Understanding Ethyleenoxide
Ethyleenoxide is een van de grootste volume chemicaliën die in de wereld worden geproduceerd, voornamelijk als een chemisch tussenproduct, vooral voor de vervaardiging van antivriesmiddelen, oppervlakte-actieve stoffen, verdikkingsmiddelen en detergenten, oplosmiddelen, kunststoffen en organische chemicaliën. Het EtO-molecuul bevat een zeer gespannen drie-ledige ring, waardoor het zeer reactief is en dus zeer nuttig voor de chemische industrie. Deze hoge reactiviteit maakt EtO ook tot een zeer doeltreffend biocide tegen alle vormen van micro-organismen, met inbegrip van bacteriesporen en protozoaire cysten. EtO is een van de meest efficiënte sterilisatiemethoden bij lage temperatuur en wordt gebruikt voor ongeveer de helft van alle medische hulpmiddelen die vandaag de dag in de wereld worden geproduceerd. Elke faciliteit die ethyleenoxide gebruikt, zou een ChemDAQ gasbewakingssysteem moeten gebruiken om de veiligheid en gezondheid van hun werknemers te waarborgen.
Het is niet verrassend dat voor een steriel gas, EtO potentieel gevaarlijk is voor iedereen die er aan wordt blootgesteld. Op korte termijn is EtO irriterend, maar nog verontrustender is het feit dat EtO ook een bekend carcinogeen is (IARC, NTP, EPA). De grenswaarden voor beroepsmatige blootstelling van OSHA (1 ppm PEL) weerspiegelen dit gevaar elke plaats waar EtO wordt gebruikt, moet voortdurend worden gecontroleerd. De hoge reactiviteit van EtO heeft ook tot gevolg dat ethyleenoxide explosief is, met een onderste explosiegrens van 3 % v/v met een bovenste explosiegrens van 100% v/v. In gebieden waar het risico bestaat dat een ontvlambaar EtO-gasmengsel optreedt, mogen alleen intrinsiek veilige monitoren en andere voor die omgeving goedgekeurde technologie worden gebruikt. ChemDAQ biedt bijvoorbeeld sensoren voor EtO van 0 tot 100 % LEL (3% v/v), ppm-niveaus van EtO en zuurstof die intrinsiek veilig zijn.
Microbiële activiteit: Van ethyleenoxide is aangetoond dat het doeltreffend is als sterilisator tegen alle vormen van micro-organismen, met inbegrip van bacteriesporen en protozoaire cysten. EtO is een directe alkylerende stof die geen metabolische activering behoeft, en zijn microbiologische inactiveringseigenschappen zijn het resultaat van alkylering van cellulaire bestanddelen van organismen, zoals nucleïnezuur en functionele eiwitten, met inbegrip van enzymen, wat leidt tot de daaropvolgende denaturatie.