Het is erg verleidelijk om de kosten van het kopen en bezitten van een Cessna 150 of 152 te vergelijken met een auto, en je zou een fatsoenlijke Cessna 150 of 152 voor ongeveer dezelfde prijs kunnen kopen als een Toyota sedan. De vergelijking is echter appels met peren. Hoewel de aankoopprijs vergelijkbaar is, houdt de vergelijking daar op.
Bij de aanschaf van een auto is de verkoopprijs de belangrijkste overweging. Moderne auto’s zijn doorgaans zeer betrouwbaar en vergen zeer weinig onderhoud in vergelijking met vliegtuigen. Zodra een auto is gekocht, is alles wat nodig is brandstof, olie verversen, en af en toe een opfrisbeurt. In sommige staten is om de paar jaar een smog-controle vereist.
Ter vergelijking, de verkoopprijs van een vliegtuig is een belangrijke overweging, maar vertegenwoordigt slechts een deel van de eigendomskosten. Zoals de meeste prive-vliegtuigen, zijn Cessna 150s en 152s gebaseerd op zeer oude technologie. Hun motoren en casco’s werden eind jaren veertig ontworpen.
Vliegtuigen worden ook op een heel andere manier bediend dan auto’s. De motor van een vliegtuig draait bijvoorbeeld meestal op 70-100% vermogen. Ter vergelijking, een automotor draait op 30-40% van zijn vermogen op snelwegsnelheden. Stel je eens voor hoe lang je automotor mee zou gaan als je overal in een lage versnelling vol gas zou rijden…
Met de meeste auto’s wordt bijna elke dag gereden, hierdoor blijft de motorolie circuleren, wat goed is voor de motoren. Met een doorsnee privévliegtuig wordt minder dan 100 uur per jaar gevlogen, of minder dan 2 uur per week.
Een moderne auto kan probleemloos meer dan 100.000 km afleggen met slechts af en toe een olieverversing en een afstelling, maar vliegtuigen moeten elk jaar volledig worden geïnspecteerd. Deze jaarlijkse inspectie is wettelijk verplicht, zelfs als het vliegtuig sinds het voorgaande jaar helemaal niet meer gevlogen heeft. De kosten van deze inspecties van een Cessna 150 of 152 in goede staat variëren van een minimum van ongeveer $500 tot een maximum van ongeveer $1,500. Als de inspectie ernstige problemen aan het licht brengt, kunnen de kosten om het te herstellen gemakkelijk de waarde van het vliegtuig overschrijden. Terwijl auto-onderdelen vrij goedkoop en overvloedig zijn, zijn vliegtuigonderdelen beperkt verkrijgbaar en zeer duur. Een startmotor bijvoorbeeld, die bij een auto 75 dollar kost, kan bij een vliegtuig honderden dollars kosten, ook al lijkt het om bijna hetzelfde onderdeel te gaan. Het verschil is dat vliegtuigonderdelen moeten voldoen aan een zeer strenge wettelijke norm voor kwaliteit en prestaties, en dat ze in zeer kleine hoeveelheden worden geproduceerd.