Noem het het lot, geluk, of Stranger Things, maar het wiel der tijden heeft gedraaid en nu is Dungeons & Dragons ineens weer populair.
Volgens de uitgever van het spel, Wizards of the Coast, waren 2016 en 2017 Dungeons & Dragons’ meest winstgevende jaren sinds de oprichting in 1974. Wat de reden achter deze opleving ook is, het brengt mensen en dobbelstenen van alle soorten en maten bij elkaar.
Ik speel al meer dan 14 jaar D&D, en er is iets onuitsprekelijks aan de mix van verhalen vertellen en kameraadschap dat het spel fris houdt. Dus ik ben hier om je te vertellen dat je D&D moet gaan spelen, en wel nu meteen. De absoluut beste manier om het te leren is met een groep vrienden die de regels al kennen en je door de leercurve kunnen loodsen. Maar laten we zeggen dat je vriendengroep ook nieuw is in het spel. Maak je dan geen zorgen. Wij zijn er om je te helpen.
Wat kun je verwachten?
In de kern is Dungeons & Dragons een groepsvertelspel.
Je kunt het zien als een collectief kies-je-eigen-avonturenboek. Een speler bereidt een fantasie verhaal voor over tovenarij en avontuur, dan neemt de rest van de spelers de leiding over de karakters in dat verhaal en komen samen – bij voorkeur rond een keukentafel – om samen het verhaal te vertellen.
Misschien is het verhaal dat je vertelt een mysterie. Misschien volgt het de klassieke heldhaftige weg. Of misschien is het verhaal maar een doekje voor het bloeden met een reeks spectaculaire gevechten. D&D is al deze dingen, en net zoals er geen eenduidige beste manier is om een verhaal te vertellen, is er geen “juiste” manier om D&D te spelen.
De beste manier om je tenen in het rollenspel te steken is door het te ervaren, het te spelen, of op zijn minst te kijken hoe het gespeeld wordt.
Alle spelers, experts en winkeleigenaren met wie ik over dit verhaal heb gesproken, hadden één gemeenschappelijk advies: de beste manier om je tenen in het roleplaying-water te steken is door het te ervaren, het te spelen, of op zijn minst te kijken hoe het gespeeld wordt. Dus voor we verder in het onkruid duiken, kijk hoe Vin Diesel D&D speelt in dit hilarisch over-geproduceerde spel, uitstekend genaamd D&Diesel. Vier minuten zijn genoeg, concentreer je maar op de groepsvertelling.
Dat is D&D. Na een korte introductie, die de vier spelers in de rijke wereld van het verhaal plaatst, vloeit het hele spel voort uit een eenvoudig proces van drie stappen, dat steeds opnieuw wordt herhaald:
- De verteller van het spel of Dungeon Master (of gewoon DM) beschrijft de omgeving.
- De spelers beschrijven wat ze wilden, of probeerden te doen. Dit omvatte meestal het gooien met dobbelstenen.
- De DM beoordeelt het succes of falen van wat de spelers probeerden, en vertelt dan de resultaten van de acties van de spelers.
Hoewel de DM als verteller en scheidsrechter optreedt, kiezen de spelers wat te doen en hoe verder te gaan in het verhaal. Vaak praten en handelen de spelers gewoon met elkaar, terwijl de DM toekijkt. Vrij eenvoudig, toch?
Nou… ja en nee.
Wat heb je nodig
Wat heb je nu precies nodig om een game van de grond te krijgen? Ik sprak met Lauren Bilanko, de mede-eigenaar van Brooklyn’s Twenty Sided Store game winkel. Zij begeleidt bijna dagelijks nieuwe spelers. Terwijl veteraan spelers allemaal polyhedrale dobbelstenen en kopieën van het Player’s Handbook of de Dungeon’s Masters Guide – de heilige tekst van de DM – nodig hebben, zegt Bilanko dat dit niet is wat zij voor nieuwe spelers voorstelt.
“We krijgen de hele tijd mensen in de winkel die niet echt zeker weten wat D&D is, maar denken dat het misschien iets is waarin ze geïnteresseerd zijn,” zegt Bilanko. “Ik laat mensen altijd kiezen voor de D&D Starter Set…die je leert hoe je een Dungeon Master wordt terwijl je speelt, en het heeft een regelboek en vooraf gegenereerde karakters met achtergrondverhalen voor iedereen die wil spelen.”
De grootste taak voor een nieuwe groep spelers is het vinden van een DM, iemand die een hele wereld voorbereidt (in feite het kies-je-eigen-avonturenboek schrijft) voordat er zelfs maar iemand gaat zitten. Hoewel elk goed D&D spel één deel voorbereiding en twee delen vleugels heeft, is het moeilijk voor nieuwe spelers om precies te weten wat ze moeten voorbereiden, wat ze niet moeten voorbereiden, en hoe ze een verhaal kunnen maken dat leuk is om te spelen.
Zoals Bilanko uitlegt, lost de Starter Set niet alleen al deze problemen op met het vooraf geschreven verhaal, “The Lost Mine of Phandelver,” het geeft je tips en leert je hoe je de volgende keer je eigen verhaal kunt voorbereiden.
Naast de Starter Set, heb je ook nog een aantal polyhedrale dobbelstenen nodig. Dit is een set van 6 tot 7 meerzijdige dobbelstenen, die je zowel in een spellenwinkel als online kunt kopen. Wij raden aan om meerdere sets goedkoop online te kopen, of een hele zak van een pond als je dat zou willen. De Starter Set komt met een enkele set, maar omdat de spelers vaak allemaal tegelijk moeten dobbelen en het delen ervan vervelend kan worden.
Deze oneven dobbelstenen meten de pogingen en inspanningen van de spelers. Je zou bijvoorbeeld een dobbelsteen met 12 ogen kunnen gebruiken om de schade van een bijl te berekenen. Of een 20-zijdige dobbelsteen om te zien of je iets vindt tijdens een inbraak, maar op deze regels komen we wat later.
De Starter Set helpt jou en maximaal vijf andere vrienden door twee tot vier, enkele uren durende spelsessies in zijn eentje. Het zal je helpen beslissen of D&D het spel voor jou is of niet, en het kost je slechts $20 in het proces.
Maar als je gebeten bent door het rollenspelvirus, kun je een level omhoog naar de basisregelboeken – het Player’s Handbook, de Monster Manual en de Dungeon Master’s Guide. Hier zijn een paar andere dingen die je zou kunnen overwegen als je klaar bent om verder te gaan dan beginner:
Dungeon Master’s Screen
Koop NU
Soms moet een Dungeon Master rollen geheim houden. Dit scherm geeft je d20’s wat privacy en ook snelle referentietabellen voor een verscheidenheid aan rollenspel-gerelateerde regels.
Chessex Battle Mat
Koop NU
D&D; is een spel van verbeelding, maar het hebben van een gevechtsmat kan helpen bij het illustreren van afstanden en obstakels in je leven-en-dood confrontaties. Chessex maakt ook verschillende maten kaarten, dus zorg ervoor dat je de juiste maat koopt.
Staedtler Non-Permanent Marker
Koop NU
Gebruik geen, ik herhaal, gebruik geen normale markers op een Chessex mat. U wilt iets als deze niet-permanente markers die gemakkelijk met water kunnen worden weggewassen.
Xanathar’s Guide to Everything
Koop NU
Xanathar’s Guide to Everything is een aanvullend regelboek dat veel klassen in balans brengt en tientallen opties meer geeft om uit te kiezen. Het is in het begin niet nodig, maar als je eenmaal de basis onder de knie hebt, zal dit boek je spellen nog beter maken.
D&D Miniatures
Koop NU
Er zijn veel verschillende manieren om je miniatuurverzameling op te bouwen, maar WizKids startersets bevatten de basisklassen en -rassen om je helden te vertegenwoordigen. Als je ambitieus bent, kun je ook een aantal monsters kopen.
D&D Spellcasting Cards
Koop NU
Niets vertraagt een spel meer dan het moeten opzoeken van een spreuk, maar deze kaarten helpen spelers om het gevecht en rollenspel te stroomlijnen. Dit deck omvat alle arcane spreuken, maar elke klasse die spreuken gebruikt heeft zijn eigen specifieke deck.
Tales From the Yawning Portal
Koop nu
Als je iets uitdagends wilt zonder de urenlange voorbereiding, verzamelt Tales of the Yawning Portal de 7 meest iconische kerkers uit de 40-jarige geschiedenis van het spel. Het is een spoedcursus over hoe het is om een geweldig spel D&D te spelen.
Descent: Journey In the Dark
Koop NU
Als je een D&D-in-a-box; ervaring wilt proberen, geeft Descent je een goed gevoel over gevechten, hoewel het het cruciale rollenspelelement mist dat D&D; tot leven laat komen. Maar het komt ook met figurines, die wonderen zullen doen in je D&D; campagne ook.
The Scary, Scary Rules
Wizards of the Coast
Nu je de ziel van D&D begrijpt, is het tijd om de mechanica te leren. D&D heeft vele incarnaties en edities gehad sinds het begin in 1970. Met elke versie kwamen er nieuwe regels, wezens, monsters, en spelmechanismen. Vandaag de dag heet de moderne regelset 5th Edition, die oorspronkelijk werd uitgebracht in 2014.
De grote tomen aan regels in Dungeons & Dragons is de grootste intimidatiefactor voor je eerste spel. Maar in tegenstelling tot een bordspel, hoef je niet alle regels te kennen voordat je begint te spelen. In feite kun je er in springen met slechts een bescheiden los begrip van hoe het spel werkt. Zestig procent van de regels zou voldoende moeten zijn. Want zoals D&D’s hoofd regelontwerper Jeremy Crawford herhaalt, is er niet één manier om te spelen:
Bedenk dat je in je spel de dingen kunt doen zoals jij dat wilt. Het kennen van de regels kan een nuttige basis zijn voor je verhaal, maar jouw creativiteit en rollenspel brengen het spel tot leven. De regels dienen jou, niet andersom.
Het gaat er gewoon om dat je weet hoe je verder moet als jij en je vrienden in een situatie terechtkomen waarin je de regels gewoon niet kent.
De regels dienen jou, niet andersom.
Hier is een voorbeeld: Stel, jij bent de DM en je spelers proberen zich over een gladde ondergrond te bewegen, zoals een bevroren meer of een met bloed besmeurde gang. Wat moeten de spelers doen om ervoor te zorgen dat ze ongedeerd door deze gevaarlijke kamer komen?
D&D heeft zeker regels voor deze situatie (het staat beschreven in het Player’s Handbook, pagina 190, onder “Difficult Terrain.”) Maar als je ze niet uit je hoofd kent, kan het je 10 fun-killing minuten kosten om ze te identificeren.
Als je voor het eerst speelt, kunnen deze relatief obscure, situationele soorten vragen nieuwe spelers behoorlijk doen struikelen of verlammen, zegt Kimberly Hidalgo.
Hidalgo begon in 2015 met haar vrienden een D&D webserie genaamd Girls ,Guts, Glory, die ze vandaag de dag nog steeds spelen. In het begin waren al haar spelers vrij nieuw voor het spel, en Hidalgo koos ervoor om het roer over te nemen als de Dungeon Master.
“Ik denk dat het heel gemakkelijk is om vast te lopen door de ingewikkeldheden van wat in eerste instantie 800 pagina’s aan regels lijkt te zijn,” zegt Hidalgo. “Maar uiteindelijk hebben we geleerd dat als je een nieuwe DM bent, jij de regels maakt. Als je niet weet wat je moet doen, verzin je iets, en dat worden de regels.”
“Zorg er gewoon voor dat je plezier hebt,” voegt ze eraan toe, “dat is het belangrijkste om in gedachten te houden.”
Misschien zegt de DM dat alle spelers een paar dobbelstenen moeten gooien om te zien of ze uitglijden. Dat werkt. Misschien kunnen ze gewoon niet zo ver of zo snel bewegen. Dat werkt ook. Natuurlijk, als de spelsessie is afgelopen, kun je de geschreven regels voor de volgende keer controleren.
Bijna alle aspecten van het spel kunnen op deze manier worden gemodereerd door ter plekke te spugen. Zelfs na meer dan een decennium (en verschillende edities) vergeet ik nog steeds regels of kom ik in verwarrende situaties terecht en verzin ik een nieuwe regel, en we spelen gewoon door.
Als je eenmaal je eerste paar sessies, of zelfs je eerste hele campagne achter de rug hebt, dan is het de moeite waard om de meeste geschreven regels te leren, omdat ze een gemeenschappelijk begrip opbouwen van hoe de spelwereld werkt. Zoals Jeremy Crawford het zegt:
Regels zijn ook een gemeenschappelijke taal. Ze zijn een manier om vorm te geven aan wat personages doen en om te bepalen of acties slagen. Regels helpen om van D&D een spel te maken, in plaats van een verzinsel.
De goddelijke 20-zijdige dobbelsteen
Gelukkig, kun je ongeveer halverwege onze 60 procent, loosy-goosy begrip van D&D’s regels komen door alleen maar te leren hoe ability scores en skill checks werken.
Van alle regels in het boek zijn deze het meest cruciaal, omdat vaardigheden en vaardigheidsscores bijna alles bepalen wat je personages zullen proberen, of je nu een bijlzwaaiende half-orc vechter bent of een spreuk-zwaaiende half-elf tovenaar.
In D&D heeft elk personage en wezen zes verschillende mentale en fysieke eigenschappen: kracht, behendigheid, intelligentie, wijsheid, charisma, en constitutie.
Hoe goed of slecht een personage in deze eigenschappen is, wordt aangegeven met een getal dat gewoonlijk tussen 1 en 20 ligt, waarbij 1 verschrikkelijk slecht is en 20 verbazingwekkend goed. We noemen dit vaardigheidsscores.
Vaardigheden en vaardigheidsscores bepalen bijna alles wat je personages zullen proberen, of je nu een bijlzwaaiende half-orc-vechter bent of een spreukzwaaiende half-elf-tovenaar.
Hier zijn een paar voorbeelden: een Dwerg met 15 kracht kan waarschijnlijk vrij gemakkelijk een enorme rots optillen. Een tovenaar met 6 wijsheid zal waarschijnlijk niet doorhebben wanneer hij wordt bedrogen. Een boekachtige monnik met 20 intelligentie maar slechts 4 constitutie (die de taaiheid en het fysieke uithoudingsvermogen meet), zou intuïtief het perfecte trainingsschema voor een marathon weten, maar zou niet eens in de buurt kunnen komen van het voltooien van een marathon.
Als je Dungeons & Dragons begint te spelen, is een van de eerste dingen die je doet het genereren van deze 6 vaardigheidsscores voor je personage (dit wordt gedaan door wat dobbelstenen te rollen, maar we zullen niet in de details treden). Of, als je met de Starter Set speelt, staan ze al op de sheets die elk karakter schetsen.
De vaardigheidsscores helpen bepalen of je personage slaagt of faalt bij iets wat hij probeert. Deze pogingen, zoals het openbreken van een deur, het ontwijken van een val, of het overtuigen van de burgemeester om je de schatkist te laten bewaken, worden vaardigheidschecks genoemd.
Skill-checks werken vrij eenvoudig. Eerst kondig je aan je DM en de rest van de spelers aan, wat je personage probeert te doen voordat je het doet. Je kunt bijvoorbeeld zeggen: “Ok, dit gesprek met de bewaker gaat niet zo goed, dus mijn karakter Barry de Barbaar gaat gewoon deze deur inbeuken met zijn grote hamer.”
Het tweede wat je doet is kijken naar de vaardigheidsscore van het karakter dat de handeling zou regelen die je probeert te voltooien. Voor Barry die de deur openbreekt, is dat een krachtmeting. Barry, een nogal grote, gespierde barbaar, heeft een vaardigheidsscore van 18.
Van die score heb je al een zogenaamde ability modifier afgeleid, met behulp van de volgende tabel, nog voordat je begon te spelen.
Dit ziet er een beetje ingewikkeld uit, maar in wezen is het eenvoudig. Deze modifiers zijn gewoon een manier om je vaardigheidsscores te vertalen naar de hoeveelheid hulp/belemmering die je krijgt als je een van deze vaardigheidschecks probeert. Als je vaardigheidsscore een 10 is, is je modifier 0 omdat je niet bijzonder vaardig of onvaardig bent met die vaardigheid.
Barry’s krachtscore is 18, dus hij krijgt 4 punten hulp omdat hij, nogmaals, behoorlijk sterk is. Aan de andere kant, als hij Barry de Welp zou heten, zou hij een lage 5 ability score hebben, of een min 3 modifier omdat hij zo zielig zwak zou zijn.
Het laatste wat je doet is een 20-kantige dobbelsteen nemen, die gooien, en dan voeg je die modifier toe of trek je die af van wat je gegooid hebt (plus eventuele andere magische uitbreidingen). Je vertelt de Dungeon Master het uiteindelijke getal, en de DM beslist dan wat er gebeurt, gebaseerd op je skill check.
Het is een vrij vaag systeem, en er is veel ruimte voor de DM om naar eigen inzicht te beslissen hoe moeilijk een taak moet zijn om te voltooien.
Wizards of the Coast
Dus stel dat Barry een 14 heeft gegooid op zijn 20-zijdige dobbelsteen, dan komt daar zijn +4 punten modifier bij. Zijn DM zou kunnen besluiten dat 18 een voldoende hoge vaardigheid is om de deur in te slaan, en reageren door te zeggen: “Goed, Barry slaat met zijn hamer op de deur en deze spat uiteen in een regen van houten scherven, waardoor de uitgebreide foyer van het huis zichtbaar wordt en een zeer geschrokken butler die een dienblad met thee laat vallen.
Na deze voltooiing van de vaardigheidscontrole, gaat het spel verder.
Of misschien was de deur die Barry probeerde in te slaan aan de andere kant versterkt, en de DM besluit dat 18 niet goed genoeg was, dus zegt: “Ok Barry, je slaat met je hamer tegen de deur, wat een lichte deuk en een dreunende echo oplevert, maar meer ook niet. Een groepje kinderen lacht je uit, terwijl je vanuit de verte naar je zwaaiende poging kijkt.
En het spel gaat verder.
Deze vaardigheidscontroles vormen het hart van Dungeons & Dragons, en je zult er een heleboel zien in D&Diesel. Natuurlijk, je hoeft ze niet voor elke actie te doen. Soms kan een speler zeggen “Barry kijkt rond in de foyer van het huis. Ziet hij de kist die hij zocht?” en als het een triviale taak is, zal de DM gewoon direct antwoorden – geen check nodig.
Hoewel dit een voorbeeld van een krachtcheck was, zijn versies van deze vaardigheidschecks bepalend voor gevechten, toverspreuken, en 90 procent van alles wat je personages zullen willen of proberen te doen. Zo simpel is het.
Wapend met deze kennis ben je klaar voor je eerste Dungeons & Dragons sessie. Verzamel nu je vrienden, bestel een pizza, en laat de dobbelstenen rollen.
Leveling omhoog in je D&D Vaardigheden
Ben je aan je eerste spel begonnen en heb je wat tips nodig? Hier zijn de online tools die ik het handigst vond voor mijn eigen Dungeons & Dragons spellen:
- Roll20 – Als je niet allemaal aan dezelfde tafel kunt zitten, is Roll20 het absoluut beste online alternatief. Net als Skype met karakterbladen, hand-outs, en kaarten + miniaturen, je kon niet echt vragen om meer. Ik heb meer dan honderd uur D&D op Roll20 gespeeld toen mijn spelers verspreid waren over 3 continenten. Roll20’s doorzoekbare regels compendium is ook mijn go-to voor het beantwoorden van snelle vragen of het verwijzen naar niche regels, zoals de tekst van bepaalde spreuken.
- Inkarnate – Je spelers vissen door de zakken van de warlock die ze net hebben verslagen en (whoa!) komt er een geweldig uitziende kaart van het omliggende platteland, die je hebt gemaakt vanaf nul met Inkarnate. Als DM zijn kaarten mijn favoriete hand-out om aan mijn spelers te geven. Ze kunnen een denkbeeldige wereld tot leven brengen, en Inkarnate is de snelste manier om prachtige kaarten te maken.
- Dungeon Master’s Block – Worstel je met het creëren van een meeslepend avontuur vanuit het niets? Geen nood, deze onconventionele podcast heeft honderden “DM-Nastics”-afleveringen, die me onlangs hebben geholpen een avontuur te schrijven waar mijn vrienden twee jaar (!!) aan hebben gewerkt. Onderwerpen om over na te denken zijn onder andere: hoe maak je boeiende schurken, hoe ontwerp je interessante vallen, en tientallen diepe duiken in de lore en geschiedenis van de D&D wereld.
- Donjon – Heb je een tekort aan creativiteit? Hier zijn meer willekeurige generatoren dan je redelijkerwijs ooit kunt gebruiken, om je te helpen alles te maken van fantasienamen tot interessante schatten, tot avonturenbogen en frisse schurkenontmoetingen.
- Matt Colville’s Intro Video’s – Matt’s geweldige intro-to-D&D video’s zijn lang, maar ze gaan nog dieper in op de machinerie van het spel dan ik in dit artikel aan toe kom. Bekijk ze eens.
- Matthew Mercer’s Critical Role – Beter nog, luister naar een campagne in actie. De DM die je al hebt gezien in de D&Diesel serie, Matthew Mercer, leidt een groep stemacteurs op een onvergetelijke reis in deze fantastische podcast.
- The Adventure Zone – Nog zo’n geweldige podcast die je enthousiast maakt voor je volgende D&D sessie. Het zal je ook het een en ander leren over wat een goede campagne maakt.
- Uncharted Atlas – Heb je wat inspiratie nodig voor het maken van kaarten? Dit Twitter-account tweet willekeurig gegenereerde kaarten met namen. Kies er gewoon een uit voor je volgende grote avontuur.
- Hero Forge – Als speler of DM wil je misschien een favoriet personage, NPC of schurk voor altijd gedenken. Met Hero Forge kun je digitaal je eigen D&D miniatuur maken, je bestand 3D-printen, en je de kopie opsturen. Ze maken zelfs miniatuurtjes van brons of staal als je dat leuk vindt.