Vissers in Bremen, Maine, ontdekten dinsdag (5 januari) een dode haai ter grootte van een pick-uptruck aan hun plaatselijke kust, aldus nieuwsbronnen.
Dienstmedewerkers van het Maine Department of Marine Resources hebben het reusachtige exemplaar geïdentificeerd als een mannelijke reuzenhaai (Cetorhinus maximus, wat ruwweg vertaald “grootste zeemonster” betekent) en hebben de lengte van de haai gemeten op 8 meter. De doodsoorzaak is tot op heden (7 januari) onbekend.
Basking haaien zijn de op één na grootste vissen ter wereld, met een lengte tot 12 meter (40 voet), volgens het Florida Museum. Alleen de ongrijpbare walvishaai, die meer dan 18 meter lang kan worden, is groter. Reuzenhaaien worden gevonden in warme wateren over de hele wereld, soms migreren ze duizenden kilometers, en zijn de grootste haaien die de wateren bij New England doorkruisen.
Gerelateerd: 10 keer haaien deden onze kaken vallen in 2020
Ondanks hun imposante uiterlijk, zijn reuzenhaaien meestal ongevaarlijk voor mensen. Ze voeden zich door naar voren te zwemmen met hun enorme bek open, waarbij ze elk uur duizenden tonnen zeewater opslurpen en smakelijk zoöplankton en andere kleine ongewervelde zeedieren uit hun kieuwen filteren, aldus het Florida Museum.
De haaien voeden zich vaak aan de oppervlakte, waarbij het lijkt alsof ze zich koesteren in de zon (vandaar hun naam). Hoewel een reuzenhaai je waarschijnlijk niet zal bijten, kan hij je wel met zijn ruwe en taaie lichaam rammen als je hem in de weg zit, waarschuwt het Florida Museum.
En vergeet niet omhoog te kijken: Reuzenhaaien kunnen tot 1,2 meter uit het water springen, ontdekten onderzoekers in een studie uit 2018.
*Opmerking van de redacteur: Dit artikel is bewerkt om te verduidelijken dat Tanner Fields de aangespoelde haai niet heeft ontdekt, zoals een eerdere versie van dit verhaal beweerde.
Oorspronkelijk gepubliceerd op Live Science.