Superlijm is een van de meest populaire soorten lijm producten die in de afgelopen 70+ jaar van zijn geschiedenis in geslaagd om te worden tweaked en herbestemmingen om talloze functies te dienen – van het lijmen van kleine elektronische onderdelen in al onze computers en mobiele telefoons, tot houtbewerking, woningbouw, cosmetica helemaal tot politie forensisch en geneeskunde.
Deze lijm en zijn familie van snelwerkende Cyanoacrylaatlijmen, die in 1942 bij toeval door Harry Coover Jr werden gecreëerd en in 1958 voor het eerst werden verkocht onder de naam “Eastman 910”, worden tegenwoordig over de hele wereld geproduceerd. In hun basisstructuur zijn het suynthetische polymeren die een ongelooflijk sterke neiging hebben om aan andere voorwerpen te kleven en onmiddellijk hard en vast te worden. Hier volgt hoe ze worden gemaakt:
- Grondstoffen die nodig zijn voor het maken van cyanoacrylaatpolymeer zijn ethylcyanoacetaat, formaldehyde, niet-reactief gas (meestal stikstof), vrije-radicalenremmers en base scavengers.
- Ethylcyanoacetaat wordt in een mengketel gedaan die met gas wordt verhit, en dan wordt langzaam formaldehyde toegevoegd.
- Reactie tussen deze twee verbindingen breekt ethylcyanoacetaat af tot monomeren, die als gas door actief gekoelde metalen pijpen worden getransporteerd. Gecondenseerde monomeren worden als vloeistof opgevangen.
- De vloeibare monomeren zijn al bijna klaar om als superlijm te worden gebruikt, maar voor het zover is moeten ze nog een klein beetje verder worden bewerkt. Vrije radicalen remmende chemicaliën en base scavengers worden toegevoegd om de vloeistof te zuiveren, alle ongewenste elementen te verwijderen en het vermogen toe te voegen om langer in vloeibare vorm te blijven (als dit niet het geval was, zou superlijm snel hard worden, zelfs in zijn ongeopende verpakking).
- Noodzakelijke additieven worden toegevoegd om superlijm te laten presteren zoals nodig (het kan worden gebruikt in talloze situaties, en specifieke recepten zijn nodig voor al die toepassingen), met inbegrip van kleurstoffen.
- Laatste stap voor het verpakken moet zijn het verwijderen van water uit de lijm vloeistof. Dit gebeurt door het gas te verhitten in de containers die onder druk zijn afgesloten en gevuld met niet-reactief gas (stikstof). Hierdoor wordt voorkomen dat verse lijm verhardt wanneer deze in contact komt met vocht.