Brooklyn’s debuut in de National League in 1890 begon op een positieve noot, want het team met de bijnaam “Bridegrooms” won het kampioenschap met een 86-43 record. Het was de eerste van 21 National League pennants die de Dodgers in de volgende 100 jaar zouden winnen.
De bijnaam “Bridegrooms” was verbonden aan Manager William “Gunner” McGunnigle’s 1890 ballclub omdat zeven van de spelers rond dezelfde tijd in 1888 in het huwelijk traden. Ondanks het succes van de Bridegrooms hield McGunnigle het eerste jaar niet vol en de ploeg paradeerde met zes verschillende managers voor het einde van het decennium. Tot de aanvoerders behoorden John Montgomery Ward (1891-92), Dave Foutz (1893-96), William Barnie (1897-98), Mike Griffin (1898), Charles H. Ebbets (1898) en Ned Hanlon (1899-1905).
De term “Trolley Dodgers” werd aan de Brooklyn ballclub verbonden vanwege het complexe doolhof van trolley-wagens dat zich een weg baande door de borough Brooklyn. De naam werd vervolgens afgekort tot “Dodgers”. In de jaren 1890 waren andere populaire bijnamen Ward’s Wonders, Foutz’s Fillies en Hanlon’s Superbas.
Baseball was niet nieuw voor Brooklyn, dat al in 1849 een ploeg had. Charles Byrne, voorzitter van de Brooklyn club die begon in de Interstate League en overging naar de American Association, bouwde Washington Park op de plaats waar ongeveer het Continentale Leger van George Washington de slag om Long Island had uitgevochten. De Dodgers van 1890 stapten over naar de National League vanuit de American Association, waar ze in 1889 de wimpel hadden gewonnen.
Onder Hanlon, die vanuit Baltimore bij de Dodgers kwam, bracht de ploeg sterren naar Brooklyn waaronder “Wee” Willie Keeler, Hughie Jennings en Joe Kelley. Sportschrijvers noemden de ploeg “Hanlon’s Superbas” naar een populaire Broadway troupe met dezelfde naam. Brooklyn won de titel in 1899 onder Hanlon, de eerste van twee opeenvolgende wimpelwinnaars.
De in Brooklyn geboren Keeler, beroemd om zijn uitspraak “I hit ‘em where they ain’t”, had een geweldige controle over zijn knuppel en was een handige bunter. Hij had een slaggemiddelde van .345, de vijfde hoogste ooit in het honkbal. De 1 meter 80 lange Hall of Famer scoorde in 1899 het hoogste aantal van 140 punten in de competitie. Tot de sterren van het eerste decennium behoorden ook werper William “Brickyard” Kennedy, die 176 wedstrijden won; werper Tom Lovett, die 30 wedstrijden won in 1890 (de enige Dodger werper die 30 overwinningen in één seizoen boekte); buitenvelder Tommy “Oyster” Burns, die .300 sloeg van 1890-95 en de competitie aanvoerde met 128 RBI in 1890; Mike Griffin, die meer dan .300 sloeg in een periode van acht jaar (1891-98) voordat hij manager werd; eerste honkman Dan Brouthers, die de eerste slagkampioen van de club was met een gemiddelde van .335 in 1892; korte stop Tommy Corcoran, die .300 sloeg met 173 hits in 1894; en eerste honkman Candy LaChance, die .290 sloeg gedurende zes seizoenen (1893-98).