Geschiedenis
Sinds de oudheid heeft Monaco altijd op het kruispunt van de geschiedenis gestaan. Aanvankelijk waren de Liguriërs, het oude volk dat zich voor het eerst in Monaco vestigde, begaan met de strategische ligging van de Rots van Monaco. Bewijzen van de Ligurische bezetting van Monaco werden gevonden in een grot in de Saint Martin’s Gardens. Van oorsprong een bergvolk, stonden zij bekend om hun harde werk en hun spaarzaamheid, twee eigenschappen waar de Monegaskische burgers vandaag de dag om bekend staan.
De kolonie Monoikos, gesticht door de Phocaeërs van Massalia in de 6e eeuw, werd een belangrijke haven aan de Middellandse Zee. Monoikos, uit het Grieks, betekent ruwweg “alleenstaand huis”, waarmee de ideeën van soevereiniteit, zelfvoorziening en zelfredzaamheid worden afgedwongen. In oude mythen wordt Hercules vereerd als iemand die door dit gebied kwam. Tot op de dag van vandaag is er bewijs van een bewondering voor Hercules: de grootste haven heet Port Hercule.
Julius Caesar stopte in Monoecus na de Gallische Oorlogen op weg naar zijn veldtocht in Griekenland.
Na de ineenstorting van het West-Romeinse Rijk in 476 werd Monaco geteisterd door Saracenen en barbaarse stammen. Nadat de Saracenen in 975 waren verdreven, werd het ontvolkte gebied heroverd door de Liguriërs.
In 1215 werd door een detachement Genuese Ghibellijnen begonnen met de bouw van een fort bovenop de Rots van Monaco. Met de bedoeling om van de Rots van Monaco een militair bolwerk te maken, stichtten de Ghibellijnen een nederzetting rond de basis van de Rots om het garnizoen te ondersteunen. Om inwoners uit Genua en andere omliggende steden aan te trekken, boden de Ghibellijnen de nieuwkomers land schenkingen en belastingvrijstelling aan.
Burgerlijke onenigheid in Genua tussen de Guelph en Ghibellijnse families leidde ertoe dat velen hun toevlucht zochten in Monaco, waaronder de Guelph familie. Zoon van Otto Canella, Consul van Genua in 1133, Grimaldo begon het Huis van Grimaldi, de toekomstige heersende familie van Monaco.
In 1297 veroverde François Grimaldi (“Malizia”, vertaald uit het Italiaans als “De Sluwe”), vermomd als Franciscaner monnik, samen met zijn neef Rainier I en zijn mannen het fort boven op de Rots van Monaco.
Bij zijn dood in 1309 werd François Grimaldi opgevolgd door zijn neef, Rainier I.
Zijn zoon, Charles Grimaldi, die bekend zou worden als Charles I, wordt door historici beschouwd als de echte stichter van het vorstendom. Hij voegde de gebieden Menton en Roquebrune toe, waardoor het vorstendom groter werd. Karel I speelde een belangrijke rol aan het hof van de koning van Frankrijk. Rainier II kwam nooit in Monaco en verdeelde het land onder zijn drie zonen, Ambrosius, Antoine en Jean.
Jean I, die in 1454 stierf, werd opgevolgd door een zoon, Catalan. De dochter van Catalan, Claudine, trouwde met een Grimaldi van de Antibes tak, Lambert. Het was onder zijn bewind dat Monaco in 1489 door koning Karel VIII van Frankrijk als onafhankelijk werd erkend. Bijna twee eeuwen nadat François Grimaldi voor het eerst het fort bovenop de Rots van Monaco had veroverd, hadden de Grimaldi’s de onbetwistbare soevereiniteit over het Vorstendom verkregen.
Herhaalde pogingen van de Genuezen om het fort te heroveren bleken vruchteloos. Lodewijk XII bevestigde de onafhankelijkheid van Monaco en sloot een verbond tussen de prinsen van Monaco en de koning van Frankrijk.
Waarna geschillen met de Franse autoriteiten ertoe leidden dat Monaco onder de bescherming van Spanje werd geplaatst. Dit betekende een zware financiële last voor het vorstendom, onder meer voor het garnizoen dat Spanje vanaf 1524 gedurende meer dan een eeuw in het fort plaatste.
Lambert Grimaldi d’Antibes had drie zonen, Jean, Lucien, en Augustin. Lucien’s zoon, Honoré I had twee zonen, Charles II en Hercule, en genoot van een vreedzaam bewind tegen het einde van zijn leven. Zijn beide zonen regeerden echter de een na de ander, geen van beiden voor zeer lange tijd. Voordien werd de heerser van Monaco “Heer van Monaco” genoemd. In 1612 kreeg Hercule’s zoon Honoré II voor het eerst de titel “Prins van Monaco”, die de officiële titel werd van de heerser van Monaco en zou worden doorgegeven aan zijn opvolgers.
Honoré II leidde Monaco door een briljante periode; zijn belangrijkste bijdrage was het herstellen van Monaco’s alliantie met Frankrijk, die pas na meer dan tien jaar onderhandelen werd gerealiseerd. In 1641 werd een verdrag ondertekend dat Monaco de bescherming van Frankrijk verleende, en bovendien de soevereiniteit van Monaco zijn onafhankelijkheid, rechten en privileges bevestigde. Honoré II kreeg het bevel over een Frans garnizoen, dat hij gebruikte om het bezettende Spaanse garnizoen, dat zich nog steeds in het fort bevond, te verdrijven. De Prins werd ontvangen aan het Franse Hof en kreeg vele eerbewijzen en privileges. Honoré II breidde het paleis van de prins uit en versierde het met vele schilderijen, wandtapijten en kostbare ornamenten. Veel bezoekers in deze tijd verwonderden zich over de enorme collectie die hij had opgebouwd.
Ondanks een gebrek aan middelen leefde de bevolking van Monaco tamelijk goed, met een uitgebreide handel over zee en profiterend van de belastingen die werden geheven op schepen die op weg waren naar Italië.
De afschaffing van de feodale rechten, zoals was besloten door de Franse grondwetgevende vergadering, legde beslag op alle geldelijke bezittingen van de prins in 1789, waardoor de koninklijke familie in een ernstige financiële benarde positie kwam te verkeren.
In 1793 veroverden Franse Revolutionaire troepen Monaco, waardoor de situatie van de koninklijke familie nog verder verslechterde. De enorme kunstcollecties en alle bezittingen van de koninklijke familie werden op veilingen verkocht. Het paleis werd omgebouwd tot ziekenhuis en vervolgens tot een tehuis voor de armen. De familie van de Prins werd gevangen genomen, bevrijd en vervolgens moesten verschillende leden van zijn familie uit wanhoop in het Franse leger gaan. Nadat Napoleon in 1814 afstand had gedaan van de troon, werd Monaco onder het nieuwe bewind van Honoré IV in zijn oude staat hersteld.
Het Vorstendom werd echter door het Congres van Wenen in 1815 opnieuw ingesteld als protectoraat van het Koninkrijk Sardinië. Monaco bleef een protectoraat tot 1860, toen het bij het Verdrag van Turijn ten tijde van de eenwording van Italië werd afgestaan aan Frankrijk. Door de onrust in Menton en Roquebrune deed de Prins afstand van zijn aanspraken op deze twee steden (die toen 95% van het Prinsdom uitmaakten) in ruil voor vier miljoen frank. Zowel de overdracht van deze twee steden als de soevereiniteit van Monaco werden erkend in het Frans-Monegaskisch Verdrag van 1861.
Ondanks de schadeloosstelling van vier miljoen frank, verhinderden de gereduceerde omvang van Monaco en het verlies van de inkomsten die het uit Roquebrune en Menton zou hebben verkregen, dat het Prinsdom aan zijn moeilijke financiële situatie kon ontsnappen.
In 1856 verleende Karel III van Monaco (kleinzoon van Honore IV) een concessie aan Napoleon Langlois en Albert Aubert voor de oprichting van een badinrichting voor de behandeling van verschillende ziekten en voor de bouw van een casino in Duitse stijl in Monaco. Het eerste casino werd geopend in La Condamine in 1862, maar was geen succes; de huidige locatie in het gebied genaamd “Les Spelugues” (De Grotten) van Monte Carlo, kwam pas na verschillende verhuizingen in de jaren die volgden. Het succes van het casino groeide langzaam, grotendeels door de ontoegankelijkheid van het gebied vanuit een groot deel van Europa.
De Societé des Bains de Mer (SBM) opende het beroemde Casino van Monte Carlo in 1863. Met een ideale ligging bood Monaco een betoverende omgeving voor hotels, het theater en een casino. Hoewel het in die tijd moeilijk was om het Prinsdom te bereiken, bleek het Casino een enorme zegen te zijn voor hun economie.
Het Hôtel de Paris werd in 1864 door Karel III van Monaco naast het casino gebouwd. Het is een hotel in het hart van Monte Carlo. Het behoort tot de Société des bains de mer de Monaco, en is het eerste elitepaleis van Monaco. Het hotel heeft 106 kamers, verdeeld in vier groepen op basis van type uitzicht, inrichting en luxe. De Exclusive City View biedt 20 kamers, de Superior Courtyard heeft 29 grote kamers, de Exclusive Sea View 59 en de Exclusive Casino heeft er zes.
De economische ontwikkeling werd verder gestimuleerd in 1868 met een spoorwegverbinding met Frankrijk, wat resulteerde in opmerkelijke aantallen bezoekers aan het Prinsdom.
De Opéra de Monte-Carlo of Salle Garnier werd gebouwd door de architect Charles Garnier als een exacte replica in miniatuur van de Parijse Opera House. De zaal van het operagebouw is versierd in rood en goud en heeft fresco’s en beeldhouwwerken rondom de zaal. Het werd ingehuldigd op 25 januari 1879 met een optreden van Sarah Bernhardt verkleed als nimf. De eerste opera die er werd opgevoerd was Le Chevalier Gaston van Robert Planquette op 8 februari 1879, en die werd gevolgd door nog drie andere opera’s in het eerste seizoen.
Albert I, die zich voorheen had toegelegd op wetenschappelijk onderzoek op het gebied van oceanografie en paleontologie, trad in 1889 aan als Prins van Monaco. Met een uitstekende reputatie, een zetel in de Academie van Wetenschappen en diverse ontdekkingen die te talrijk zijn om te bespreken, richtte hij het Oceanografisch Museum op, dat tot op de dag van vandaag een van de topcentra voor oceanografie is. Jacques-Yves Cousteau was directeur van het Oceanografisch Museum van 1957 tot 1988.
In 1911 stelde Prins Albert I de eerste Grondwet van het Prinsdom vast, waarin de drie machtsvormen werden gescheiden: de uitvoerende, de wetgevende en de rechterlijke macht, die oorspronkelijk in handen waren van de Prins.
De Prins oefent zijn soeverein gezag uit overeenkomstig de bepalingen van de Grondwet en de wetten. De Prins vertegenwoordigt het Vorstendom in zijn betrekkingen met buitenlandse mogendheden. De gehele of gedeeltelijke herziening van de grondwet is onderworpen aan de wederzijdse instemming van de Prins en de Nationale Raad.
– De wetgevende macht wordt gedeeld door het Staatshoofd, dat het initiatief tot wetgeving heeft, en de Nationale Raad, die daarover stemt.
– De uitvoerende macht staat onder het gezag van de Prins; de regering wordt uitgeoefend door een Minister van Staat, die de Prins vertegenwoordigt en wordt bijgestaan door een Regeringsraad. De minister van Staat en de regeringsraadslieden zijn de prins verantwoording schuldig voor het bestuur van het vorstendom.
– Op juridisch gebied is de rechterlijke macht in handen van de prins. De huidige grondwet bepaalt dat hij de volledige uitoefening daarvan delegeert aan de rechtbanken, die in zijn naam recht spreken. Uit dit beginsel vloeit de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht door de uitvoerende macht voort
Een deel van het Verdrag van Versailles in juli 1918 voorzag in een beperkte Franse bescherming van Monaco. Hiermee werd vastgelegd dat het internationale beleid van het vorstendom zou worden afgestemd op de Franse politieke, militaire en economische belangen.
Probeerde Prins Louis II tijdens de Tweede Wereldoorlog neutraal te blijven, toch waren zijn sympathieën sterk pro-Frans. Desondanks viel het Italiaanse leger Monaco binnen en bezette het. Na de ineenstorting van Mussolini in Italië, werd Monaco ook bezet door Nazi Duitsland. Prins Louis gebruikte de politie van Monaco om Joodse inwoners van Monaco te waarschuwen dat ze gemarkeerd waren om gearresteerd te worden door de Gestapo, zodat ze tijd hadden om te ontsnappen. Veel Joodse mensen die in die tijd in Monaco woonden, konden ontsnappen dankzij de hulp van Lodewijk II en de Monegaskische politie. Toen het Duitse leger zich uit Monaco terugtrok vanwege de geallieerde opmars, bevrijdde een Amerikaans contingent het vorstendom.
Na de dood van zijn grootvader in 1949, volgde Prins Rainier III de troon op als soeverein vorst van Monaco. Op 19 april 1956 trouwde Prins Rainier met de Amerikaanse actrice Grace Kelly. Deze gebeurtenis vestigde de aandacht van de wereld op Monaco, en zorgde voor een permanente band tussen de Verenigde Staten van Amerika en Monaco. Zij kregen drie kinderen, Z.S.H. Prinses Caroline, Z.S.H. Prins Albert II, en Z.S.H. Prinses Stephanie.
In 1962 werd een nieuwe grondwet afgekondigd, die voorzag in vrouwenkiesrecht, de doodstraf afschafte en een Hooggerechtshof van Monaco instelde, dat de fundamentele vrijheden garandeerde.
Prins Rainier had een voortreffelijk bewind en maakte van Monaco een bloeiend centrum van internationale financiën en handel, en behield zijn status als een vooraanstaande luxe toeristische bestemming. Hij zag toe op de toevoeging van het Fontvieille district; een district dat volledig op de zee is teruggewonnen, waardoor de oppervlakte van het Vorstendom met 25% is toegenomen. Hij was de pionier van vele innovatieve infrastructurele verbeteringen, evenals van grote projecten zoals de transformatie van de Port Hercule, waardoor er meer schepen kunnen aanmeren, evenals grote cruiseschepen, en het Grimaldi Forum Monaco, een futuristisch conferentie- en cultureel centrum. De economie van het vorstendom is hierdoor enorm gegroeid.
rins Rainier III vestigde ook de status van het Vorstendom in de internationale gemeenschap. In 1993 werd het Vorstendom Monaco het 183ste lid van de Verenigde Naties met volledig stemrecht. In 2002 werd in een nieuw verdrag tussen Frankrijk en Monaco bepaald dat, indien er geen erfgenamen zouden zijn om de Grimaldi-dynastie voort te zetten, het Vorstendom een onafhankelijke natie zou blijven. In 2004 werd Monaco toegelaten tot de Raad van Europa. Daarnaast verleende Prins Rainier III zijn beschermheerschap en financiële steun aan diverse sociale en humanitaire doelen in de hele wereld. Hij was een fervent voorstander van het werk van wetenschappers bij het oplossen van milieuproblemen, en een vooraanstaand voorstander van diverse natuurbeschermingspraktijken.
Op 6 april 2005 overleed Prins Rainer III na een regeerperiode van 56 jaar. Z.S.H. Prins Albert II trad toe tot de Troon.