Door New Scientist en Press Association
Elektroden op twee millimeter afstand van elkaar vangen een enkel atoom
David Nadlinger – Universiteit van Oxford
Een afbeelding van een enkel atoom van het metaal strontium dat in elektrische velden hangt, heeft de wetenschapsfotowedstrijd 2018 van de Engineering and Physical Sciences Research Council gewonnen.
David Nadlinger’s foto, Single Atom In An Ion Trap, werd vastgelegd door het raam van een vacuümkamer in een laboratorium van de Universiteit van Oxford, met behulp van een gewone digitale camera op een lange belichtingsopname.
Advertentie
Lees meer: Atomair Legoland – Hoe wonderbaarlijke dingen bouwen vanaf het atoom
Twee metalen elektroden, twee millimeter uit elkaar, hielden het strontium bijna onbeweeglijk in een sterk elektrisch veld terwijl het werd belicht met een blauw-violetkleurige laser.
“Het idee om een enkel atoom met het blote oog te kunnen zien, had mij getroffen als een wonderbaarlijk directe en tastbare brug tussen de minuscule kwantumwereld en onze macroscopische werkelijkheid,” zei Nadlinger.
“Toen ik op een rustige zondagmiddag met camera en statieven naar het lab vertrok, werd ik beloond met deze bijzondere foto van een kleine, lichtblauwe stip,” zei hij.
De kleine, blauwe stip is een verlicht strontiumatoom
David Nadlinger – Universiteit van Oxford
Strontiumatomen zijn relatief groot, met een straal van ongeveer 215 miljardste van een millimeter. Het atoom is zichtbaar op deze foto omdat het het felle licht van de laser absorbeert en weer uitstraalt.
Lees meer: Wat als het kleine elektron niet zo klein is als het kan worden?
Extreem kleine strontiumatomen zoals deze worden gebruikt in atoomklokken. Elke tik van een van deze hyperprecieze klokken wordt bepaald door de frequentie van de straling die wordt uitgezonden wanneer elektronen rond een atoom van energietoestand veranderen.
Lees meer: Glimlach, waterstofatoom, je staat op de quantumcamera
Meer over deze onderwerpen:
- fotografie