Artikel en foto’s door Ted Campbell
12/23/2015
Een greep uit het geassorteerde fruit in Mexico.
Als u Mexico bezoekt en geen vers fruit eet, dan mist u echt wat.
Vruchten van hoge kwaliteit zijn overal in Mexico te vinden op markten, straathoeken en in fruitwinkels. Van de exotische pitahaya tot de alledaagse sinaasappel, fruit is hier overvloedig, divers en goedkoop.
Als je uit een noordelijk land komt, probeer dan eens een banaan. Zeg me dat het niet de beste banaan is die je ooit hebt gegeten.
Bananen reizen vanuit Mexico en Midden-Amerika noordwaarts naar de VS en elders. Ze worden vroeg geplukt om de reis te overleven, zodat ze onderweg rijpen. Daarom zijn ze lang niet zo lekker als wanneer ze de tijd krijgen om aan de boom te rijpen.
Of neem de nederige sinaasappel. De sinaasappels die in Florida worden geteeld, hebben een dikke, witte schil waar je doorheen moet scheuren en die je vervolgens moet plukken. Dat maakt sinaasappels gemakkelijker te vervoeren en minder vatbaar voor kneuzingen. Maar het resultaat is dat de sinaasappel soms zo droog is dat je hem bijna moet verslikken.
Niet hier in Mexico. Sinaasappels hebben een dunne schil en zitten vol sap. In het seizoen – het grootste deel van het jaar behalve aan het eind van de zomer – kosten ze ongeveer 10 pesos (US$0,80) voor 3 tot 5 kilo.
Koop geen fruit in de supermarkt. Natuurlijk, sommige dingen zoals ananas en bananen zullen goed zijn. Maar omdat het meeste fruit op deze lijst seizoensgebonden of regionaal is, moet het ook groen geplukt zijn om de reis naar een grote supermarkt als Wal-Mart te kunnen maken.
In plaats daarvan kunt u overal in Mexico de gemeentelijke markt bezoeken. Je zult er in verschillende staten ander fruit zien, en elke keer zie je iets wat je nog nooit hebt geprobeerd of zelfs maar van hebt gehoord. Als iemand u een monster aanbiedt, neem het aan!
Ook kunt u goed fruit krijgen in fruitwinkels en op straat. Fruittrucks verkopen alles wat in het seizoen is tegen lage prijzen. Soms lopen er zelfs mensen rond die heerlijk seizoensfruit uit kruiwagens verkopen.
Ja, de meeste reisgidsen waarschuwen dat je ziek wordt van het eten van fruit, maar deze waarschuwingen zijn ongegrond. Als je het fruit goed wast, is er niets aan de hand, en als het de natuurlijke bescherming van een schil heeft, hoef je je geen zorgen te maken.
Zelfs fruit dat al gesneden is, zou veilig moeten zijn. Het grootste gevaar bij het eten van gesneden fruit is wanneer iemand het mes gebruikt om vlees te snijden, en het vervolgens op het fruit gebruikt zonder het eerst te wassen. Dus als je een fruitcocktail bestelt bij een sapbar waar geen vlees op het menu staat, zou je geen probleem moeten hebben.
En als u zin hebt in een toetje of een koel drankje, zoek dan naar deze vruchten in sappen (jugos), smoothies (licuados) of ijs (helados of nieves), die overal in Mexico te koop zijn in sapbars, ijsverkopers of op straat.
Een typische sapjesbar in Mexico.
Ik noem elke vrucht met de meest gebruikte naam in het Mexicaans Spaans, gevolgd door de naam in het Engels (als ik weet wat het is).
Pitahaya (drakenfruit)
Pitahaya is een vuistgrote vlammende roze en groene vrucht die groeit aan een cactus die oorspronkelijk uit de Sonorawoestijn in Mexico komt. Het werd later geïntroduceerd in Zuidoost-Azië, waar het zijn naam kreeg in het Engels, dragon fruit.
Een rijpe pitahaya heeft een sterke smaak en een kiwi-achtige textuur. In Mexico heb ik er altijd een paar gezien die wit van binnen zijn, maar in Guatemala kunnen ze paars zijn en veel sterker.
Ter spijt is pitahaya soms een beetje flauw, in schril contrast met zijn wilde buitenkant. Als je een flauwe krijgt, wanhoop dan niet. Als je een sterke, goede pitahaya krijgt, weet je het zeker. Blijf zoeken.
Ze zijn makkelijk te eten. Gewoon doormidden snijden en de vrucht eruit lepelen.
Pitahaya op een markt in Mexico.
Mamey
De zeer voedzame mamey komt ook oorspronkelijk uit Mexico en Midden-Amerika, waar hij aan een grote sierboom groeit. De vrucht varieert van avocado- tot voetbalformaat, en heeft een dikke bruine schil.
Welke kleur heeft de vrucht onder de schil-rood? Rood-bruin? Roest? Het is moeilijk te zeggen, en de smaak is ook moeilijk te beschrijven. Het lijkt bijna op een boze avocado: vergelijkbare vorm, vergelijkbare textuur van binnen en van buiten, en een vergelijkbare snijmethode (langs de pit snijden en uitlepelen)- hoewel een andere kleur en een smaak als van een kaneelzoete pompoen.
Ook kunt u, net als bij de avocado, in een mamey knijpen om te weten of hij rijp is, maar er kunnen binnenin nog harde stukjes zitten. Het is het beste om een paar dagen voordat je hem wilt eten een gaatje in de schil te snijden, zodat hij helemaal rijp wordt.
Mamey op een markt in Mexico.
Mangosteen
Mangosteen is een importproduct uit tropisch Azië, en daarom enigszins ongewoon in Mexico. Hij is ongeveer zo groot als een tomaat en heeft een harde paarse schil met vier of vijf dikke bladeren die uit de steel groeien.
Onder de bescheiden paarse buitenkant zit een krachtig smakende witte vrucht die amandelvormige zaden omsluit.
Op een enorme markt vol met allerlei soorten fruit, vindt u misschien maar één verkoper die mangosteen verkoopt. Daarom zal het zeker duurder zijn dan andere keuzes, maar als u een fruitliefhebber bent en mangosteen tegenkomt, koop het dan, ongeacht de prijs.
Mangosteenvrucht.
Papausa
Papausa groeit aan een boom die oorspronkelijk uit Midden-Amerika en het zuiden van Mexico komt – u vindt hem in augustus op de markten van Chiapas. Hij heeft de grootte van een kleine meloen met een groen-paarse, taaie schil die openbarst als hij rijp is.
Papausa lijkt op de guanabana (zuurzak), zowel qua textuur als qua smaak, maar het is een andere vrucht en moeilijker te vinden.
Onder de bobbelige, gebarsten buitenkant zit een zoete, ijsachtige vrucht die gladde zwarte zaden omgeeft. En je weet nooit of je een roze of een witte hebt, want beide hebben een andere smaak.
Papausa op een markt in Mexico.
Rambutans
Orspronkelijk afkomstig uit Zuidoost-Azië, is de rambutan een veel geziene verschijning in het zuiden van Mexico, vooral in de staat Chiapas. Tijdens het ramboetan-seizoen in de zomer kun je ze kopen van kruiwagens op straat.
Rambutans zijn zo groot als een golfbal en zijn gemakkelijk te herkennen omdat ze bedekt zijn met lange rode “haren”. Een zak ramboetans is een geweldige metgezel op elk avontuur in Chiapas – naar Maya-ruïnes, inheemse dorpen, of het strand. Ze zijn lang houdbaar door een dikke schil, en zelfs als de schil zwart begint te worden, is de vrucht binnenin waarschijnlijk nog goed.
Het is makkelijk te eten: prik in de schil met een duimnagel en trek de schil uit elkaar. Stop de hele vrucht in je mond en eet rond de pit. Heerlijk.
Rambutans op een markt in Mexico.
Lychee
De lychee, die oorspronkelijk uit China komt, is bij internationale mensen meestal bekender dan zijn twee neefjes rambutan en huaya (zie hieronder). In Mexico zijn lychees echter moeilijker te vinden. Als je ze tegenkomt – vooral in de nazomer – koop, koop, koop.
De lychee is ongeveer zo groot als een grote druif en smaakt ongeveer hetzelfde, maar hij heeft een harde, dunne bruinrode schil. Breek hem open, stop de vrucht in je mond, en eet rond de gladde zwarte pit.
Lychees.
Huayas / Guayas
De kleine trossen huayas (spreek uit: why-yu) ter grootte van een druif worden ook op straat en uit kruiwagens verkocht in het zuiden van Mexico, vooral in de Yucatan. Ze hebben een hard groen omhulsel met een gebroken wit vruchtvlees dat een oneetbaar zaad omringt dat op een garbanzo boon lijkt.
Zoals de ramboetan worden huayas soms ook verward met de bekendere lychee, die weliswaar ook in Mexico verkrijgbaar is, maar minder vaak voorkomt. Terwijl de rambutan en de lychee een beetje als een druif smaken, is de huaya zuurder en heeft een iets taaiere textuur. Hij is een beetje moeilijk te kraken, dus probeer hem eerst met je tanden open te prikken.
Terwijl ramboetans en lychees oorspronkelijk uit Azië komen, zijn huaya’s inheems in het zuiden van Mexico, Centraal-Amerika en het Caribisch gebied.
Guayas vrucht.
Paterna / Cushin
Paterna, bekend als cushin in het Mayaans (in Guatemala), ziet eruit als een grote erwtenschil. Binnenin zit een katoenachtige vrucht met grote zwarte oneetbare zaden. Ze hebben een zachte textuur en een goede smaak, maar eet er te veel van en je mond wordt gevoelloos.
Het is makkelijker te vinden in Guatemala dan in Mexico, hoewel ik het op afgelegen plekken in Chiapas heb gezien. Het is gemakkelijk mee te nemen en leuk om te eten, dus als je ze ziet, raap dan een bosje op.
Man die paterna en andere vruchten verkoopt op een markt.
Carambola (Sterfruit)
Kijk naar de carambola in de lengte en hij heeft de perfecte vorm van een vijfpuntige ster – vandaar de Engelse naam sterfruit.
Oorspronkelijk afkomstig uit Zuidoost-Azië en India, groeit de carambola in trossen aan tropische bomen. In Mexico zijn ze het hele jaar door verkrijgbaar, maar ze komen niet zo vaak voor.
De carambola ziet er ingewikkeld uit, maar dat is het niet: je eet hem in zijn geheel op, hoewel ze vaak behoorlijk zuur zijn. Dus, beter nog, maal er vier fijn in een blender met een liter water en heel weinig suiker en zeef de grote brokken eruit. Op de een of andere manier gaat dit de zuurheid tegen.
Carambola (stervrucht) op een markt in Mexico.
Guayaba (Guave)
Lekker en voedzaam, guayabas in Mexico zijn meestal wit, soms roze, en zijn vaak bedekt met rode vlekken. Op de meeste plaatsen zijn ze tussen de grootte van een golfbal en een honkbal, maar in het zuiden van Mexico vind je ze in de grootte en vorm van grote peren.
Guayabas zijn inheems in Mexico en heel gewoon. Ze zijn het hele jaar door verkrijgbaar, worden in de meeste fruitcocktails verwerkt en worden vaak in drankjes verwerkt. Ze hebben een lichte, zeer subtiele, bijna prikkelende smaak.
Was ze goed en eet ze in hun geheel op. De consistentie is vrij zacht, afgezien van de harde, niet te kauwen zaden die je geneigd bent uit te spugen, maar het zijn er veel te veel. Dus je moet ze gommen. Maar als je van de smaak houdt, is het makkelijk om over de harde zaden heen te komen.
Guayaba (guave) vrucht.
Tuna (cactusvijg)
Op het eerste gezicht zou je denken dat de tonijn een groente is, of als je alleen de naam zou horen, zou je denken dat het de vis is. (Taalgebruik: de vrucht heet tonijn; tonijnvis heet atun.)
Tuna’s zijn er in groen of paars, zowel de schil als het vruchtvlees, en ze hebben verschillende smaken – paars is iets sterker en zoeter, hoewel groen ook goed is.
Ze groeien boven op de nopal cactus. Je kunt de bladeren van de cactus ook eten – ze moeten worden gekookt, gebakken of gegrild. Zowel de bladeren als de vruchten zijn het hele jaar door te vinden in Mexico, en het eten ervan is een echte Mexicaanse ervaring. Wist u dat cactussen eetbaar zijn?
Cactussen zijn gemakkelijk te pellen. Snijd gewoon in de schil en trek hem naar achteren. De vrucht is zacht met korte vezels, en net als de guayaba heeft hij harde zaden die niet gekauwd kunnen worden. Laat ze je niet afschrikken – je raakt eraan gewend om ze door te slikken.
Tuna (cactusvijg) fruit.
Xoconostle
Als je zo’n pre-Spaanse naam ziet, weet je dat de vrucht inheems Mexicaans is.
Klein en kleurrijk, Xoconostle ziet er misschien uit als een kruising tussen de tonijn en de guayaba, maar het heeft een uitgesproken krachtige, bittere smaak.
Koop er een paar om op te kauwen als je nieuwsgierig bent, maar je kunt ze beter in een sapmengsel bestellen – lees de menukaart van de sapbar goed door.
Xoconostelvrucht.
Noni
Noni is een grappig uitziende vrucht: groen, bobbelig, en ongeveer zo groot als je vuist. Het komt oorspronkelijk uit Zuidoost-Azië.
Noni verdedigers zeggen dat het smaakt naar funky blauwe kaas. Anderen, zoals ik, zeggen gewoon dat het smerig smaakt.
Maar noni heeft naar verluidt grote gezondheidsvoordelen. Als u noni wilt eten, maar de smaak niet kunt verdragen, meng het dan met suiker en andere vruchten en drink het op.
Noni fruit.
Capulines (appelbes)
Het ziet eruit als een miniatuurkers, zonder de kromme steel. Maar hij heeft een vlakkere smaak, minder zoet maar niet zuur. Eet ze als een kers – bijt niet in de pit.
Blijkbaar groeien capuline bomen alleen in een paar hooggelegen delen van Mexico en ook Canada. Ze komen in de nazomer in het seizoen en kunnen worden gekocht bij inheemse Otomi-vrouwen in de straten van Temoaya, ongeveer een uur van Toluca, de hoofdstad van de staat Mexico.
Ze worden ook vaak verwerkt tot jam, hoewel je jam nog steeds de keiharde pitten kan bevatten.
Waarschuw je Spaanse uitspraak: capulines zijn appelbessen, terwijl chapulines gefrituurde krekels zijn.
Capulines (appelmoes) fruit.
Granada China (zoete granadilla)
Eivormig van buiten, met knapperige zwarte zaden en een slijmerige textuur van binnen, granada china is vreemd, hoe je het ook bekijkt. Een alternatieve naam in Mexico is granada de moco-mucus granada.
Het is inheems in de bergen van Zuid-Amerika, maar wordt ook geproduceerd in Mexico, en samen met de vrucht groeit er een psychedelische bloem aan de plant.
Ze zijn het hele jaar door verkrijgbaar, gemakkelijk te eten, en best lekker.
Granada China (zoete granadilla) fruit.
Bonus: granaatappels en mango’s
Pompelgranaten (granada in het Spaans) en mango’s zijn twee van de lekkerste vruchten die er zijn, en hier in Mexico zijn ze veel goedkoper dan in de VS en daarbuiten.
Pompelgranaten zijn in de late zomer en vroege herfst in het midden van Mexico in het seizoen. Koop ze dan en ze zijn veel lekkerder en veel goedkoper dan in andere perioden van het jaar.
Ze zijn prominent aanwezig in chiles en nogada, een beroemd gerecht uit Puebla. Chiles en nogada is een grote paprika gevuld met vlees en fruit en bedekt met walnotensaus, peterselie en granaatappelpitten. Het is gemakkelijk een van de beste maaltijden in Mexico.
De granaatappel is welbekend, maar misschien weet u niet hoe u hem moet schillen. Snijd eerst de bovenkant eraf in een kleine cirkel. Maak dan ondiepe plakjes langs de ribbels van de vrucht. Het idee is om niet in de rode, met fruit bedekte pitjes te snijden.
Met de bovenkant eraf en plakjes langs de ribbels, kunt u de vrucht uit elkaar trekken en hebt u een paar mooie stukken om van te eten. Het witte spul kun je ook eten, dus je hoeft het niet van elk zaadje af te plukken. Bijt er gewoon in.
Tot slot, wat mango’s betreft: koop nooit een harde. Een rijpe mango voelt zacht aan, en je hoeft niet bang te zijn voor zwarte vlekken. Een onrijpe mango is flauw of bitter, terwijl een goede, rijpe mango in het seizoen een van de zoetste en lekkerste vruchten is die er zijn.
Mango’s zijn het hele jaar door verkrijgbaar, maar de goede mango’s zijn seizoensgebonden, en mangoseizoenen lijken altijd plaats te vinden. Dus als je een vrachtwagen vol mango’s ziet, of een overvloed aan mango’s op de markt, is het tijd om te kopen.
En zorg ervoor dat je hem goed snijdt. De mango kan op veel slordige en verkwistende manieren worden gesneden, maar ik vind het het makkelijkst om twee lange sneden langs de pit te maken en dan de vrucht eruit te lepelen.
Het snijden van een mango.
Gegroet uit Mexico, en een goede fruitjacht!
 |
Ted Campbell is freelance schrijver, vertaler Spaans-Engels, en universitair docent en woont in Mexico. Hij heeft twee reisgidsen (ebooks) over Mexico geschreven, een voor Cancún en de Maya Rivièra en een voor San Cristobal de las Casas en Palenque in Chiapas, beide ook verkrijgbaar bij Amazon.com of op zijn website. Voor verhalen over avontuur, cultuur, muziek, eten, en mountainbiken, kijk op zijn blog No Hay Bronca. Om zijn vele artikelen te lezen die hij schreef voor TransitionsAbroad.com, zie Ted Campbell’s biopagina. |
Onderwerpen
Culinair reizen
Wonen in Mexico
De ultieme gids voor het eten van authentiek eten in Mexico
Hoe haal je het beste uit de markten in Mexico: Vreemd fruit en goedkope lunches
De taalbarrière overbruggen in Mexico
Hoe legaal te werken in Mexico
Hoe ESL te doceren en te leven in Mexico als freelancer
Expat Survival of the Fittest in Mexico
Tegenstander van een kruisiging: Semana Santa in Mexico
Een drinkende, rokende, vrouwenverslindende heilige