Guinguette Marais Poitevin

World Kitchen/Pyrex hebben een reactie op dit verhaal ingediend. U kunt hun volledige en onbewerkte reactie hier lezen.

Het is bijna drie jaar geleden dat ConsumerAffairs.com voor het eerst meldde dat consumenten snijwonden en brandwonden opliepen door ontploffend Pyrex-bakgerei. Het bedrijf was er snel bij om het probleem te ontkennen en de veiligheidsinstanties van de overheid leken niet bezorgd over de berichten.

Drie jaar later is er niet veel veranderd. Veel consumenten vertrouwen nog steeds op Pyrex bakvormen voor alledaagse kookklussen, erop vertrouwend dat de bakvormen veilig van de oven naar het aanrecht naar de vriezer kunnen gaan.

Maar meer dan 300 klachten ingediend door lezers van ConsumerAffairs.com lezers detail angstaanjagende verhalen van deze gerechten spontaan versplinteren tijdens temperatuurswisselingen, stuwende brandende glassplinters en voedsel 15 meter of meer, waardoor sommige consumenten naar het ziekenhuis met pees-en zenuwbeschadiging en ernstige brandwonden en anderen met schade aan eigendommen en, op zijn minst, een geruïneerd diner en een enorme puinhoop in hun keuken.

De fabrikant verwijt consumenten dat zij de kleine lettertjes op het etiket niet lezen, maar op de verpakking van het product staat dat het diepvriesbestendig is … magnetronbestendig … vaatwasserbestendig … ovenbestendig. Maar niet iedereen gelooft dat.

“De instructies over het minimaliseren van het risico zijn niet erg duidelijk,” zei Dr. Steve Freiman, een expert van brosse materialen, voorheen bij het National Institute of Science and Technology. “Zelfs als ze dat wel waren, weet ik niet zeker hoeveel mensen de instructies op deze dingen lezen of ze na een paar jaar nog zouden weten.”

Freiman en andere glasdeskundigen die voor dit verhaal zijn geraadpleegd, zeggen dat het glas dat in de huidige Pyrex-producten wordt gebruikt, mogelijk niet goed is getemperd, waardoor de kans groter is dat het ontploft dan producten die in het Verenigd Koninkrijk en enkele andere Europese landen onder het Pyrex-label worden verkocht. De fabrikant ontkent dat en zegt dat het een “voorbeeldige” staat van dienst heeft op het gebied van veiligheid.

Tussen is de Amerikaanse Consumer Product Safety Commission (CPSC) – de overheidsinstantie die verantwoordelijk is voor de bescherming van de consument tegen onveilige producten – overwegend zwijgzaam gebleven, ondanks vragen van het Congres, media-aandacht en een almaar groeiend koor van klachten.

Eerste berichten

ConsumerAffairs.com berichtte als eerste over de gevaren van exploderende Pyrex-schotels in een verhaal uit december 2005 waarin zes merkwaardige en beangstigende verhalen werden gemeld van consumenten wier Pyrex-schotels spontaan ontploften. Sindsdien is het aantal klachten tot 350 gestegen en komen er elke week nieuwe binnen.

Toen ik de schaal eruit haalde en op het fornuis wilde zetten om hem te serveren, ontplofte de schaal in mijn hand, schreef Tony uit Chicago. De saus stroomde langs mijn been naar beneden, waardoor ik viel en mijn been verbrandde en glas in mijn kuit sneed. Er zaten glasscherven in mijn muur en kasten.

Ik was kip met bouillon aan het bakken op 350 graden in een Pyrex pan, schreef Samantha uit Norwich, Conn. Ik haalde hem uit de oven om te kijken of hij gaar was en zette hem terug in de oven toen hij in mijn handen ontplofte. Een van de vallende stukken landde op mijn blote voet, verbrijzelde het gewricht van mijn grote teen en brak het langs het vingerkootje van dezelfde teen.

Geschatte herstelperiode van zes weken, vervolgde Samantha. De dokter zegt dat er in de toekomst artritis in het gewricht kan ontstaan.

Verhaal van twee pannen. Foto’s aangeleverd door lezers.

Scherven

In veel van de klachten explodeert het gerecht tijdens het bakken, waardoor de oven inwendig beschadigd raakt, of er worden broeiende stukken glas rondgestrooid die meubels, tapijt en andere eigendommen beschadigen.

Toen Julia uit Lyme, Conn. haar Pyrex schaal uit de oven haalde, schoten er honderden dolkvormige stukjes door haar hele keuken en ketsten zelfs af op de rugleuning van een stoel waar haar tweejarige zoon op 10 meter afstand zat, zei ze in een telefonisch interview. Haar man haastte zich om de verschroeiende stukken te verzamelen, die zijn hand sneden en verbrandden, maar hij was te laat en de linoleumvloer van hun huisbaas is nu bezaaid met kwartgrote smeltgaten.

‘Niet verantwoordelijk’

In elk bekend geval heeft World Kitchen, de fabrikant van Pyrex-bakgerei, deze consumenten verteld dat het niet verantwoordelijk is voor de schade.

Hoewel de ernst van de verwondingen en de materiële schade varieert, ontdekken veel klagers al snel dat hun ervaring niet uniek is.

Wond aan de knie van een bakker.

Hoe meer mensen ik moest uitleggen dat ik niet meer kon werken, lopen of spelen, hoe meer vergelijkbare verhalen ik hoorde. Zelfs de verpleegster in het ziekenhuis zei dat ze een bot had gebroken en zich vreselijk had gesneden toen haar hetzelfde was overkomen, schreef Samantha. Ik was verbaasd dat zoveel mensen dit is overkomen en dat ik er nooit iets over heb gehoord.

Een woordvoerder van World Kitchen schreef in een e-mail dat de meldingen van explosies een uiterst klein percentage vormen van de 370 miljoen Pyrex-schotels op de markt, en vaak het gevolg zijn van het niet lezen van de instructies door de consument of van het feit dat een consument een product van een concurrent verwart met een Pyrex-schoteltje.

Op de voorkant van een nieuwe Pyrex schotel die ConsumerAffairs.com heeft gekocht, staat duidelijk dat het product diepvriesbestendig is … magnetronbestendig … vaatwasmachinebestendig … ovenbestendig.

Maar de kleine lettertjes op de achterkant vertellen een ander verhaal:

Vermijd grote temperatuurwisselingen van warm en koud. … Gebruik een minimale kooktijd. … Geen fornuis, broiler, toaster oven, magnetron, browner of enige andere directe warmtebron. … Voeg geen vloeistof toe aan heet gerecht en plaats heet gerecht of glazen deksel niet in de gootsteen, dompel het niet onder in water en plaats het niet op koude of natte oppervlakken.

De voorkant van het Pyrex-etiket

De kleine lettertjes op de achterkant

We kunnen niet speculeren over hoe iemand zijn bakgerei heeft gebruikt en of hij het al dan niet correct heeft gebruikt, schreef Bryan Glancy, woordvoerder van World Kitchen. Zonder het product te onderzoeken, is er geen bevestiging dat het om Pyrex bakvormen gaat (in tegenstelling tot een product van een andere fabrikant). Daarom mogen op basis van onbewezen en onbevestigde meldingen van breuk geen conclusies worden getrokken over Pyrex-producten.

De consumenten met wie wij spraken, zeiden dat er geen twijfel over bestond dat hun product een Pyrex-schotel was. Ze hadden de schaal allemaal in de afgelopen paar jaar gekocht – sinds Corning, de oorspronkelijke fabrikant van Pyrex, de naam in 1998 in licentie gaf aan World Kitchen.

Glas, kipdelen bezaaien de keuken van een consument.

De vier glasexperts die ConsumerAffairs.com die voor dit verhaal werden geraadpleegd, waren het erover eens dat de meest waarschijnlijke reden waarom de schalen ontploffen, is dat ze niet zijn gemaakt van het type glas, bekend als borosilicaat, dat volgens hen oorspronkelijk werd gebruikt in Pyrex-schalen.

“De samenstelling van Pyrex werd gewijzigd,” zei Freiman. “Wat we niet weten is of het werd veranderd voordat Corning dit aan World Kitchen verkocht of niet. … Toen de samenstelling werd veranderd, maakten ze het, wat ik zou vermoeden, een minder dure grondstof om erin te stoppen, een minder duur proces.”

World Kitchen ontkent dat de producten ooit van borosilicaat zijn gemaakt.

Pyrex-schotels zijn gemaakt van gehard soda lime glas, dat is hetzelfde glas dat wordt gebruikt in autoruiten en veel andere consumptiegoederen. Gehard sodalime is niet ontworpen om bestand te zijn tegen extreme temperatuurveranderingen zoals borosilicaat dat is, zei Dr. Delbert Day, een professor in de materiaalkunde en engineering aan het Graduate Center for Materials Research aan de Missouri University of Science and Technology.

(Borosilicaat) heeft een lagere thermische uitzettingscoëfficiënt dan sodalime, zei Day. Het zal minder snel breken bij thermische schokken. Er is ook veel meer ervaring met het gebruik van gehard borosilicaatglas voor kookdoeleinden dan gehard sodakalk.

Natronkalkglas is minder duur om te produceren dan een borosilicaatglas en het begint met de grondstoffen, zei Day, die ook eigenaar is van een bedrijf dat glazen medische producten vervaardigt. De grondstoffen in borosilicaatglas, met name het boorbestanddeel, zijn duurder dan de bestanddelen in natronkalk. Ook kan het een hogere temperatuur vergen om de samenstelling te smelten, dus daar zijn kosten aan verbonden.

Europa: Een ander verhaal

Terwijl World Kitchen zijn 100 procent soda lime Pyrex lijn in de Verenigde Staten blijft produceren, produceert Arc International in de Europese Unie ook servies onder de Pyrex naam, maar gebruikt een borosilicaat samenstelling, schreef Arc woordvoerster Nicky Fairweather in een e-mail.

Ik heb gehoord van klachten over exploderende Pyrex die via het Britse persbureau zijn binnengekomen, schreef Fairweather.

Arc International’s Pyrex borden kosten ongeveer het dubbele van wat World Kitchen’s doen in de VS, maar ConsumerAffairs.com heeft slechts één ontploffende Pyrex-klacht uit enig land in de E.U.

ConsumerAffairs.com heeft klachten uit elk belangrijk Engelstalig land waar World Kitchen-producten worden verkocht, inclusief Canada, Nieuw-Zeeland en Australië.

Glancy, van World Kitchen, schreef dat geharde sodakalk beter bestand is tegen mechanische breuk.

Maar Hank Chamberlain, voorzitter van Allied Glass Experts, een glasadviesbureau en testfaciliteit, zei dat geharde sodakalk niet noodzakelijkerwijs beter bestand is tegen mechanische breuk. Die hardheid bestaat alleen in ongescheurd en onbeschadigd gehard glas. In een keukenomgeving, het moet niet worden vertrouwd op, Chamberlain said.

Impact weerstand is niet de geldige kwestie, zei Chamberlain. We hebben geen problemen met mensen die deze dingen op de tegelvloer laten vallen en hun tenen afsnijden. We hebben problemen met mensen nemen ze uit de oven en hebben ze opblazen en zet brandend voedsel op hen.

Mensen begrijpen dat als je laat vallen een stuk glas, het is waarschijnlijk te breken, vervolgde hij. Ze begrijpen niet dat het waarschijnlijk zal ontploffen als je het uit de oven haalt.

Verliest het zijn temperament?

Gehard glas is zodanig gekoeld dat het versplintert in kleine, relatief ongevaarlijke blokjes, in plaats van grote, gevaarlijke scherven – en dat is een van de belangrijkste argumenten die Glancy aanvoerde, die schreef dat wanneer borosilicaatglas breekt, het grote scherven oplevert.

Maar consumenten zeggen dat hun Pyrex-schotels in grote scherven breken en hun foto’s staven die beweringen. Drie deskundigen die ConsumerAffairs.com raadpleegde, zeiden dat ze geloven dat het glas misschien niet voldoende gehard is.

Dr. Richard Bradt, professor in de techniek aan de afdeling Metallurgische en Materials Engineering van de Universiteit van Alabama, zei dat Pyrex-bakgereiproducten die hij onderzocht, helemaal niet gehard waren.

Wanneer ze braken, braken ze als niet-getemperd, of niet-warmte-versterkt glas, zei Bradt. Grote scherven.

Er waren geen randen, wat wijst op geen tempering, zei hij. Het scheelt 50 procent van hun productiekosten. Ik wil niet zeggen dat ze het niet temperen. (Maar) degenen die ik heb gezien – drie verschillende maten – waren niet gehard.

ConsumerAffairs.com stuurde een pakket van acht schotels naar Hank Chamberlain van Allied Glass. Hij zei dat de schalen gehard waren, maar niet gelijkmatig. Er is nogal wat inconsistentie binnen de stukken, zei hij.

Maar op basis van het onderzoek dat Bradt met hem deelde en op basis van foto’s die hij heeft gezien, zei Chamberlain dat het onmogelijk is dat al het glas gehard kan zijn.

Het is absoluut zeker dat ze minder kernspanning hebben, en dus minder resterende compressie van het oppervlak, dan volledig gehard glas, zei Chamberlain. Dit spul produceert grote scherven.

Het is niet wat er werd geadverteerd. Er zijn definities van gehard glas en deze fragmenten voldoen niet aan die definities, vervolgde Chamberlain.

Zowel Chamberlain als Day zeiden dat zelfs als het glas gehard is wanneer het uit de winkelrekken wordt gekocht, het waarschijnlijk is dat het glas zijn humeur zou verliezen wanneer het in de oven wordt gebruikt.

Als je een gehard glas te hoog verhit, kan het zijn temperament verliezen, zei Day.

Na overleg met een andere glasexpert, zei Chamberlain dat ze beiden concludeerden dat ze ernstig betwijfelen of gehard sodakalk een grondige temperament kan behouden na talrijke verwarmings- en afkoelingscycli.

Als het glas op sommige plaatsen zijn temperament verliest, zouden de spanningen van ongelijke temperaturen kunnen leiden tot de gewelddadige explosies waarvan zoveel consumenten getuige zijn geweest.

Niet wat het geweest is?

Alle deskundigen die we hebben geraadpleegd, zeiden dat ze tot voor kort niet van dit probleem hadden gehoord en betwijfelden of de door Corning geproduceerde Pyrex – vóór de naamsverandering van 1998 naar World Kitchen – gevaarlijk zou zijn.

Ik heb er alle vertrouwen in dat toen Corning gehard natronkalksilicaatglas verkocht, dat net zo goed, zo niet beter was dan (borosilicaat) Pyrex bij thermische belasting; in de keukenomgeving, zei Freiman. Maar ik denk niet dat we vandaag echt gehard natronkalksilicaatglas krijgen. … Corning heeft altijd alles absoluut eerste klas gedaan. … Ik denk dat niemand van Corning betrokken is bij deze productie.

Vertegenwoordigers van Corning, dat nog steeds eigenaar is van de naam Pyrex, hebben niet gereageerd op herhaalde telefoontjes en e-mails met het verzoek om commentaar.

World Kitchen zei echter in een e-mail dat zijn producten worden gehard.

“Om de breukbestendigheid van Pyrex-glasbakgerei te verhogen, wordt het product thermisch versterkt, of gehard, om het juiste evenwicht te bereiken tussen verhoogde mechanische sterkte (d.w.z.

CPSC reageert niet

En hoe zit het met de Consumer Product Safety Commission (CPSC), die veel meer bevoegdheden krijgt onder nieuwe wetgeving die net door het Congres is aangenomen?

De CPSC heeft zich over het algemeen stil gehouden over dit onderwerp en kon zich niet eens bewegen om gegevens te verstrekken die ConsumerAffairs.com had opgevraagd in een Freedom of Information Act-verzoek dat op 15 januari 2008 werd ingediend. Het is niet ongebruikelijk voor het agentschap, dat heeft beweerd dat zijn slechte prestaties te wijten zijn aan budgettaire en personele tekorten, om vragen van het publiek en de pers te blokkeren, ook al zijn de gegevens die het achterhoudt publiek eigendom en werden ze verzameld met fondsen van de belastingbetaler.

In zijn vorige onderzoeken naar gehard glas producten, heeft het agentschap geoordeeld dat, hoewel het product defect kan zijn, het niet kan worden teruggeroepen omdat het geen gevaarlijke scherven produceert.

Consumers Union, de non-profit uitgever van Consumer Reports heeft ook een Freedom of Information verzoek ingediend dat het bureau niet heeft ingewilligd, zei Don Mays, senior directeur van productveiligheid en technisch openbaar beleid bij de groep die opkomt voor de consument. Het tijdschrift is bezig met het uitvoeren van eigen tests op Pyrex bakvormen.

De CPSC onderzocht een aantal van de klachten twee jaar geleden, maar ondanks het onvermogen om documentatie te produceren, zei woordvoerster Julie Vallese dat recentelijk aandringen van het Congres het agentschap heeft aangespoord om weer actie te ondernemen. Ze wilde echter geen details geven en gaf geen advies aan bezorgde belastingbetalers die Pyrex-producten in hun keuken hebben.

Congresonderzoeken

Maar terwijl de CPSC zijn gebruikelijke spel van verstoppertje speelt, maken sommige leden van het Congres zich zorgen.

Omdat Pyrex in 80 procent van de huizen te vinden is, kunnen gebreken in dit product de veiligheid van een aanzienlijk aantal consumenten in gevaar brengen, schreef Sen. Richard Durbin (D-Ill.) in een brief aan Nancy Nord, de waarnemend voorzitster van de CPSC. Daarom vraag ik u de nodige stappen te ondernemen om na te gaan of er gevaren of waarschuwingsetiketteringsproblemen zijn die consistent zijn met de klachten van consumenten in de onderzoeksrapporten en of product- of etiketaanpassingen nodig zijn om consumenten te beschermen.

Daarnaast verzoek ik u te onderzoeken of zich soortgelijke incidenten hebben voorgedaan in Europa, waar de oorspronkelijke versie van dit product van borosilicaatglas wordt verkocht, vervolgde Durbin.

Rep. Jan Schakowsky (D-Ill.) schreef een soortgelijke brief aan Nord:

Consumenten denken dat Pyrex-bakgerei vrijwel onverwoestbaar is en zonder problemen van het fornuis naar de koelkast kan, maar dit is duidelijk niet het geval, zei ze.

De CPSC heeft niet gereageerd op de brief van Durbin, zei zijn woordvoerder, maar in een reactie op de brief van Shakowsky, nam de directeur van Congresrelaties van het agentschap de bedrijfslijn van World Kitchen over en verdedigde Pyrex door te zeggen dat veel consumenten het bakgerei misschien verkeerd identificeren:

Het moet worden opgemerkt dat de merknaam ‘Pyrex’ vaak generiek wordt gebruikt om glazen bakgerei te beschrijven, schreef Jack Horner.

Het bureau ontving 681 klachten over alle glazen bakvormen in de periode 1998-2007; 268 van die incidenten leidden tot een bezoek aan de eerste hulp. Deze 268 letsel rapporten werden verzameld uit de National Electronic Injury Surveillance System database die een steekproef van ongeveer 100 van de 5.000 eerste hulp kamers in de VS bevraagt.

Gag order

Van haar kant maakt World Kitchen bezwaar tegen bijna alles in dit en eerdere verhalen en heeft geen tijd verloren met het proberen te stoppen van de publicatie van dit verhaal, dat al maanden in ontwikkeling is.

Op 3 juli stuurde advocaat Kerrie Campbell een “cease and desist demand” naar ConsumerAffairs.com, waarin ze klaagde over “valse en lasterlijke verklaringen gepubliceerd door Mr. Enoch en ConsumerAffairs.com die zijn doorgegeven aan derden, waaronder de valse en misleidende boodschap dat Pyrex onveilig is voor gebruik door consumenten.”

“We begrijpen dat naast de valse en schadelijke verklaringen aan ARC International, ConsumerAffairs.com van plan is om een verhaal te publiceren dat gebaseerd lijkt te zijn op valse en onjuiste informatie over Pyrex en World Kitchen,” schreef Campbell, die gevestigd is in het Washington, D.C. kantoor van Manatt Phelps Phillips. “Pyrex glazen bakgerei heeft een voorbeeldige staat van dienst op het gebied van veiligheid en consumenten moeten niet worden misleid, valselijk gealarmeerd en anders verteld.”

“Wij vragen uw onmiddellijke aandacht voor deze dringende zaak en eisen dat de heer Enoch, ConsumerAffairs.com en iedereen die namens hen handelt, onmiddellijk ophouden met het doen van verdere valse en lasterlijke uitspraken over World Kitchen en Pyrex-producten,” voegde ze eraan toe.

Campbell verwierp de speculatie van de deskundigen dat World Kitchen een ander proces gebruikt dan Corning.

“Pyrex wordt al zo’n 60 jaar consequent gemaakt van gehard natronkalkglas in de fabriek van World Kitchen in Charleroi, eerst door voorganger Corning en daarna door World Kitchen, waarbij strenge kwaliteitscontroles en productienormen worden gehanteerd,” schreef ze.

“Daarom is de veiligheidsreputatie van Pyrex nog steeds voorbeeldig, zoals blijkt uit openbaar beschikbare gegevens van de Consumer Product Safety Commission (CPSC) en de gezaghebbende database van het National Electronic Injury Surveillance System (NEISS),” schreef Campbell.

De NEISS-database registreert echter alleen verwondingen die leiden tot ziekenhuisopname of behandeling op een spoedeisende hulpafdeling. De meeste incidenten met Pyrex en andere glazen bakvormen die door consumenten aan ConsumerAffairs.com worden gemeld, veroorzaken alleen materiële schade en kleine verwondingen en worden dus niet in de NEISS-database opgenomen.

“De NEISS-gegevens laten zien dat er een extreem klein aantal gemelde verwondingen is dat in verband wordt gebracht met glazen bakvormen (van welke fabrikant dan ook). Openbaar beschikbare NEISS-gegevens voor alle verwondingen veroorzaakt door niet-metalen, niet-elektrisch kookgerei – de categorie waarin glazen Pyrex-bakgerei (evenals keramisch bakgerei, plastic of siliconen producten, porselein, glas voor fornuizen, enz.) zouden vallen, zijn uiterst zeldzaam (ongeveer 30 meldingen per jaar),” zei Campbell.

“Bovendien zijn er, op basis van de beschikbare NEISS-gegevens van de afgelopen vijf jaar, tussen nul en drie (0-3) niet-onderbouwde meldingen per jaar van niet nader gespecificeerd glazen bakgerei dat ‘versplintert’ of ‘explodeert’. Uit de NEISS-gegevens blijkt ook dat consumenten eerder verwondingen oplopen door een pan te laten vallen dan door een ‘ontploffend’ gerecht,” voegde Campbell eraan toe.

Niet alleen Pyrex

Het is niet alleen Pyrex dat ontploft. Anchor Hocking, dat soortgelijke schotels maakt die te koop zijn bij Wal-Mart en andere winkels, heeft 48 klachten opgeleverd in de database van ConsumerAffairs.com.

In het meest dramatische geval verloor een vrouw die anoniem wenst te blijven, maandenlang een groot deel van haar gezichtsvermogen nadat een Anchor Hocking-schotel was ontploft terwijl ze erboven stond. Kleine stukjes glas zaten overal in haar gezicht, ogen en in het plafond boven haar hoofd.

Marianne Jackson, een vertegenwoordigster van Anchor Hocking, dat ook geharde sodakalk gebruikt, zei dat het faalpercentage voor de schotels van het bedrijf “één honderdste van een percentiel” is en zei dat ze nog nooit heeft gehoord van iemand die ernstig gewond is geraakt door de schotels.

Zij zei dat getemperd sodakalk veiliger is dan borosilicaat omdat het niet in grote gevaarlijke scherven breekt.

Net als Glancy van Pyrex gaf Jackson consumenten de schuld van verwondingen door de producten van haar bedrijf.

Negentig negen procent van de tijd lezen consumenten niet de zorg en het gebruik, zei ze.

Meer tests

Chamberlain gebruikt het lab van Allied Glass Experts om meer tests op de schotels uit te voeren en ConsumerAffairs.com zal de resultaten van die tests en die van Consumers Union ontvangen zodra ze beschikbaar zijn.

De glasdeskundigen concludeerden dat de enige Pyrex-schotel die zij zouden gebruiken, er een is die vóór 1998 is gekocht. Anders koken ze met metaal.

Meer over Pyrex …