Akira Toriyama’s Dragon Ball-franchise draait voor een groot deel om de volwassenwording van zijn hoofdrolspeler, Goku. Hij gaat van een eenzame wereld naar het stichten van een eigen gezin, terwijl hij onderweg nieuwe vrienden maakt, meestal in de vorm van voormalige rivalen.
De Saiyan-held is dus gegroeid van een jongetje aan het begin van de oorspronkelijke manga/anime-serie naar een volwassen man — en weer terug in de nu niet meer canon Dragon Ball GT. Nu nemen we een kijkje naar hoe Goku was, zowel fysiek als anderszins, in elke serie de iconische anime franchise.
Goku in Dragon Ball
Wanneer Goku voor het eerst wordt ontdekt door een tiener Bulma terwijl ze op zoek is naar de Drakenballen, onthult de naïeve, jonge jongen dat hij 11 jaar oud is. Nadat hij Bulma, Yamcha, Oolong en Puar heeft vergezeld om Keizer Pilaf en zijn troepen te stoppen om de Drakenballen te gebruiken voor wereldheerschappij, brengt Goku de rest van zijn elfde jaar door met trainen onder Meester Roshi en Krillin om zich voor te bereiden op het 21e Wereld Martial Arts Toernooi waar hij ternauwernood wordt verslagen door Roshi onder de vermomming van Jackie Chung.
In de drie jaar voorafgaand aan het 22e World Martial Arts Tournament, ontmantelt Goku systematisch het snode Red Ribbon Army voordat hij aan het toernooi deelneemt, waar hij op 15-jarige leeftijd wordt verslagen door Tien. Onmiddellijk na het toernooi versloegen Goku en zijn vrienden de kwaadaardige Koning Piccolo, om te horen dat zijn sterkere zoon zou deelnemen aan het volgende toernooi voordat hij in de voetsporen van zijn vader zou treden om de Aarde te veroveren. Goku trainde onder Kami, de Bewaker van de Aarde, en Mister Popo en deed als 18-jarige jongeman mee aan het 23e Wereld Martial Arts Toernooi. Hij versloeg Piccolo en trouwde kort daarna met Chi Chi.
Goku in Dragon Ball Z
Bij het begin van Dragon Ball Z, zijn er vijf jaar verstreken sinds het einde van Dragon Ball, waardoor Goku nu 23 is, met een vijfjarig zoontje Gohan op sleeptouw. Nadat hij zijn ware Saiyan afkomst heeft geleerd van zijn lang verloren kwade broer Raditz, offert Goku zijn leven op voor Piccolo om Raditz voor eens en altijd te doden. Terwijl de Z Fighters op Aarde trainen voor de komst van Raditz’ superieuren Vegeta en Nappa, traint Goku in het hiernamaals. Na zijn wederopstanding door de Drakenballen blijft Goku fysiek 23 maar wordt chronologisch 24 als hij helpt Vegeta van de Aarde te verdrijven.
Na Frieza te hebben verslagen, traint Goku drie jaar met de Z Fighters voor de komst van de androids, die was voorspeld door de alternatieve toekomst Trunks. Gedurende deze tijd was Goku fysiek 26 en chronologisch 27. Goku en Gohan realiseren zich hoe ernstig de situatie is geworden en trainen een jaar lang in de Hyperbolic Time Chamber, een kamer in de hemelse uitkijkpost waar de tijd in de buitenwereld geen invloed op heeft. Goku is nu fysiek en chronologisch 27 en neemt het op tegen Cell in de Cell Games.
Nadat Goku zichzelf had opgeofferd tegen Cell om de Aarde te redden, was hij zeven jaar dood voordat hij uiteindelijk werd herrezen door de Elder Kai om Majin Buu te verslaan. Hoewel hij fysiek nog steeds 27 was, was Goku chronisch 34 na Buu’s nederlaag. Nadat zowel Goku als de serie een tijdsprong van 10 jaar maakten voor de epiloog, was Goku nu fysiek 37 en chronologisch 44, terwijl Vegeta er ook op wijst dat de veroudering van Saiyans vertraagt als ze eenmaal op hun hoogtepunt zijn, zodat ze langer en effectiever kunnen vechten.
Goku in Dragon Ball GT
Aan het einde van Dragon Ball Z was Goku vertrokken om te trainen met Kid Buu’s goede reïncarnatie Uub bij de Lookout. Dragon Ball GT opent vijf jaar later, na de voltooiing van Uub’s training. Dit maakt Goku fysiek 42 en chronologisch 49. Dit bleek echter van korte duur, want Keizer Pilaf gebruikte per ongeluk de Black Star Dragon Balls om Goku terug te zetten naar de leeftijd waarop hij hem voor het eerst ontmoette. Zo werd Goku weer een elfjarig kind, terwijl hij het verstand van een 49-jarige man behield. Bij de vernietiging van de Aarde is Goku lichamelijk 12 maar psychisch 50. Hierna maakt de serie een tijdsprong van een jaar voor de climactische verhaallijn, waardoor Goku nu 13 is, maar psychologisch 51. GT heeft een epiloog en een televisiespecial die zich ongeveer een eeuw in de toekomst afspelen nadat Goku is gefuseerd met de Eternal Dragon, en weer als volwassene verschijnt in zijn fysieke bloei. Hoewel zijn exacte fysieke leeftijd onbekend is, zou hij psychologisch ongeveer 151 zijn aan het eind van GT.
Goku in Dragon Ball Super
Het hele verhaal van Dragon Ball Super speelt zich af in de tijdsprong van 10 jaar tussen Majin Buu en de Eeuwige Draak.jaar tussen de nederlaag van Majin Buu aan het einde van Dragon Ball Z en de daaropvolgende epiloog. Super begint ongeveer vier jaar na de tijdsprong, waardoor Goku fysiek 31 is, maar psychologisch 38. Na het begin van de serie trainen Goku en Vegeta een jaar lang onder Beerus en Whis voordat de gebeurtenissen die hen tot het einde van de serie brengen beginnen.
Aan het eind van de anime serie en de vervolg animatiefilm Dragon Ball Super: Broly, is Goku fysiek 32 en psychologisch 39. Hoewel er een manga vervolg van de serie is geweest na de gebeurtenissen van Broly en het einde van de anime, is de exacte opheldering over hoeveel jaren er zijn verstreken onzeker. Maar aangezien de gebeurtenissen in de epiloog van Z nog steeds niet hebben plaatsgevonden, is Goku nog steeds geen 40.
Sam Stone is een popcultuurgoeroe van het 10e niveau die net buiten Washington DC woont en onredelijk veel weet over The Beatles. Je kunt hem volgen op Twitter @samstoneshow en hem vragen stellen over Nintendo, poppunk en Star Trek.
Meer van Sam Stone