Lakeforest Mall, Gaithersburg.
De gemeenteraad van Gaithersburg heeft ingestemd met een maximale opschorting van de ontwikkeling van het winkelcentrum Lakeforest Mall gedurende een jaar, zodat de stad de prioriteiten voor de herontwikkeling opnieuw kan beoordelen.
De staf van de stad heeft vorige week aanbevolen dat Gaithersburg een nieuwe aanwijzing op de kaart goedkeurt voor het winkelcentrum en een moratorium van een jaar op de ontwikkeling om eventuele problemen met het ontvangen van aanvragen tijdens het aanwijzingsproces te voorkomen. Bij een aanwijzing op de kaart worden de prioriteiten en het beste gebruik voor herontwikkeling beoordeeld. Het moratorium zou een pauze inlassen voor kleinschalige herontwikkeling die kan plaatsvinden terwijl er gewerkt wordt aan de grotere visie van Lakeforest. Het voorkomt herbestemming, herverkaveling, en wijzigingen en verordeningen die van invloed zouden zijn op de locatie van het winkelcentrum.
De stemming over het moratorium kwam omdat de verlengde overeenkomst van de stad met de eigenaar van Lakeforest Mall maandag afliep, en het personeel adviseerde de raad om deze niet opnieuw te verlengen. Lakeforest Mall is verdeeld in acht percelen en heeft vijf landeigenaren. De winkelketens J.C. Penney, Lord & Taylor, Macy’s en Sears bezitten hun eigen eigendommen. WRS Inc. kocht in 2019 de gangen en winkelpanden die de winkels met elkaar verbinden. Macy’s is de enige ankerwinkel die nog steeds open is in het winkelcentrum, maar de bedrijven die eigenaar zijn van J.C. Penney, Lord & Taylor en Sears zijn nog steeds eigenaar van de respectieve winkelgebieden.
Terwijl de stad van plan was om het winkelcentrum te herontwikkelen, kwamen de burgemeester en de raad in aug. 2019 overeen om actie op het winkelcentrum uit te stellen en een moratorium van 180 dagen op de ontwikkeling toe te staan om WRS de tijd te geven om de grote winkels te kopen en het gemakkelijker te maken om toekomstige plannen te ontwikkelen. Het moratorium gaf WRS ook de tijd om met de stad te onderhandelen over een ontwikkelingsovereenkomst en deze uit te voeren.
Tegen het einde van januari 2020 had WRS geen anchor stores verworven, volgens Gaithersburg Assistant City Manager Tom Lonergan. Het uitstel en de ontwikkelingsovereenkomst liepen beide af in februari en de burgemeester en de gemeenteraad stonden twee verlengingen van 90 dagen toe voor WRS om het doel te bereiken, eerst op 18 februari en opnieuw op 18 mei.
De tweede verlenging liep maandag af, en WRS had nog steeds geen van de vier ankerpanden verhuurd. Tijdens een burgemeester en gemeenteraad vergadering maandag, stemden de leden met 4-1 voor het moratorium. Raadslid Robert Wu stemde tegen en zei dat hij de aanwijzing van de kaart steunde, maar niet het moratorium.
Denk met ons mee voor de M&CC-vergadering van vanavond!
Op de agenda:
✅Besluit tot toekenning van FY21 Frederick J Felton Neighborhood matching grants aan verschillende gemeenschappen
✅Beleidsdiscussie Betreffende Pesticide Regelgeving
✅& meer!
📋https://t.co/IdjyxYA95h
💻Mogelijkheden om te kijken & spreken https://t.co/s6aBEoerNd pic.twitter.com/QZGdKVTaB1– City of Gaithersburg (@GburgMD) 17 augustus 2020
WRS Executive Vice President Kevin Rogers sprak op de bijeenkomst en zei dat het moratorium het moeilijker zal maken om de anchor stores te verwerven. Hij zei dat de eigenaars hun ruimtes zouden kunnen verhuren tijdens de mogelijk jarenlange stop op nieuwe ontwikkeling.
“Het is mijn stelling dat als een moratorium wordt aangenomen, het ons aanzienlijk zal belemmeren in onze mogelijkheden om deze ankers te verwerven, en de resultaten van de slechte kant van die weddenschap, die gok, zou langduriger en schadelijker zijn dan het veronderstelde risico en de rechtvaardiging die u van het personeel kreeg,” zei Rogers.
Raadslid Ryan Spiegel zei dat het moratorium niet zo slecht is als het klinkt. Hij zei dat het weliswaar contra-intuïtief is, maar niet bedoeld is om ontwikkeling te ontmoedigen. Het verbiedt eerder veranderingen die een grotere herontwikkeling in de weg zouden kunnen staan.
Spiegel zei dat het moratorium en de aanwijzing op de kaart bedoeld zijn “om ervoor te zorgen dat we na dit volgende jaar van publieke betrokkenheid en het aanwijzingsproces op de kaart in staat zullen zijn om een grotere, gedurfdere, dichtere herontwikkeling van het winkelcentrumgebied uit te nodigen die we anders misschien zouden riskeren als we het moratorium niet zouden hebben, vanwege de mogelijkheid dat sommige eigenaren van onroerend goed in dat gebied in de tussentijd zouden kunnen proberen om acties te ondernemen die zouden kunnen voorkomen dat die grotere, gedurfdere ontwikkeling plaatsvindt.”
Het moratorium loopt uiterlijk 18 augustus 2021 af.