De verjaardag van het beroemde Buskruitplot
Gaspoeder, verraad en complot.
Ik zie geen reden waarom buskruit, verraad
ooit zouden moeten worden vergeten…
De onfortuinlijke samenzweerder Fawkes verschijnt voor zijn beoogde slachtoffer.
Op 5 november wordt de verjaardag gevierd van het Buskruitplot, een samenzwering om het Engelse parlement en koning James I op te blazen in 1605, de dag die was vastgesteld voor de opening van het parlement door de koning. De verjaardag werd genoemd naar Guy Fawkes, de beroemdste van de samenzweerders.
Opstand van Engelse katholieken
Het was bedoeld als het begin van een grote opstand van Engelse katholieken, die verontrust waren door de strengere strafwetten tegen het belijden van hun godsdienst. De samenzweerders, die al vroeg in 1604 met hun complot begonnen, breidden hun aantal uit tot een punt waarop geheimhouding onmogelijk was.
De groep bestond uit Robert Catesby, John Wright, en Thomas Winter, de initiatiefnemers, Christopher Wright, Robert Winter, Robert Keyes, Guy Fawkes, een soldaat die in Vlaanderen had gediend, Thomas Percy, John Grant, Sir Everard Digby, Francis Tresham, Ambrose Rookwood, en Thomas Bates.
Bracht aan het licht door anonieme brief
Percy huurde een kelder onder het House of Lords, waarin 36 vaten buskruit, overdekt met ijzeren staven en brandhout, in het geheim werden opgeslagen. De samenzwering kwam aan het licht door een mysterieuze brief die Lord Monteagle, een zwager van Tresham, op 26 oktober ontving en waarin hij werd aangespoord niet naar het Parlement te komen op de openingsdag.
De 1e graaf van Salisbury en anderen, aan wie het complot bekend werd gemaakt, ondernamen stappen die leidden tot de ontdekking van de materialen en de arrestatie van Fawkes toen hij de kelder binnenging. Andere samenzweerders, op de vlucht achterhaald of later opgepakt, werden direct gedood, gevangen gezet of geëxecuteerd.
Vuurwerk, vreugdevuren in Engeland
Onder de geëxecuteerden was Henry Garnett, de overste van de Engelse Jezuïeten, die van de samenzwering had geweten. Hoewel het complot het werk was van een klein aantal mannen, lokte het vijandigheid uit tegen alle Engelse katholieken en leidde het tot een toename van de strengheid van de wetten tegen hen. Guy Fawkes Day, 5 november, wordt in Engeland nog steeds gevierd met vuurwerk en vreugdevuren, waarop beeltenissen van de samenzweerder worden verbrand.