Onze naam
AFRICAN – Betekent dat de kerk is georganiseerd door mensen van Afrikaanse afkomst en erfgoed. Het betekent niet dat de kerk in Afrika is gesticht of dat de kerk alleen voor mensen van Afrikaanse afkomst is. Het betekent wel dat de Amerikanen die de kerk hebben gesticht van Afrikaanse afkomst waren en wij erkennen dit feit met trots. Wij verwelkomen allen die Jezus Christus aanbidden als Heer en Heiland.
METHODISTEN – Verwijst naar het lidmaatschap van de kerk in de familie van Methodistenkerken. Richard Allen, de stichter en eerste bisschop, was van mening dat de vorm en het formaat van het Methodisme het beste zou passen bij de behoeften van de Afrikaanse gemeenschap in die tijd.
EPISCOPAAL – Verwijst naar de regeringsvorm waaronder de kerk opereert. De bisschoppelijke regeringsvorm houdt in dat de bisschoppen de belangrijkste uitvoerende en bestuurlijke functionarissen van ons kerkgenootschap zijn. Hun autoriteit wordt hun gegeven door de Algemene Conferentie, gekozen vertegenwoordigers van de gehele denominatie. Hun verantwoordelijkheid is toezicht te houden op de geestelijke en wereldlijke zaken van de kerk.
Onze oorsprong
In 1787 trokken dominee Richard Allen en dominee Absalom Jones zich terug uit de St. George Methodist Church vanwege de “onvriendelijke behandeling” en beperkingen die aan gelovigen van Afrikaanse afkomst werden opgelegd. Zij richtten de Free African Methodist Society op, die het begin vormde van de African Methodist Episcopal Church. In 1816 riep Richard Allen zestien vertegenwoordigers bijeen van de Bethel African Church in Philadelphia, en Afrikaanse kerken in Baltimore, Maryland; Wilmington, Delaware; Attleboro, Pennsylvania. Een kerkelijke organisatie of “verbinding” werd georganiseerd als de African Methodist Episcopal Church. Richard Allen was de stichter en eerste bisschop van de African Methodist Episcopal Church.
Ons Geloof
“Ik geloof in God, de Vader, de Almachtige, Schepper van Hemel en Aarde. Ik geloof in Jezus Christus, Zijn enige Zoon, onze Heer. Hij werd verwekt door de kracht van de Heilige Geest en geboren uit de maagd Maria. Hij leed onder Pontius Pilatus, werd gekruisigd, stierf en werd begraven. Hij daalde af naar de dood. Op de derde dag stond Hij weer op. Hij steeg op naar de hemel en zit aan de rechterhand van de Vader. Hij zal wederkomen om te oordelen de levenden en de doden. Ik geloof in de Heilige Geest, de Universele Kerk, de gemeenschap der heiligen, de vergeving der zonden, de verrijzenis van het lichaam, en het eeuwige leven. Amen.”
Onze Stichter
RICHARD ALLEN – 1760-1831
Richard Allen, de stichter en eerste bisschop van de African Methodist Episcopal Church, werd als slaaf geboren op 14 februari 1760 op het landgoed van Benjamin Chew. Allen was van jongs af aan zeer gelovig en bekeerde zich op 17-jarige leeftijd. Hij begon te prediken in 1780 en werd in 1799 tot bisschop gewijd. Door spaarzaamheid en ijver werkten hij en zijn broer ’s nachts om voor hun vrijheid te betalen. Vanaf juli 1805 hield Allen diensten in de “Roughcast Church”. Dit was de eerste bakstenen kerk die door gekleurde mensen op Amerikaanse bodem werd gebouwd. De African Methodist Episcopal denominatie werd in 1816 in Philadelphia georganiseerd. ichard Allen werd tot eerste bisschop gewijd tijdens de Algemene Conferentie in Philadelphia, Pennsylvania, op 10 april 1816. In 1841 werd de rode bakstenen kerk gebouwd ter vervanging van de oude ruwstenen kerk, die in gebruik bleef tot de huidige kerk (ingewijd in 1890) op haar plaats werd gebouwd op het oorspronkelijke stuk grond. Van 1797 tot aan zijn dood op 26 maart 1831 exploiteerde Allen een station aan de ondergrondse spoorlijn voor ontsnapte slaven. Dit werk werd door Bethel Church voortgezet tot aan de emancipatie. Bisschop Allen was getrouwd met Sarah Bass Allen. Hij was de vader van zes kinderen – Richard Jr., James, John, Peter, Sarah en Ann.
Onze Motto
Het motto van het Afrikaanse Methodisme luidt: God Onze Vader, Christus Onze Verlosser, de Heilige Geest Onze Trooster, de mensheid Onze Familie
Onze kerkstructuur
LIDMAATSCHAP IN DE KERK Er zijn drie categorieën van lidmaatschap, Vol, Proeftijd en Voorbereidend.
Het ambt Er zijn twee orden van ambt; Diaken en Ouderling. LGEMENE ORGANISATIE De bisschop is de hoogste functionaris van de Connectionele Organisatie. Hij/zij wordt voor het leven gekozen door een meerderheid van stemmen van de Algemene Conferentie die om de vier jaar bijeenkomt. Presiding Elders zijn de assistenten die de Bisschoppen aanstellen om toezicht te houden op de predikanten in het district van een Presiding Elder. Zij houden kwartaal- en districtsconferenties en aan het eind van het jaar brengen zij verslag uit aan de bisschop tijdens de jaarlijkse conferentie en doen zij aanbevelingen voor pastorale benoemingen. Pastors worden jaarlijks op aanbeveling van de presiderende ouderling door de bisschop aan een charge (kerk) benoemd. Hij/zij heeft de volledige leiding over de kerk en is ambtshalve lid van alle besturen, organisaties en clubs.
De VERBINDING Velen denken dat de “Verbinding” een van de belangrijkste dingen is die de A.M.E. Kerk bijeenhoudt. Elk lid is een deel van het “Geheel” omdat elke plaatselijke kerk een deel is van de “Verbinding”, beginnend bij de Algemene Conferentie tot aan de Kerkconferentie die op verzoek van de plaatselijke voorganger wordt bijeengeroepen en waaraan elk lid het voorrecht heeft deel te nemen.
De DISCIPLINE Er is een boek dat om de vier jaar door de A.M.E. Kerk wordt uitgegeven, genaamd de “Doctrine and Discipline of the African Methodist Episcopal Church” of “De Discipline”. De eerste editie werd uitgegeven in 1817 door . bisschop Richard Allen en ouderling James Tapisco en anderen uit Philadelphia, en is een van de oudste boeken die door Amerikaanse zwarten zijn uitgegeven.