Wanneer een rotslichaam, vooral sedimentair gesteente, van opzij wordt samengedrukt door tektonische krachten, zal het waarschijnlijk breken en/of breuken vertonen als het koud en bros is, of geplooid worden als het warm genoeg is om zich plastisch te gedragen.
De nomenclatuur en de geometrie van plooien zijn samengevat in Figuur 12.5. Een opwaartse plooi wordt een anticline genoemd, terwijl een neerwaartse plooi een syncline wordt genoemd. In veel gebieden is het gebruikelijk een serie anticlijnen en synclinalen te vinden (zoals in figuur 12.5), hoewel sommige gesteentereeksen in één enkele anticlijn of synclinaal zijn geplooid. Een vlak dat door de top van een plooi in een serie bedden wordt getrokken, wordt het axiale vlak van de plooi genoemd. De schuin aflopende bedden aan weerszijden van een axiaal vlak zijn ledematen. Een anticline of synclinale lijn wordt symmetrisch genoemd als de hoeken tussen elk van de ledematen en het axiale vlak over het algemeen gelijk zijn, en asymmetrisch als dat niet het geval is. Als het axiale vlak voldoende gekanteld is dat de bedden aan één kant voorbij verticaal zijn gekanteld, wordt de plooi een gekantelde anticline of syncline genoemd.
Een zeer strakke plooiing, waarbij de ledematen evenwijdig of bijna evenwijdig aan elkaar zijn, wordt een isoclinale plooi genoemd (figuur 12.6). Isoclinale plooien die zodanig zijn omgebogen dat hun ledematen bijna horizontaal zijn, worden liggende plooien genoemd.
Plooien kunnen van elke grootte zijn, en het is heel gebruikelijk om kleinere plooien binnen grotere plooien te hebben (figuur 12.7). Grote plooien kunnen een golflengte van tientallen kilometers hebben, en zeer kleine plooien kunnen alleen onder een microscoop zichtbaar zijn. Anticlinalen komen niet noodzakelijk, of zelfs typisch, tot uitdrukking als bergkammen in het terrein, synclinen niet als valleien. Geplooide gesteenten worden net als alle andere gesteenten geërodeerd en de topografie die daaruit ontstaat wordt meestal bepaald door de weerstand van de verschillende lagen tegen erosie (figuur 12.8).
Oefening 12.1 Plooiingsstijl
Deze foto toont plooiing in hetzelfde gebied van de Rocky Mountains als figuur 12.1. Beschrijf de plooitypes met behulp van de juiste termen van hierboven (symmetrisch, asymmetrisch, isoclinaal, omgekeerd, liggend enz.). Misschien is het handig om eerst de axiale vlakken te schetsen.
