Een van de meest prominente architecten van de 20e eeuw, Frank Lloyd Wright, streefde naar een harmonieuze integratie van architectonische ruimte – interieur en meubilair – met de natuur en het stedelijk landschap. Dit ideaal, dat hij “Organische Architectuur” noemde, werd diepgaand beïnvloed door de geschriften en ontwerpprincipes van architect Louis Sullivan, een belangrijke mentor tijdens zijn jaren als tekenaar in het Chicago kantoor van Adler & Sullivan beginnend in 1888.
Na het openen van een studio in zijn huis in de voorsteden van Oak Park, Illinois in 1898, begon Wright te bouwen in de “Prairie School” stijl, een benadering gepionierd door Wright en een groep van progressieve Chicago architecten die vaak tekeningen tentoonstelden in het Art Institute of Chicago via de Chicago Architectural Club. Wright’s Prairie huizen bootsten het vlakke landschap van het Midwesten na door middel van lage, horizontale lijnen en open ruimtes en gebruikten natuurlijke materialen om een nieuwe visie voor de Amerikaanse middenklasse te creëren. Wright ontwierp meer dan 1.000 projecten in de loop van een bijna zeven decennia durende carrière die een innovatief gebruik van materialen, technologieën en nieuwe vormen van urbanisme omvatte. Hij werkte op bijna elke schaal, waaronder meubels, moderne huizen, hotels, musea, wolkenkrabbers, en religieuze gebouwen zoals de Unity Temple uit 1908 in Oak Park, Illinois, een van de acht gebouwen van Wright die zijn aangewezen als UNESCO Werelderfgoed.
Het Art Institute bezit een uitgebreide collectie architectonische tekeningen, meubels, glas-in-lood, textiel en publicaties van Wright, alsmede een grote groep Japanse prenten, vooral ukiyo-e, die hij als handelaar verzamelde en verkocht. Wright zag voor het eerst Japanse kunst en architectuur in het Phoenix Palace (Hooden) op de World’s Columbian Exposition in Chicago in 1893, en Japan bleef een belangrijke invloed op zijn ontwerpen gedurende zijn hele carrière. Japanse prenten uit Wrights collectie zijn te zien geweest in vele tentoonstellingen in het Art Institute, zowel tijdens zijn eigen leven als in de afgelopen jaren, zoals The Formation of the Japanese Print Collection at the Art Institute of Chicago: Frank Lloyd Wright and the Prairie School in 2017.