de studio op elkaar gepropt zat te wachten op hun beurt voor de grote groepsscène. Iemand heeft de magie een beetje gedimd.”