Joseph… deed wat de engel van de Heer hem gezegd had te doen. – Matteüs 1:24
De witruimte tussen bijbelverzen is een vruchtbare bodem voor vragen. Je kunt de Schrift nauwelijks lezen zonder te fluisteren: “Ik vraag me af…”
“Ik vraag me af of Eva ooit nog fruit heeft gegeten.”
“Ik vraag me af of Noach goed heeft geslapen tijdens stormen.”
“Ik vraag me af of Jona van vis hield of dat Jeremia vrienden had.”
“Mijdt Mozes struiken? Vertelde Jezus moppen? Heeft Petrus ooit nog geprobeerd te waterlopen?”
“Zou een vrouw met Paulus getrouwd zijn als hij het gevraagd had?”
De Bijbel is een schutting vol mazen waar we doorheen kunnen gluren maar niet het hele plaatje kunnen zien. Het is een plakboek van snapshots waarin mensen in ontmoetingen met God zijn vastgelegd, maar niet altijd het resultaat.
Dus vragen wij ons af:
Toen de vrouw die betrapt was op overspel naar huis ging, wat zei ze toen tegen haar man?
Nadat de demoniak was verlost, wat deed hij voor de kost?
Nadat de dochter van Jairus uit de dood was opgewekt, heeft ze daar ooit spijt van gehad?
Knopen en momentopnamen en “ik vraag me af.” Je vindt ze in elk hoofdstuk over elke persoon. Maar niets roept zoveel vragen op als de geboorte van Christus. Personages verschijnen en verdwijnen voordat we ze iets kunnen vragen. De herbergier te druk om God te verwelkomen – heeft hij ooit geleerd wie hij afwees? De herders – hebben ze ooit het lied gezongen dat de engelen zongen? De wijzen die de ster volgden – hoe was het om een kleuter te aanbidden? En Jozef, vooral Jozef.
Ik heb vragen voor Jozef.
Hebben jij en Jezus armgeworsteld? Liet Hij je ooit winnen?
Keek je ooit op van je gebeden en zag je Jezus luisteren?
Hoe zeg je “Jezus” in het Egyptisch?
Wat is er ooit met de wijzen gebeurd?
Wat is er ooit met jou gebeurd?
We weten niet wat er met Jozef is gebeurd. Zijn rol in de eerste akte is zo cruciaal dat we verwachten hem de rest van het drama te zien – maar met uitzondering van een korte scène met de twaalfjarige Jezus in Jeruzalem, komt hij nooit meer terug. De rest van zijn leven wordt aan speculaties overgelaten, en wij blijven met onze vragen zitten.
Maar van al mijn vragen zou mijn eerste over Bethlehem gaan. Ik zou graag willen weten over de nacht in de stal. Ik kan me Jozef daar voorstellen. Maanverlichte weiden. Sterren fonkelen daarboven. Bethlehem schittert in de verte. Daar is hij, ijsberend buiten de stal.
Wat dacht hij terwijl Jezus werd geboren? Waar dacht hij aan toen Maria aan het bevallen was? Hij had alles gedaan wat hij kon doen – het water verwarmd, een plek voor Maria gemaakt om te liggen. Hij had het Maria zo comfortabel mogelijk gemaakt in een schuur en toen stapte hij naar buiten. Ze had gevraagd om alleen te zijn, en Jozef had zich nog nooit zo alleen gevoeld.
In die eeuwigheid tussen het weggaan van zijn vrouw en de komst van Jezus, wat dacht hij toen? Hij liep de nacht in en keek naar de sterren. Heeft hij gebeden?
Om de een of andere reden zie ik hem niet zwijgen; ik zie Jozef geanimeerd, ijsberend. Het ene moment hoofdschuddend, het volgende moment vuistschuddend. Dit is niet wat hij in gedachten had. Ik vraag me af wat hij zei…
Dit is niet de manier waarop ik het gepland had, God. Helemaal niet. Mijn kind geboren laten worden in een stal? Dit is niet de manier waarop ik dacht dat het zou zijn. Een grot met schapen en ezels, hooi en stro? Mijn vrouw die bevalt met alleen de sterren om haar pijn te horen?
Dit is helemaal niet wat ik me had voorgesteld. Nee, ik dacht aan familie. Ik dacht aan grootmoeders. Ik stelde me buren voor buiten de deur en vrienden die aan mijn zijde stonden. Ik stelde me voor dat het huis uitbarstte met het eerste gehuil van de baby. Klappen op de rug. Luid gelach. Gejubel.
Zo dacht ik dat het zou gaan.
De vroedvrouw zou me mijn kind geven en alle mensen zouden applaudisseren. Maria zou rusten, en wij zouden feestvieren. Heel Nazareth zou feestvieren.
Maar nu. Kijk nu. Nazareth is vijf dagen reizen hier vandaan. En hier zijn we in een… in een schapenweide. Wie zal met ons vieren? De schapen? De herders? De sterren?
Dit lijkt niet goed. Wat voor een echtgenoot ben ik? Ik heb geen vroedvrouw om mijn vrouw te helpen. Geen bed om haar rug te laten rusten. Haar kussen is een deken van mijn ezel. Mijn huis voor haar is een schuur van hooi en stro.
De stank is slecht; de dieren zijn luidruchtig. Ik ruik zelfs als een herder.
Heb ik iets gemist? Heb ik dat, God?
Toen U de engel zond en sprak over de geboorte van de Zoon – dit is niet wat ik me voorstelde. Ik zag Jeruzalem voor me, de tempel, de priesters en de mensen die bijeenkwamen om te kijken. Een optocht misschien. Een optocht. Op z’n minst een banket. Ik bedoel, dit is de Messias! Of, als hij niet in Jeruzalem geboren is, wat dacht je van Nazareth? Zou Nazareth niet beter zijn geweest? Daar heb ik tenminste mijn huis en mijn zaak. Hier, wat heb ik? Een vermoeide ezel, een stapel brandhout, en een pot warm water. Dit is niet de manier waarop ik wilde dat het zou zijn! Dit is niet de manier waarop ik mijn zoon wilde.
Oh jee, ik heb het weer gedaan. Ik heb het weer gedaan, nietwaar, vader? Ik wil dat niet doen, ik vergeet het gewoon. Hij is niet mijn zoon… Hij is van U.
Het kind is van U. Het plan is van U. Het idee is van jou. En vergeef me dat ik het vraag, maar… is dit hoe God de wereld binnenkomt? De komst van de engel, heb ik geaccepteerd. De vragen die mensen stelden over de zwangerschap, kan ik verdragen. De reis naar Bethlehem, prima. Maar waarom een geboorte in een stal, God?
Nog een minuut nu zal Maria bevallen. Niet van een kind, maar van de Messias. Niet van een zuigeling, maar van God. Dat is wat de engel zei. Dat is wat Maria gelooft. En, God, mijn God, dat is wat ik wil geloven. Maar U kunt het toch begrijpen, het is niet makkelijk. Het lijkt zo… zo… zo… bizar.
Ik ben niet gewend aan zulke vreemdheden, God. Ik ben een timmerman. Ik zorg dat dingen passen. Ik maak de randen haaks. Ik volg het schietlood. Ik meet twee keer voor ik één keer zaag. Verrassingen zijn niet de vriend van een bouwer. Ik wil het plan kennen. Ik wil het plan zien voor ik begin.
Maar deze keer ben ik niet de bouwer, hè? Deze keer ben ik een stuk gereedschap. Een hamer in Uw greep. Een spijker tussen Uw vingers. Een beitel in Uw handen. Dit project is van U, niet van mij.
Ik denk dat het dwaas van me is om U in twijfel te trekken. Vergeef me mijn worsteling. Vertrouwen is niet gemakkelijk voor mij, God. Maar U heeft nooit gezegd dat het makkelijk zou zijn, of wel?
én laatste ding, Vader. De engel die U stuurde? Enige kans dat U een ander kunt sturen? Als het geen engel is, misschien een persoon? Ik ken hier niemand, en wat gezelschap zou fijn zijn. Misschien de herbergier of een reiziger? Zelfs een herder zou goed zijn.
Ik vraag me af. Heeft Jozef ooit zo’n gebed gebeden? Misschien wel. Misschien ook niet.
Maar jij waarschijnlijk wel.
Jij hebt gestaan waar Jozef stond. Gevangen tussen wat God zegt en wat logisch is. Je hebt gedaan wat Hij je opdroeg en je afgevraagd of Hij het wel was die sprak. Je hebt gestaard naar een hemel zwart van twijfel. En je hebt gevraagd wat Jozef vroeg.
Je hebt gevraagd of je nog steeds op de goede weg bent. Je hebt gevraagd of je linksaf had moeten slaan toen je rechtsaf sloeg. En je hebt gevraagd of er een plan achter dit plan zit. De dingen zijn niet gelopen zoals je dacht dat ze zouden lopen.
Elk van ons weet hoe het is om ’s nachts naar licht te zoeken. Niet buiten een stal, maar misschien wel buiten een meldkamer. Op het grind van een berm. Op het verzorgde gras van een begraafplaats. We hebben onze vragen gesteld. We hebben Gods plan in twijfel getrokken. En we hebben ons afgevraagd waarom God doet wat Hij doet.
De hemel van Bethlehem is niet de eerste die de smeekbede van een verwarde pelgrim hoort.
Als u zich afvraagt wat Jozef vroeg, laat mij u dan dringend aanraden om te doen wat Jozef deed. Gehoorzaam. Dat is wat hij deed. Hij gehoorzaamde. Hij gehoorzaamde toen de engel riep. Hij gehoorzaamde toen Maria uitlegde. Hij gehoorzaamde toen God zond.
Hij was gehoorzaam aan God.
Hij was gehoorzaam toen de hemel helder was.
Hij was gehoorzaam toen de hemel donker was.
Hij liet zijn verwarring zijn gehoorzaamheid niet verstoren. Hij wist niet alles. Maar hij deed wat hij wist. Hij sloot zijn bedrijf, pakte zijn gezin in, en ging naar een ander land. Waarom? Omdat dat was wat God zei dat hij moest doen.
Hoe zit het met jou? Net als Jozef zie jij niet het hele plaatje. Net als Jozef is het jouw taak om te zorgen dat Jezus in jouw deel van jouw wereld komt. En net als Jozef heb jij de keuze: gehoorzamen of niet gehoorzamen. Omdat Jozef gehoorzaamde, gebruikte God hem om de wereld te veranderen.
Kan Hij hetzelfde met jou doen?
God zoekt ook vandaag nog naar Jozefs. Mannen en vrouwen die geloven dat God nog niet klaar is met deze wereld. Gewone mensen die een ongewone God dienen.
Wil jij zo’n persoon zijn? Zul jij dienen… zelfs als je het niet begrijpt?
Nee, de hemel van Bethlehem is niet de eerste die de smeekbeden van een eerlijk hart hoort, en ook niet de laatste. En misschien beantwoordde God niet elke vraag voor Jozef. Maar Hij beantwoordde de belangrijkste. “Bent U nog bij mij, God?” En door de eerste kreten van het Godskind kwam het antwoord.
“Ja. Ja, Jozef. Ik ben bij je.”
Er zijn veel vragen over de Bijbel die we pas kunnen beantwoorden als we thuis zijn. Veel knopen en kloven. Vele malen zullen we mijmeren: “Ik vraag me af…”
Maar in onze verwonderingen is er één vraag die we nooit hoeven te stellen. Kan het God iets schelen? Doen wij ertoe voor God? Houdt Hij nog steeds van Zijn kinderen?
Door het kleine gezicht van de in een stal geboren baby, zegt Hij ja.
Ja, je zonden zijn je vergeven.
Ja, je naam is in de hemel geschreven.
Ja, de dood is verslagen.
En ja, God is in je wereld gekomen.
Immanuel. God is met ons.
Uittreksel met toestemming uit On This Holy Night copyright Thomas Nelson.
* *
Jouw beurt
Heer, help ons om U te gehoorzamen! Tijdens verwarring. Wanneer ons verhaal vol vragen zit. Wanneer de wereld in het honderd lijkt te zijn gelopen. Wanneer Gods plan er zo anders uitziet dan we ons ooit hadden voorgesteld. Help ons om onze vragen op een authentieke manier aan U voor te leggen, om echt met U te zijn, en dan, zelfs als we geen duidelijk antwoord horen op de “Ik vraag me af”, om ervoor te kiezen om U te gehoorzamen. Wij vertrouwen op de belofte dat U bij ons bent! Heb jij ook “Ik vraag me af” in je leven, vragen die nergens op slaan en die onbeantwoord blijven door God? Lijkt uw leven niet op de rails te staan? Worstel je met de vraag of God nog wel bij je is of niet? Neem deel aan het gesprek op onze blog! We zouden graag jouw verhaal horen over gehoorzaamheid tijdens een seizoen van twijfels aan God! ~ Dagelijkse Devoties