Als u iemand kent – een oudere buurman, een gehandicapte vriend, of zelfs uzelf – die in moeilijke financiële omstandigheden verkeert en essentiële reparaties of aanpassingen aan een huis nodig heeft, is het verleidelijk om te dromen van een dramatische reality-show redding, met een glimmende vrachtwagen vol aannemers en tv-camera’s en lichten die voor de deur staan om een wonderbaarlijke make-over in 30 minuten te verrichten.
Maar dat is geen reden om te wanhopen, want je zekerste bron van hoop kan veel dichter bij huis zijn. Er zijn organisaties, nationaal en lokaal, die stilletjes elk jaar vele duizenden huiseigenaren met een laag inkomen helpen. Of u nu op zoek bent naar hulp of vrijwilligerswerk wilt doen, hier zijn enkele mogelijkheden die u kunt verkennen.
Rebuilding Together
Met een visie van “een veilig en gezond huis voor ieder mens,” begon Rebuilding Together als een kleine groep mensen in Midland, Texas, die in 1973 samenkwamen als Kerstmis in april. Hun doel: buren helpen wier huizen in verval waren geraakt, maar die het zich niet konden veroorloven om ze te repareren. Wat toen een eenjarige dag van hulpverlening was, breidde zich uit en werd een onderneming die het hele jaar door liep en in 1988 werd gereorganiseerd als Rebuilding Together. Via een landelijk netwerk van filialen en partners, bedrijfs- en individuele donateurs, vaklui en vrijwilligers, worden jaarlijks uitgebreide reparaties, herstelwerkzaamheden en aanpassingen aan de toegankelijkheid uitgevoerd voor duizenden huiseigenaren in nood. Bezoek Rebuilding Together om het dichtstbijzijnde filiaal te vinden en meer te weten te komen over wat het biedt.
Habitat for Humanity International
Je denkt misschien alleen aan Habitat for Humanity in zijn bekende rol als bouwer van betaalbare woningen voor nieuwe huiseigenaren/kopers in de VS en in het buitenland, maar in veel gebieden renoveert het ook bestaande gebouwen, en het heeft programma’s die mensen helpen hun eigen huizen en gemeenschappen te repareren en op te waarderen. De selectie van Habitat huiseigenaren wordt bepaald door elk lokaal filiaal, op basis van de mate van behoefte van het gezin, de bereidheid om samen te werken (met inbegrip van een minimum aantal “sweat equity” uren en lessen in onderhoud van het huis en financiën), en het vermogen om betaalbare maandelijkse hypotheekbetalingen te doen. Sommige filialen bieden ook andere diensten en workshops die open staan voor mensen van alle inkomensniveaus. En velen hebben een ReStore, een non-profit donatie centrum dat nieuwe en gebruikte apparaten, bouwmaterialen en meubels verkoopt aan het publiek tegen een fractie van de winkelprijs. Ga naar Habitat for Humanity voor informatie over de dichtstbijzijnde vestiging.
Zie wat deze redacteur heeft geleerd van haar eigen ervaring als Habitat vrijwilliger in Top Dozen Tips for Enjoying a Volunteer Vacation.
Lokale vrijwilligersprogramma’s
Je hoeft misschien niet verder te kijken dan je eigen achtertuin. In veel gemeenschappen hebben kerken en andere liefdadigheidsorganisaties vrijwilligers die reparaties aan huizen kunnen uitvoeren. Als u op Google zoekt naar “huisreparatiepastoraat” of “huisreparatievrijwilligers” met de naam van uw provincie of staat, vindt u waarschijnlijk wel een bron bij u in de buurt; of bel gewoon eens rond naar plaatselijke kerken en vraag ernaar.
Voor meer informatie over thuisreparatie vrijwilligerswerk, inclusief een lijst van 19 groepen die ouderen en gehandicapten helpen op locaties in het hele land en ideeën voor het starten van uw eigen grassroots team, lees Home Repair Volunteers.
Government resources
Veel middelen, waaronder subsidies of leningen om noodzakelijke reparaties of aanpassingen te maken, zijn beschikbaar via staten, provincies en gemeenten. Het U.S. Department of Housing and Urban Development heeft een uitgebreide lijst met links naar programma’s en andere bronnen voor elke staat. Om hulpmiddelen bij u in de buurt te vinden, gaat u naar hud.gov en typt u “home repair assistance” met de naam van uw staat in het zoekvenster van de site. Ze hebben zelfs links naar lokale programma’s per stad.
Veteranen
Homes for Our Troops is een non-profit die speciaal aangepaste huisvesting bouwt voor zwaargewonde veteranen uit het post-9/11-tijdperk. This Old House TV werkt samen met HFOT in het 35e seizoen van TOH. Bezoek Homes for Our Troops om te leren hoe u een aanvraag kunt indienen of kunt helpen.
Habitat for Humanity, Rebuilding Together, en The Home Depot Foundation hebben ook programma’s om veteranen te helpen.
Voor alles, als u hulp zoekt, wees geduldig (er zullen wachtlijsten zijn), wees volhardend (organisaties zijn vaak overbelast, dus als u in eerste instantie geen reactie krijgt, probeer het dan opnieuw), en wees flexibel (wees bereid om te werken binnen wat een organisatie aanbiedt), en geef niet op. En als je thuisreparatie-vaardigheden hebt die je wilt delen, is er een wereld van manieren waarop je je vrijgevigheid aan het werk kunt zetten.