De zenuwen en spieren, die samenwerken als het neuromusculaire systeem, zorgen ervoor dat uw lichaam beweegt zoals u dat wilt. Ze zorgen er ook voor dat u dingen doet waar u niet eens aan denkt, zoals ademhalen.
Hoe werkt het neuromusculaire systeem?
De zenuwen hebben cellen die neuronen worden genoemd. Neuronen dragen boodschappen over van de hersenen via het ruggenmerg. De neuronen die deze boodschappen naar de spieren overbrengen, worden motorneuronen genoemd.
Elk motorneuron eindigt heel dicht bij een spiervezel. De plaats waar ze samenkomen wordt een neuromusculair knooppunt genoemd. De motorneuronen kunnen een chemische stof afgeven, die door de spiervezel wordt opgepikt. Hierdoor wordt de spiervezel aangezet tot samentrekken, waardoor de spieren gaan bewegen.
Ziekten waarbij het neuromusculaire systeem betrokken is
Veel verschillende ziekten tasten het neuromusculaire systeem aan, en samen staan ze bekend als neuromusculaire ziekten.
Een aantal voorbeelden van neuromusculaire ziekten zijn:
- neuropathieën (problemen met de zenuwen), zoals de ziekte van Charcot-Marie-Tooth of de ziekte van motorneuronen
- myopathieën (problemen met de spieren), zoals spierdystrofie
neuromusculaire auto-immuunziekten, zoals myasthenia gravis of multiple sclerose
Bij sommige neuromusculaire aandoeningen zijn de zenuwen beschadigd en geven ze de boodschappen van de hersenen niet meer door zoals het hoort. Bij andere ziekten zijn de spieren beschadigd en kunnen ze geen boodschappen van de motorneuronen ontvangen, of reageren ze niet zoals het hoort.
Ofwel, de getroffen persoon kan problemen hebben met vermoeidheid, zwakte, spierpijn, verslapping en spasmen. Vaak hebben de symptomen meer invloed op de armen en benen dan op andere delen van het lichaam.
In ernstige gevallen kunnen neuromusculaire aandoeningen leiden tot problemen met slikken, spreken en ademen.
Behandelingen voor neuromusculaire aandoeningen zijn er over het algemeen op gericht de symptomen te verlichten en de kwaliteit van leven te verbeteren, maar in veel gevallen zijn er geen effectieve medicijnen. Helaas kunnen de meeste neuromusculaire aandoeningen momenteel niet worden genezen.