Vroeger Leven en Carrière
Gerard Butler werd geboren in Paisley, Schotland, op 13 november 1969. Hij groeide op als de jongste van drie kinderen in een vroom Rooms Katholiek gezin. Toen hij 6 maanden oud was, verhuisde zijn familie naar Montreal, Canada, waar zijn vader een aantal zakelijke ondernemingen probeerde, maar uiteindelijk faalde. Anderhalf jaar later scheidden zijn ouders en verhuisde zijn moeder Gerard en zijn twee oudere broers en zussen terug naar haar geboortestad Paisley in Schotland.
Na de verhuizing werd Butler opgevoed door zijn moeder, zonder verder contact met zijn vader tot hij 16 jaar oud was. (Gerard Butler en zijn latere vader verzoenden zich en bleven close tot zijn vader overleed aan kanker toen Butler begin 20 was.) Tijdens zijn jeugd was Butler gefascineerd door films en acteren, en zijn moeder nam hem mee naar verschillende audities. Hij werd lid van het Scottish Youth Theatre en speelde in een van zijn eerste rollen een straatkind in de productie van Oliver!
Ondanks zijn liefde voor theater en film, was Butler erop gebrand om zijn familie tevreden te stellen en geloofde dat acteren geen realistische carrièrekeuze voor hem was. “Ik was een 16-jarig kind aan de andere kant van de wereld waar ze films maakten,” zei hij later. “Schotse acteurs zijn nooit echt aan bod gekomen. Er was Sean Connery, en dat was het.” Hoewel hij beweert dat hij “niet de meest academische jongen” is, slaagde Butler bijna aan de top van zijn middelbare schoolklas en schreef hij zich in aan de Universiteit van Glasgow, waar hij studeerde om advocaat en procureur te worden. Tijdens zijn studie was Butler ook voorzitter van de rechtenvereniging en studeerde hij cum laude af. Net als veel andere pas afgestudeerden besloot Butler een jaar vrij te nemen om naar het buitenland te reizen, en zijn avonturen brachten hem al snel in Venice, Californië, waar hij van het goede leven ging genieten: “Dit is het moment waarop de dingen een beetje gek begonnen te worden,” zei hij later. “Iets heel dwangmatigs en duisters en wellustig en plezierig maar beschadigend nam het over. Plotseling wist ik dat ik kon uitgaan en een leven kon leiden van reizen, gekte, avontuur, feesten, vrouwen en alle andere dingen die daarbij horen – inclusief een gevoel van verlating.”
Na Californië keerde Butler terug naar Schotland om te beginnen aan een tweejarige stage bij een van de beste advocatenkantoren van Edinburgh, maar al snel merkte hij dat hij het werk steeds meer verafschuwde en begon hij te verslappen en zijn depressie te laten merken. Een week voor hij zijn stage zou beëindigen, ging hij naar het Edinburgh Film Festival en zag hij een toneelproductie van Trainspotting, een ervaring die zijn teleurstelling over de wet en zijn verlangen om acteur te worden kristalliseerde: “De jongen die de hoofdrol speelde was fenomenaal. Het was zo’n ongelooflijke sfeer. En ik sterf van binnen. Dit is het leven dat ik wilde leiden. Ik kan dit doen. Ik weet dat ik dit kan. Maar het is voorbij nu. Het is voorbij. Ik ben 25. Ik heb die kans gemist. Een week later ontslaan ze me.”