-
ESPN.com news services
- Facebook Messenger
James Dungy, de 18-jarige zoon van Indianapolis Colts coach Tony Dungy, is donderdag dood aangetroffen in een appartement in de buurt van Tampa.
“Gebaseerd op bewijsmateriaal ter plaatse, zijn er aanwijzingen dat deze
dood een zelfmoord lijkt te zijn,” zei Sheriff’s woordvoerster Debbie Carter. “Er is geen bewijs om dat tegen te spreken op dit moment.” De politie zei dat er geen briefje was gevonden.
Dr. Jacqueline Lee, een Associate Medical Examiner bij de Hillsborough County Medical Examiner Department, voerde vrijdag de autopsie uit op James Dungy. Zij zag geen aanwijzingen voor een misdrijf en heeft opdracht gegeven voor aanvullend onderzoek, waaronder histologisch (microscopisch onderzoek van weefsel) en toxicologisch onderzoek.
Totdat de toxicologische resultaten binnen zijn, normaal gesproken vier tot zes weken, zijn de doodsoorzaak en de wijze van overlijden vermeld als hangende.
Typisch gezien zijn de autopsierapporten binnen zes tot acht weken beschikbaar.
De vriendin van James Dungy vond hem toen ze om ongeveer 1.30 uur ’s nachts terugkeerde naar de Campus Lodge Apartments,
Hij ademde niet meer en een hulpsheriff reanimeerde hem voordat een ambulance hem naar het University Community Hospital bracht, aldus Carter. Daar werd hij dood verklaard.
Carter zei dat er “niets duidelijks” mis was in het appartement, maar
wil niet ingaan op details.
Er werd niet meteen een autopsie uitgevoerd omdat de familie Dungy weefsel en organen van James Dungy wilde doneren, vertelde Dick Bailey, office manager voor de lijkschouwer, aan de Tampa Tribune.
Tony Dungy heeft de Colts verlaten en is in Tampa. De Colts (13-1)
zijn zaterdag in Seattle, en team-president Bill Polian zei
dat assistent-hoofdcoach Jim Caldwell de taken van Dungy heeft overgenomen.
Indianapolis verloor zondag zijn eerste wedstrijd tegen het bezoekende San
Diego Chargers, waarmee een einde kwam aan wat een perfect seizoen was geweest.
“De gedachten en gebeden van iedereen in dit gebouw zijn bij Tony en Lauren, hun kinderen en hun uitgebreide familie,
en voor de rust van James’ ziel,” zei Polian op een nieuws
conferentie op het trainingscomplex van de Colts in Indianapolis. “Dit
is een tragedie voor de familie Dungy en bij uitbreiding zijn football
familie hier bij de Colts.”
“Het houdt de dingen zeker in perspectief,” zei tweevoudig MVP
quarterback Peyton Manning. “Spelers met families, het
hoort er zeker bij. Coach Dungy staat dicht bij veel van deze spelers.
… De spelers voelen zich nauw met hem verbonden, evenals met zijn familie.”
Eigenaar Jim Irsay en Polian hadden een ontmoeting met teamofficials en spelers
om het nieuws te vertellen.
“Het was niet gemakkelijk, en het was op zijn zachtst gezegd somber,” zei Polian
.
Caldwell zal het overnemen “voor hoe lang Tony ook weg zal zijn en
hoe lang hij ook weg zal zijn is geheel aan hem,” voegde Polian eraan toe.
Kapiteins werden ingeschakeld om met het team te praten.
“Ik denk niet dat er iemand hier is die onder deze omstandigheden een
voetbalwedstrijd zou willen spelen, maar het is onze verplichting
en we zullen die verplichting nakomen omdat dat is wat Tony wil
dat we doen,” zei Polian.
De Dungys hebben nog vier andere kinderen: dochters Tiara en Jade, en zonen Eric en Jordan. James, hun op een na oudste kind, volgde verlengingscursussen aan de universiteit van Zuid-Florida, aldus het kantoor van de sheriff.
James Dungy bracht zijn laatste jaar door op de North Central High School
in Indianapolis en studeerde dit jaar af. C.E. Quandt, de directeur van de school, zei dat Dungy een aardige student was die nooit pronkte met de positie van zijn vader.
“Hij kwam gewoon binnen en probeerde zich aan te passen en een student te zijn,”
zei Quandt. “Ik mocht James erg graag.”
Quandt zei dat Dungy een week of twee geleden North Central bezocht om
een transcriptie op te halen. Hij zei dat de dood iedereen op de school verraste en verdrietig maakte.
“Het doet een beetje afbreuk aan onze schoolfamilie,” zei hij.
Een vrouw die de deur opendeed bij het huis van de vriendin van James Dungy
weigerde donderdag commentaar te geven.
Jessica James, 18, die zichzelf beschreef als een goede vriendin van James Dungy, zei dat zij en een groep vrienden maandagavond met hem naar de film waren
“Hij maakte grappen, was gewoon zichzelf,” zei ze. “Deze
morgen was het zo onwerkelijk.”
Ze zei dat Dungy “gewoon een heel goede jongen was, heel relaxed.
Niet als je het hem vroeg, zou je nooit weten dat hij de zoon van Tony Dungy was.”
James was 1,80 m en werd soms aangezien voor een van
zijn vaders spelers, meldde de Indianapolis Star op zijn website. James en zijn jongere broer Eric keken soms vanaf de zijlijn naar Colts-wedstrijden, maar dat moesten ze verdienen door goed
te presteren op school.
De stemming was ook somber op het trainingscomplex
donderdag van de Buccaneers, dat naast het vliegveld ligt waar het vliegtuig van de Colts dat Tony Dungy
bracht naar Florida een tijdlang geparkeerd stond. Spelers en
coaches konden het vliegtuig vanaf het trainingsveld zien.
“Het schokt je, daar is geen twijfel over mogelijk. Tony en ik kwamen voor het eerst samen in 1992 en ik heb de jongen zien opgroeien. … Tony heeft
een enorm geloof, en dat is wat Tony er doorheen zal slepen,”
zei Bucs defensief coördinator Monte Kiffin, die voor Dungy
werkte in Tampa Bay. “Hij is ongelooflijk. Ik weet wat Tony denkt. Ik
weet hoe hij het zal aanpakken. Het zal zijn geloof zijn dat hem
sterk zal laten staan, maar dat betekent niet dat het makkelijk is.”
James Dungy was een frequente bezoeker van de Bucs’ trainingen en
wedstrijden toen zijn vader het team coachte.
“Hij was hier de hele tijd, rondhangend in de kleedkamer en
met de spelers op het veld,” zei fullback Mike Alstott. “Als James er niet was, was het alsof: `Waar is James?’ Hij was deel van
dit footballteam.
“Er zijn geen woorden om het te beschrijven. Ik ben een vader van drie kinderen en ik kan me niet voorstellen dat ik een telefoontje krijg of dat ik dat te horen krijg.”
New York Jets coach Herman Edwards, een van Dungy’s beste
vrienden, noemde James een “zeer, zeer goede jongen.”
“De hele familie zijn goede mensen. Je kent Tony, hoe hij een gezin heeft grootgebracht,” zei Edwards vanuit het trainingskamp van de Jets in Hempstead, N.Y.
“Een tragedie. Ik weet dat de gebeden van de National Football League uitgaan
naar hem en zijn familie.”
Arizona coach Dennis Green, die hoofdcoach was van Minnesota toen
Dungy de defensieve coördinator van het team was, zei dat hij
“er kapot van was” toen hij het nieuws hoorde.
“Het lijkt als de dag van gisteren dat we allemaal samen waren in
Minnesota,” zei Green in een verklaring. “Ik herinner me dat James, die toen ongeveer 6 of 7 jaar oud was, het geweldig vond om bij de club en het team te zijn en vooral om bij zijn vader te zijn.”
Philadelphia-coach Andy Reid zei dat de gedachten en gebeden van zijn team uitgaan naar Dungy.
“Je vindt het vreselijk om zoiets te zien gebeuren,” zei Reid.
“Niemand vindt het leuk om dat te zien. Tony is een geweldig mens met een geweldige
familie.”
Fans plaatsten gebeden en steunbetuigingen voor Dungy, die ook de Tampa Bay Buccaneers
coachte, op een prikbord op een Colts-fan
Web site.
“Hij was niet alleen een geweldige football coach voor de Bucs, maar hij is
een nog beter mens,” schreef een Tampa Bay fan. “Het maakt me
ziek dat het in deze tijd van het jaar gebeurt met een persoon die zo
giftig en zorgzaam is.”
Bucs-eigenaar Malcolm Glazer zei dat zijn team, waarvoor Dungy eerder werkte, een moment van stilte in acht zal nemen voorafgaand aan de wedstrijd Falcons-Bucs van zaterdag, meldde de Indianapolis Star vrijdag.
Een dag eerder meldde ESPN’s Steve Levy dat de Seahawks, die zaterdag de Colts ontvangen, ook een moment van stilte in acht zullen nemen.
Dungy werd in 2002 coach van de Colts. Zijn eerste periode als hoofdcoach was bij de Tampa Bay Buccaneers van 1996-2001; hij
was assistent bij de Minnesota Vikings van 1992-95.
Twee andere NFL hoofdcoaches verloren dit
seizoen naaste familieleden, beide in november. Don Parcells, broer van Dallas Cowboys
coach Bill Parcells, overleed op 62-jarige leeftijd in New Jersey aan hersenkanker;
Steve Belichick, vader van New England Patriots’ coach Bill
Belichick, overleed op 86-jarige leeftijd.
De begrafenis van James Dungy wordt dinsdag in Tampa gehouden.
Informatie van The Associated Press werd gebruikt in dit verslag.