De oude Grieken waren wijze en filosofische denkers en konden dus veel leren van verhalen en mythen over het leven die millennia lang werden doorverteld. Wij kunnen van deze verhalen leren en ze toepassen op ons leven in deze nieuwe tijd. Misschien heb je wel eens gehoord van het tragische verhaal van de val van Icarus, een Griekse mythe over de dood van een jongen die te dicht bij de zon vloog ondanks de waarschuwingen van zijn vader.
De mythe
Het verhaal draait om Daedalus, een bekwaam ambachtsman in Athene, en zijn zoon Icarus. Daedalus werkte voor koning Minos in zijn paleis op Kreta, het eiland van de Minator, een half mens en half stier monster. Koning Minos gaf Daedalus de opdracht een gevangenis te ontwerpen om de gevreesde Minator in bedwang te houden, maar in plaats van een gevangeniscel te maken, ontwierp hij een doolhof, zodat de Minator nooit kon ontsnappen, maar iedereen die een voet in het doolhof zette, ook niet. Iedereen die het doolhof was binnengegaan, kon er nooit meer uit.
Nadat het doolhof voltooid was, sloot koning Minos Daedalus en Icarus op in een toren om het bestaan van de Minator geheim te houden. De innovatieve Daedalus kwam op een idee om het eiland te bereiken, niet over land of zee, maar door te vliegen. Dus van veren van vogels lijmde hij ze met was aan elkaar tot vleugels voor hem en zijn zoon. Toen het tijd was voor hem en zijn zoon om te ontsnappen, waarschuwde hij Icarus niet te dicht bij de zon te vliegen, want als hij te hoog vloog, zou de was die de vleugels samenhield smelten door de hitte van de zon en niet te laag te vliegen, want het opspattende water van de zee zou de vleugels verzwaren.
Ik denk dat we allemaal weten waar dit verhaal heen gaat. Ze stegen op van de toren en ontsnapten van het eiland. Icarus voelde de opwinding van het vliegen en vergat de waarschuwingen van zijn vader. Hij vloog te hoog en te dicht bij de zon, zodat de was begon te smelten en de vleugels uit elkaar vielen, waardoor hij in zee stortte en verdronk. Daedalus was bedroefd over zijn verlies en noemde de plek in zee waar hij viel, de Icarische Zee en het eiland in de buurt, Ikaria.
De moraal
De traditionele moraal van het verhaal die je zult horen is dat jeugdige onvoorzichtigheid je naar je ondergang zal leiden. Maar er zijn meer lessen te leren uit deze tragische Griekse mythe.
Balans
Te hoog vliegen kan worden gezien als te arrogant en te laag vliegen als te onderdanig, beide resulterend in het niet bereiken van je doel. Om succes te hebben, moet je de balans tussen die twee vinden.
Greed
Misschien had het zo lang gevangen zitten in de toren ertoe geleid dat hij niet alleen vrijheid in fysieke vorm wilde, maar ook vrijheid van de ziel. Het lukte hem uit de toren te ontsnappen, maar hij was niet tevreden met fysieke vrijheid en wilde meer.
Ambitie
Misschien wilde hij iets bereiken dat groter was dan menselijkerwijs mogelijk? In een wereld waar goden en mythische wezens bestaan, doorbrak een mens die zo dicht bij de zon kon vliegen de barrière tussen sterfelijke wezens en een machtige god zijn. Hij was zo gefocust op zijn ambitie dat hij al het andere vergat, wat uiteindelijk leidde tot zijn tragische dood.
Hoop
Vliegen was revolutionair in die tijd. Het was iets dat alleen goden en hoogbegaafden konden overwinnen. Zijn vlucht inspireerde de mensheid om naar de sterren te reiken en misschien zouden ze landen tussen de goden. Groei wordt alleen gemaakt door mensen die risico’s nemen en zij die falen en vallen maken alleen de weg vrij voor vooruitgang.