Cara Parrish werd in 2013 een reality-tv-sensatie toen Buckwild, een show met haar en haar beste vrienden uit West-Virginia in de hoofdrol, zijn debuut maakte op MTV. Cara, bekend als “The Firecracker,” was een opvallende verschijning in de show, met haar pop-achtige goede looks en pittige persoonlijkheid. Buckwild’ deed het verrassend goed in de kijkcijfers en haalde halverwege het eerste seizoen net zoveel kijkers als MTV-realitystam Teen Mom 2.
Het programma eindigde echter in een tragedie toen een van de sterren, Shain Gandee, dood werd aangetroffen na een tragisch ongeluk in april 2013. De show werd abrupt geannuleerd, waardoor Cara en de rest van de cast geschokt en verdrietig achterbleven en zich afvroegen wat de toekomst voor hen in petto had.
In een exclusief interview met The Ashley sprak Cara over de annulering van de show, en wat er in haar leven is gebeurd sinds het einde van ‘Buckwild’.
“We waren allemaal verrast ,” vertelde Cara aan The Ashley. “We waren vijf afleveringen bezig met het filmen van seizoen 2 toen onze werelden werden verbrijzeld door het verlies van een vriend die het hart van de show vormde. Ik denk niet dat iemand van ons wist wat we konden verwachten. We wisten niet echt wat we met onszelf aan moesten toen het eindigde, omdat we zo gewend waren geraakt aan het 24/7 filmen van ons leven.”
Veel van de castleden vulden hun tijd na de show helaas door in de problemen te komen. In 2013 werden verschillende leden van de cast van Buckwild gearresteerd voor verschillende misdrijven, maar Salwa Amin, bekend als de “gelaarsde Bengaal” van de show, kwam het meest in aanraking met de wet. Na meerdere arrestaties in 2013 voor drugsbezit met de intentie om te verkopen, werd Salwa veroordeeld tot één tot vijf jaar gevangenisstraf. Ze werd in augustus vrijgelaten na één jaar te hebben uitgezeten.
Cara koos er echter voor om de andere kant op te gaan. Nadat ‘Buckwild’ was afgelopen, bleef ze modellenwerk doen en werkte ze samen met liefdadigheidsinstellingen als MTV Acts en Music Saves Lives, een non-profitorganisatie van de Warped Tour.
“Ik weet niet zeker hoe ik erin geslaagd ben te ontkomen,” zei ze. “Ik denk omdat ik een beetje minder feestvierder ben en meer op zaken ben gericht. Ik realiseerde me dat een groter publiek me een groter platform zou geven om zaken die ik onder de aandacht wilde brengen te promoten, maar ook om mensen te leren wat ik weet van marketing voor bedrijven. Ik wil mensen meer helpen dan ophef veroorzaken.”
Nadat haar liefdadigheidswerk met MTV eindigde, nam Cara afstand van het netwerk.
“Ik was nooit een grote MTV-fan!” zei ze. “Ik zag er dan ook het nut niet van in om moeite te doen om een relatie met het netwerk te behouden nadat ze MTV Acts hadden beëindigd. Ik heb sindsdien relaties opgebouwd met andere netwerken.”
Ze heeft verschillende aanbiedingen gekregen om in andere realityshows te verschijnen en hoewel ze het idee om nog een realityshow te doen niet uitsluit, moet ze nog wel een show vinden die bij haar past.
“Ik sta open voor het idee om nog een reality show te doen, maar ik zou iets willen dat weergeeft waar ik nu sta in mijn leven.”
Cara heeft een lange weg afgelegd sinds de dagen dat ze zwom in een vrachtwagenbed en door de modder rolde in ‘Buckwild’. Ze is nu een gevestigde zakenvrouw, model en woordvoerster. Momenteel richt ze zich op het uitbouwen van Taste The Wild Air, het reisgidsenbedrijf dat ze in 2014 oprichtte. Het bedrijf moedigt twintigers aan om te reizen via kleine en lokale bedrijven en geen ketenbedrijven.
“Het is een manier om mensen bewust te maken van hoe we via kleine bedrijven kunnen bijdragen aan onze eigen economie,” zei Cara. “Het moedigt millennials ook aan om de natuur te gaan verkennen en te herontdekken wat zich in hun eigen achtertuin bevindt. Binnenkort breid ik mijn reisgids uit met internationale avonturen in Japan en Italië, en ik ben bezig met de eerste videoserie voor de reisgids. Het zou geweldig zijn om een manier te vinden om dat naar televisie over te brengen – een lifestyle/reisshow in mijn Airstream.”
Ze probeert ook een verschil te maken via de sociale media. Terwijl veel MTV sterren hun enorme Twitter volgers gebruiken om ruzie te maken met hun vriendjes, schandalige selfies te posten of te ventileren, probeert Cara haar 131.000-koppige Twitter volgers voor het goede te gebruiken. Onlangs werkte ze samen met Dove aan hun #speakbeautiful-campagne.
” als social media influencer om merken en bedrijven te promoten en zo de wereld op een positieve manier te beïnvloeden,” zei Cara “Mijn favoriete project tot nu toe was de samenwerking met een tattoostudio en een dermatoloog om de artiesten de waarschuwingssignalen van huidkanker te leren. Nu screenen ze meer dan 700 klanten per jaar op huidkanker.”
Ze wordt nog steeds vaak herkend als “de roodharige van ‘Buckwild'” en wordt vaak gevraagd of ze nog steeds contact houdt met de rest van de bende uit de show.
“We zijn en waren echte vrienden,” zei ze. “Ik heb nog steeds contact met ze. Het vele reizen maakt het moeilijk, maar we zijn nog steeds vrienden.”
Cara zei dat ze geen spijt heeft van haar beslissing om in ‘Buckwild’ te verschijnen.’
“Iets veranderen aan mijn verleden zou afbreuk doen aan de persoon die ik vandaag ben en het geweldige leven dat ik nu heb,” zei ze. “Ik zou daar nooit een druppel van willen veranderen!”
(Foto’s: Courtesy Smokescreen Magazine, MTV, Cara Parrish)