De originele Gremlins was een financieel succes, en Warner Bros. vroeg regisseur Joe Dante om meteen een vervolg te maken. Dante weigerde, omdat hij zag dat Gremlins een goed einde had, en een vervolg dus alleen winstgevend zou moeten zijn. Bovendien was de originele film een belastende ervaring voor Dante, en hij wilde verder. Het werk aan Gremlins 2: The New Batch ging verder zonder hem, omdat de studio verschillende regisseurs en schrijvers benaderde. Er werden verhaallijnen overwogen zoals het sturen van de gremlins naar steden als Las Vegas of zelfs de planeet Mars. Nadat deze ideeën op niets uitliepen, keerde de studio terug naar Dante, die ermee instemde om de sequel te maken na de zeldzame belofte van volledige creatieve controle over de film; hij kreeg ook een budget dat drie keer zo hoog was als dat van de originele film. Dante gaf later toe dat er teveel tijd was verstreken tussen de films, waardoor Gremlins 2: The New Batch mogelijk minder aantrekkelijk was geworden.
Gremlins 2: The New Batch werd opgenomen in New York in juni 1989 en uitgebracht in 1990. Zoals de filmmakers opmerkten, was dit een tijd waarin kabeltelevisie, genetica en bevroren yoghurt steeds gebruikelijker werden in de populaire cultuur, vandaar dat ze allemaal geparodieerd worden in de film.
PlottingEdit
Met meer controle over de film, ontwierp Dante een project dat hij later “een van de meer onconventionele studiofilms, ooit” noemde. Dante nam materiaal op waarvan hij dacht dat Warner Bros. dat niet zou hebben toegestaan als ze geen vervolg op Gremlins hadden gewild. Hij stond toe een aantal regels in het filmmaken te breken, en later beweerde hij ook dat dit de film was waarin hij het meest van zijn persoonlijke invloed had gestopt. Dante stelde zich Gremlins 2: The New Batch voor als een satire op Gremlins en sequels in het algemeen.
De aanbevolen scenarioschrijver, Charlie Haas, introduceerde het concept om de gremlins te verplaatsen naar New York City en een bedrijfshoofd (Daniel Clamp) als Billy’s baas. Toen de directieleden van Warner Bros. zich zorgen maakten over de kosten van het in beeld brengen van de gremlins die een hele stad aanvielen, kwam Haas met het idee om de actie te beperken tot het “slimme gebouw” van Clamp. Haas nam ook veel materiaal op in zijn scenario dat te ingewikkeld bleek om te produceren, waaronder een koe-hamster hybride die op een loopband in het laboratorium loopt.
In overeenstemming met Dante’s wens om de originele film te satiriseren, heeft het vervolg een aantal meta-referenties en zelf-referentiële humor. Zo is er een cameo van filmcriticus Leonard Maltin. Hij houdt een kopie van de originele Gremlins home video omhoog en hekelt die, net zoals hij in het echt had gedaan; zijn tirade wordt echter onderbroken wanneer de Gremlins hem bespringen. Mede vanwege deze scène noemde een academicus Dante “een van de grootste grappenmakers van de hedendaagse cinema.”
Ook wanneer Billy de regels met betrekking tot de mogwai probeert uit te leggen aan het personeel in het gebouw, vindt het personeel ze nogal absurd en ondervraagt Billy spottend over de precieze betekenis ervan; op een gegeven moment overweegt hij het gedachtenexperiment van een mogwai in een vliegtuig dat een tijdzone doorkruist. Deze scène komt voort uit het feit dat de filmmakers zelf de regels als irrationeel beschouwden, en sommige vragen in de scène waren gebaseerd op vragen die door fans van de originele film werden gesteld.
Op een bepaald moment in de film probeerde Dante zijn publiek bij het verhaal te betrekken door het te laten lijken alsof de gremlins de controle hadden overgenomen van het theater waar Gremlins 2: The New Batch werd vertoond. De filmstrip lijkt te worden verbroken door de gremlins, die vervolgens een schaduwpoppenspel uitvoeren over een wit scherm voordat ze de filmrol vervangen door de oude naaktfilm Volleyball Holiday. Hulk Hogan maakt dan een cameo als publiekslid en intimideert de gremlins om de rest van Gremlins 2: The New Batch te draaien. Deze grap was geïnspireerd op een gelijkaardige stunt in William Castle’s film The Tingler (1959). De studio vreesde dat mensen het theater zouden verlaten als ze dachten dat de film was stukgelopen; Dante zorgde er daarom voor dat de scène werd opgenomen door een aantal mensen samen te brengen voor een preview van de film. Toen de scène werd vertoond, vond het echte publiek hem leuk en bleef in het theater. Dante beschreef deze scène later als een van de meest gesmaakte grappen in Gremlins 2.
Toen de film zijn debuut maakte op home video, vervingen de filmmakers de scène om het te doen lijken alsof de videorecorder van de kijker kapot was gemaakt door de gremlins. In deze versie doen de gremlins hun schaduwpoppenspel over witte ruis voordat ze de kanalen van de videorecorder veranderen. Hun capriolen stoppen bij een uitzending van Chisum, waar John Wayne de gremlins dwingt de film voort te zetten, hoewel er een stemimitatie nodig was omdat Wayne al dood was sinds 1979; acteur Chad Everett werd aanbevolen door Wayne’s zoon Patrick Wayne. Opmerkelijk is dat een fragment uit Falling Hare, een film uit 1943 met Bugs Bunny en een gremlin, in deze versie voorkomt. Deze scènes komen voor in plaats van de Hulk Hogan scène waarin ook Paul Bartel te zien is; het thuisvideopubliek zou deze scènes pas te zien krijgen op de DVD en Blu-ray releases (die de bewerkte VHS scène als bonus feature bevat).
De oorspronkelijke versie van de film was langer, maar uitvoerend producent Steven Spielberg beweerde dat er te veel gremlins waren, en als gevolg daarvan werden verschillende scènes geschrapt. Een geschrapte scène toont drie van de belangrijkste gremlins, Daffy, Lenny, en George, die de studio van televisiepresentator Opa Fred binnensluipen en hem “helpen” de show te presenteren, in de veronderstelling dat Opa Fred’s show bedoeld was om eng te zijn (hoewel deze scène later werd opgenomen in de tie-in roman).
CastingEdit
Veel acteurs uit de originele film keerden terug voor Gremlins 2: The New Batch, waaronder Galligan, Cates, en Dick Miller. Miller herhaalde zijn rol als Billy’s buurman Mr. Futterman, die de gremlins in de eerste film zwaar verwondden (zowel lichamelijk als vooral geestelijk), in een uitgebreide rol in deze film. In de tweede film speelt hij een rol in het uitroeien van de wezens door er een in cement te dompelen en de brandweerslang van het gebouw te gebruiken tegen de anderen. Actrice Jackie Joseph keerde terug om de vrouw van Mr. Futterman te spelen, en ook Belinda Balaski als een klagende moeder en Kenneth Tobey als de filmoperateur waren kort te zien in de filmzaal. Keye Luke keerde ook terug om Mr. Wing te spelen, Gizmo’s oorspronkelijke eigenaar. Toen Luke hoorde dat zijn personage zou sterven in Gremlins 2: The New Batch, grapte hij: “Denk eraan, als je Gremlins 3 maakt, ben ik een flashback!”. Het was de bedoeling dat Hoyt Axton zou terugkeren als Billy’s vader, de uitvinder. Hij zou aan het eind van de film verschijnen, nadat hij speciale kleding voor Gizmo had ontworpen die ervoor zou zorgen dat Gizmo nooit meer in contact zou komen met water. Op het laatste moment besloten de filmmakers de scène niet te filmen om tijd te besparen.
Nieuwe acteurs waren onder meer Robert Picardo, die eerder met Dante en producent Michael Finnell had samengewerkt in films als The Howling (1981) en Innerspace (1987). Hij speelt Forster, een van Billy’s wredere bazen. Robert Prosky speelde Grandpa Fred, een televisiepresentator, en zijn personage was gebaseerd op Al Lewis’s personage Grandpa Munster. Joe Dante heeft een korte cameo als de regisseur van Grandpa Fred’s show. John Glover speelde Clamp (een personage gebaseerd op Donald Trump en Ted Turner) en gaf de rol een enthousiaste onschuld die het feit oversteeg dat zijn personage was geschreven als een schurk, wat volgens Dante de film in het algemeen luchtiger maakte.
Christopher Lee (die eerder met Spielberg samenwerkte in 1941) speelde de gekke wetenschapper Dr. Catheter. Lee zag zijn rol als luchthartig, maar Dante moedigde hem aan de wetenschapper als kwaadaardig neer te zetten om beter aan te sluiten bij de sfeer van het laboratorium. Lee werd op de set vereerd om zijn ervaring. In een verwijderde scène onderzoekt Dr. Catheter een vleermuis die geïnjecteerd is met “genetische zonnebrandolie”. Hij zegt dan tegen zijn collega: “Ik heb gehoord dat ze zich soms met bloed voeden”; dit is een verwijzing naar Lee’s optredens als Graaf Dracula in de Hammer Horror films. Later, als de Bat Gremlin transformeert, ervaart Dr. Catheter Deja-vu (het publiek hoort Dracula-muziek). De voornaam van de dokter, Cushing, is een verwijzing naar Lee’s regelmatige Hammer co-ster, en beste vriend, Peter Cushing.
Leonard Maltin, filmcriticus voor Entertainment Tonight, had een negatieve recensie gegeven over de eerste Gremlins film. Hoewel Dante aanvankelijk gekwetst was door de recensie, nodigde hij Maltin uit om een cameo te filmen als filmcriticus van een fictieve Clamp Cable Network show, The Movie Police. Maltin geeft een snedige recensie voor de video re-release van de eerste film in de lijn van zijn originele recensie, voordat hij wordt aangevallen door gremlins, pleitend: “Ik maakte maar een grapje! Het is een tien! Een tien!”
Special effectsEdit
Voor de special effects werd in de oorspronkelijke film een beroep gedaan op Chris Walas, maar die ging verder met een carrière als regisseur. Dante wendde zich tot Academy Award-winnaar Rick Baker om de effecten te creëren voor Gremlins 2: The New Batch. Baker was niet geïnteresseerd, omdat hij Gremlins 2: The New Batch te veel werk vond voor een project waarin hij niet de maker zou zijn, maar eerder een opvolger van Walas. Hij werd uiteindelijk overgehaald de klus aan te nemen toen hem werd voorgesteld de gremlins en mogwai diverser te maken.
In de eerste film, toen Gizmo zich vermenigvuldigde, leek zijn nageslacht sterk op hemzelf, met uitzondering van de leider, Stripe. Hier hebben de vier mogwai die Gizmo voortbrengt elk hun eigen persoonlijkheid en fysieke kenmerken. Bovendien heeft elke mogwai een naam, hoewel de namen in het script werden gebruikt en in de film nooit hardop werden uitgesproken. Twee van de mogwais waren George, zwart zonder streep en een karikatuur van Edward G. Robinson, en Lenny, met een bokkentandje, genoemd naar de hoofdpersonen uit Of Mice and Men, op wie ze zowel qua uiterlijk als gedrag lijken. Daffy werd genoemd naar zijn manische gedrag, en de leider, Mohawk, naar zijn mohawk-kapsel. Frank Welker, gebaseerd op het personage Stripe uit de originele film, is ook de stem van Mohawk. Terwijl zowel de mogwai als de gremlin versies van Stripe bontstrepen hadden, kwam Baker op het idee om de Mohawk mogwai een bontstreep te geven en de Mohawk gremlin iets schraler. Gizmo werd ook opnieuw ontworpen; de marionet werd in het algemeen groter en het ontwerp werd vereenvoudigd. Dante merkte op dat Gizmo er misschien minder echt uitzag in Gremlins 2: The New Batch, maar het resultaat was dat Gizmo meer emotie kon overbrengen.
Later, wanneer de mogwai metamorfoseren in gremlins en zich vermenigvuldigen, diversifiëren ze zich verder door amok te maken in het bio-lab en verschillende drugs in te nemen. Eén verandert in een zonlichtbestendige hybride met een vleermuis, en wordt zo de Bat Gremlin. Mohawk wordt deels spin. Eén wordt gedeeltelijk plantaardig (Vegetable Gremlin, zoals Dante het noemde), en een ander consumeert een drug en verandert in een vrouwelijke Gremlin, waarnaar in tenminste één script wordt verwezen als de “Girl Gremlin” en in de officiële trading card series en ander promotiemateriaal als “Lady Gremlina” met glanzende rode lippen en mascara. Weer een ander heeft zuur op zijn gezicht gegooid, waardoor al snel een masker van het spook van de opera ontstaat.
Zoals bij de eerste, was er poppenspel bij betrokken, en sommige van de poppen waren mechanisch. Een acteur die een marionet vasthield had draden aan zich vastgebonden. Gremlins 2 bevat ook meer stop motion animatie dan de eerste film; de Bat Gremlin werd geportretteerd door middel van een aantal stop motion animatie. De filmtechnologie is sinds het origineel verbeterd, en als gevolg daarvan kunnen de wezens meer zien lopen. Gizmo is in staat om te dansen, hoewel deze scène het langst duurde om te maken. Omdat er meer gremlins in Gremlins 2 zitten dan in het origineel, duurde het extra filmen vijf maanden. Veel van de effecten moesten worden afgemaakt nadat de acteurs klaar waren met hun werk.
Voor de stemmen van de gremlins keerde Howie Mandel terug als de stem van Gizmo, terwijl Tony Randall de stem van de Brain Gremlin voor zijn rekening nam, Frank Welker de stem van Mohawk voor zijn rekening nam, Mark Dodson de stemmen van George, Lenny, en Daffy, Joe Dante verzorgde de stemmen voor de Beanie Gremlin en de Witch Gremlin, Nancy McConnor verzorgde de stem voor de Bat Gremlin, terwijl Kirk Thatcher de stemmen verzorgde voor de meeste gremlins, naast Welker.
MusicEdit
31 augustus 1990; 22 juni 2015 (25th Anniversary Edition)
Soundtrack
39:25 (origineel); 76:27 (Uitbreiding)
Net als in de eerste film werd de muziek in Gremlins 2: The New Batch gecomponeerd en gedirigeerd door Jerry Goldsmith, die ook een cameo in de film heeft naast zijn vrouw. In de tweede helft van de film neemt Gizmo, geïnspireerd door de Rambo-films en moe van het misbruik dat hij heeft geleden door toedoen van de gremlins, wraak op Mohawk. Gizmo schiet de Mohawk spin-gremlin neer met een geïmproviseerde boog en brandende pijl. Voor de scène waarin Gizmo zich hierop voorbereidt, gebruikte Goldsmith – die ook de muziek in de Rambo-films had geschreven – een variant van Gizmo’s thema in de stijl van het Rambo-thema. De soundtrack werd uitgebracht op 31 augustus 1990 via Varèse Sarabande en bevat twaalf tracks van de score met een looptijd van iets minder dan veertig minuten. Op 22 juni 2015 kwam er een uitgebreide release van hetzelfde label.
In de scène waarin Mohawk verandert in een spinachtig monster zit een gedeelte van het nummer “Angel of Death” van thrash metal band Slayer. In een andere scène leidt de Brain Gremlin honderden gremlins om “New York, New York” te zingen. Dante beweerde dat “Het muzikale nummer een schaamteloze diefstal is” uit de film Dames (1934).