Vleermuizen – Vliegende zoogdieren
Vleermuizen zijn de enige zoogdieren die kunnen vliegen. Zoals alle zoogdieren voeden ze hun jongen met melk. We zien vleermuizen niet zo vaak omdat ze meestal alleen ’s nachts rondvliegen. Overdag hangen ze in donkere kamers van gebouwen, grotten, holle bomen en andere donkere plaatsen.
Er zijn ongeveer 900 soorten vleermuizen. Ze leven over de hele wereld, behalve in koudere streken. Je vindt ze vaak in groepen, kolonies genoemd. Als je één vleermuis ziet rondvliegen, zijn er waarschijnlijk nog meer in de buurt.
Uiterlijke kenmerken
Vleermuizen kunnen groot of klein worden. De grootste hebben een spanwijdte tot 1,5 meter; andere zijn maar 15 cm breed. De mond van een vleermuis lijkt op die van een rat of een vos. Ze hebben grote, spitse oren en een grijze of bruine vacht.
Vleermuizen hebben lange armen en handen met bijzonder lange vingers. Deze zijn met de poten verbonden met vliezen, die hun vleugels vormen. De spieren in de vleugels maken het voor een vleermuis gemakkelijk om te vliegen. Om uit te rusten hangt een vleermuis meestal ondersteboven met zijn klauwen verbonden aan een hard oppervlak.
Hoe vleermuizen leven
Vleermuizen zijn wezens die alleen ’s nachts actief zijn. Overdag slapen ze en ’s nachts komen ze naar buiten op zoek naar voedsel. s Nachts rondvliegen betekent dat ze minder vijanden tegenkomen en meer insecten kunnen vangen dan overdag, omdat ze niet hoeven te concurreren met vogels om voedsel. Sommige vleermuizen eten insecten, fruit en stuifmeel; andere zijn vleeseters die zich voeden met vogels en kleinere vleermuizen.
In sommige streken zijn vleermuizen erg belangrijk. Ze eten insecten weg die schade toebrengen aan gewassen en ze bestuiven ook planten, vooral in tropische gebieden. Door rond te vliegen helpen ze planten bij het verspreiden van hun zaden. Mensen brengen vleermuizen echter vaak schade toe door hun holen en slaapplaatsen te vernielen.
fhankelijk van het soort vleermuis, zijn vrouwelijke vleermuizen tot vijf of zes maanden zwanger en krijgen hun jongen één voor één. Ze worden meestal in het late voorjaar of de vroege zomer geboren. Baby’s klampen zich vast aan de vacht van hun moeder met hun eigen scherpe tanden en klauwen. Baby vleermuizen groeien na ongeveer een maand uit tot hun volledige grootte. Vleermuizen kunnen wel 30 jaar oud worden, maar veel van hen sterven kort na hun geboorte.
Vleermuizen bestaan al zo’n 50 miljoen jaar. In die tijd zijn ze niet veel veranderd. Wetenschappers denken dat vleermuizen zijn geëvolueerd uit zoogdieren die in bomen konden klimmen en dan konden springen om insecten te vangen. In de loop der jaren zijn uit hun ledematen vleugels geëvolueerd.
De beroemdste vleermuizen zijn de vampieren van Zuid- en Midden-Amerika. De legenden en verhalen over hen zijn meestal onjuist. Hoewel ze andere dieren en misschien zelfs mensen bijten, zuigen ze slechts een kleine hoeveelheid bloed en vliegen dan weg. Deze vleermuizen zijn gevaarlijk, niet omdat hun slachtoffers sterven door bloedverlies, maar omdat ze infecties zoals hondsdolheid verspreiden.
Vleermuizen kunnen niet in een extreem koude omgeving leven. Sommige vliegen naar warmere klimaten, andere brengen de wintermaanden door in donkere grotten. Vleermuizen kunnen wekenlang met hun kop naar beneden hangen. Ze hebben een vetlaag die voedsel opslaat zodat ze tijdens de koude periode kunnen overleven.
Hoe vleermuizen zien
Mensen vragen zich al heel lang af hoe vleermuizen in het donker kunnen vliegen. Vandaag weten we dat vleermuizen afhankelijk zijn van een techniek die echolocatie heet. In 1920 ontdekte een professor van de universiteit van Cambridge dat vleermuizen ultrasone signalen uitzenden die mensen niet kunnen horen. Deze signalen weerkaatsen op alles wat zich in de vliegroute van een vleermuis bevindt. Vleermuizen gebruiken deze echo’s om objecten in het donker te lokaliseren. Het is vergelijkbaar met de radar die vliegtuigen en sonar die onderzeeërs gebruiken.
Downloadbare PDF-tekst- en werkbladen
- Tekst en werkbladen verkrijgbaar in onze winkel
Gerelateerde onderwerpen
- De wereld van Zoogdieren
- Insecten
Woorden
- hoewel = terwijl
- hoeveelheid =hoeveel van iets
- bloedverlies = als je veel bloed verliest
- afketsen = terugspringen van een voorwerp
- grot = een natuurlijk gat in een heuvel of berg
- klauw = scherpe gekromde nagel van een dier of een vogel
- concurreren = om vechten
- verbinden = vastmaken aan, aan vast te maken
- schepsel = levend wezen
- gewassen = planten zoals tarwe of rijst die boeren produceren om voedsel te maken
- beschadigen = vernietigen
- afhankelijk zijn van = hier: de verschillende soorten dragen baby’s voor een verschillende duur
- vernietigen = zo erg beschadigen dat je iets niet meer kunt gebruiken
- verspreiden = in verschillende richtingen verspreiden
- vijand = iemand of iets dat niet je vriend is
- vooral =vooral, voornamelijk
- evolueren = langzaam veranderen over een langere periode
- behalve =afgezien van , niet inbegrepen
- voeden = voedsel geven aan
- vrouwelijk =betrekking hebbend op een vrouw
- vliegroute = de koers die een vleermuis of een vogel vliegt
- vacht = het dikke zachte haar van een dier
- schaden = beschadigen , kwetsen
- hol = leeg van binnen
- echter = maar
- laag =hier: materiaal tussen twee delen
- ledemaat = een arm of een been
- lokaliseren = vinden
- zoogdier = soort dier dat melk van de moeder drinkt als het jong is
- vlies = een heel dun stukje huid dat delen van je lichaam bedekt of verbindt
- puntig = heel scherp aan het uiteinde
- bestuiven = een bloem of een plant stuifmeel geven zodat die zaden kan produceren
- zwanger = een ongeboren baby in je lichaam hebben
- hondsdolheid = een zeer gevaarlijke dierziekte . Je kunt het oplopen als je gebeten wordt door een besmet dier
- radar = een apparaat dat met radiogolven uitzoekt waar dingen zijn
- slaapplaats = ergens uitrusten of slapen
- wetenschapper = iemand die werkt of is opgeleid in de wetenschap
- soortgelijk = zoals
- grootte = hoe groot iets is
- sonar = een apparaat dat met geluidsgolven uitzoekt waar dingen zijn
- verspreiden = van de ene plaats naar de andere verplaatsen
- opslaan = bewaren zodat je het later kunt gebruiken
- onderzeeër = een schip dat onder water kan blijven en reizen
- zuigen = eruit trekken met je mond
- oppervlak = de bovenste laag van een voorwerp
- overleven = in leven blijven
- ultrasoon = geluid dat te hoog is voor een mens om te horen
- ondersteboven = de bovenkant zit onder en de onderkant boven
- slachtoffer = hier: de mensen of dieren die ze bijten
- spanwijdte = de afstand van het ene uiteinde van de vleugel tot het andere
stuifmeel = het fijne poeder dat een bloem produceert. Het wordt door de wind of door insecten meegevoerd naar andere bloemen die dan zaden produceren
omgeving = de wereld of plaats om je heen