Schildklieraandoeningen zijn niet altijd gemakkelijk te identificeren en te behandelen. De schildklier is een vlindervormige klier aan de voorkant van de hals die de hormonen produceert die de stofwisseling reguleren. Schildklierhormonen stimuleren in wezen onze cellen om energie te produceren. Dr. Broda Barnes, een pionier in de behandeling van schildklieraandoeningen, schreef een van de eerste boeken waarin werd vastgesteld dat veel mensen met chronische en onverklaarbare aandoeningen een niet gediagnosticeerde en onbehandelde schildklieraandoening hadden. Dit boek was getiteld “Hypothyroidism, the Unsuspected Illness.” Het was een van de eerste teksten waarin veel van de tekenen en symptomen van hypothyreoïdie (lage niveaus van schildklierhormoon) in detail werden beschreven.
Tekenen en symptomen van een lage schildklierfunctie (hypothyreoïdie)
- Acne
- Bruine nagels
- Uithardende gewrichten
- Chronische vermoeidheid
- Constipatie
- Hoog cholesterolgehalte
- Cystische borsten en polycysteuze eierstokken
- weinig zin in seks
- droge huid
- vermoeidheid
- vochtretentie
- haaruitval
- hoofdpijn
- onvruchtbaarheid of frequente miskramen
- Intolerantie tegen kou
- Laag werkend immuunsysteem
- Beperkte concentratie
- Spierzwakte
- Resteloze benen
- Wichtstoename
- PMS
- Onregelmatige menstruele cyclus
- Verouderingsverschijnselen
- veroudering
- Slechte wenkbrauwgroei
- Lage basale lichaamstemperatuur
De meeste artsen zullen vertrouwen op een bloedtest genaamd TSH (Thyroid Stimulating Hormone) om te bepalen of de schildklier normaal functioneert. Helaas geven TSH-niveaus niet altijd voldoende informatie om schildklierproblemen volledig te evalueren. TSH is een hormoonsignaal dat door de hersenen wordt afgegeven en naar de schildklier wordt geleid om de schildklierhormonen T4 en T3 aan te maken. Nadat deze hormonen in het bloed zijn vrijgegeven, zet het lichaam het grootste deel van het T4-hormoon om in T3. Het T3 hormoon is het actievere hormoon (meer dan 300 keer!) en het is het hormoon dat de stofwisseling en energie stimuleert. Als er niet genoeg schildklierhormoon circuleert, zal het lichaam het TSH-signaalhormoon in de hersenen verhogen. Als u een verhoogd TSH niveau heeft bij een bloedtest, dan zullen de meeste artsen u diagnosticeren als hypothyreoïd. Veel holistische artsen geloven dat het optimale bereik voor het TSH niveau tussen 0.5-2.0 moet liggen. Schildklier specialisten zullen ook de niveaus van T4 en T3 testen in aanvulling op TSH. Sommige mensen maken niet genoeg T4 of T3 aan ondanks normale TSH niveaus. Deze lage T4- en T3-spiegels kunnen veel van dezelfde hypothyreoïdie-symptomen veroorzaken die hierboven zijn genoemd. Deze aandoening wordt ook wel “subklinische hypothyreoïdie” genoemd. Helaas zullen mensen met subklinische hypothyreoïdie vaak worden gemist door de standaard medische work-up voor schildklierfunctie.
Bloedtests om de schildklierfunctie te meten hebben enkele beperkingen omdat het onmogelijk is om te meten hoeveel schildklierhormoon in de cel terechtkomt. De basale lichaamstemperatuur wordt vaak gebruikt als een alternatieve meting van het metabolisme en de schildklierfunctie. De basale lichaamstemperatuur wordt meestal gemeten in de oksel en varieert van 97,8-98,2 graden. De lichaamstemperatuur kan het best ’s morgens worden gemeten voordat men uit bed stapt. Dit wordt gewoonlijk gedurende 5 opeenvolgende dagen gedaan. Menstruerende vrouwen moeten hun temperatuur de eerste 5 dagen na het begin van de menstruatie meten. Bij chronisch lage basale lichaamstemperaturen kan er sprake zijn van een schildklierprobleem.
Voorkomende redenen voor lage schildklierwaarden (hypothyreoïdie)
Nadat er een probleem met de schildklier is vastgesteld, is het belangrijk om de onderliggende reden voor de disfunctie te onderzoeken. Enkele van de meest voorkomende oorzaken voor een onderactieve schildklier zijn de volgende:
- Nutritionele tekorten zoals zink, selenium en jodium.
- Consumptie van dagelijkse niet-gefermenteerde sojaproducten en grote hoeveelheden rauwe kruisbloemige groenten kan de schildklierfunctie verminderen. Deze voedingsmiddelen staan bekend als goitrogenen.
- Blootstelling aan pesticiden en zware metalen.
- Hoge insulinespiegels, slechte bloedsuikercontrole en diabetes.
- Stress en veroudering.
- Overtraining met duurtraining.
- Oraale oestrogeenvervanging en anticonceptiepillen. Deze medicijnen verhogen de productie van een eiwit (Thyroid Binding Globulin) dat het schildklierhormoon bindt en het minder beschikbaar maakt voor het lichaam om te gebruiken.
- Consumptie van glutenhoudende granen, aspartaam en sucralose (Splenda) kan bijdragen aan de ontwikkeling van een auto-immuun schildklieraandoening genaamd Hashimoto’s Thyroiditis en de schade aan de schildklier vergroten.
- Diegenen met een familiegeschiedenis van hypothyreoïdie hebben een hogere kans op het ontwikkelen van een schildklierprobleem.
- Schade aan de schildklier en detectie van knobbeltjes kan de productie van schildklierhormoon verminderen.
De natuurgeneeskundige aanpak om de schildklierfunctie te ondersteunen
Een uitgebreide aanpak voor het evalueren en behandelen van een schildklieraandoening omvat een uitgebreid bloedonderzoek waarbij wordt gekeken naar alle schildklierhormonen in plaats van slechts één (TSH) en omvat schildklierantilichamen om mogelijke immuunaanvallen en schade aan de schildklier te beoordelen.
Integratieve medische behandelingen bestaan uit veranderingen in het dieet, voedings- en kruidensupplementen en hormoonvervanging. De standaardmedicatie voor de behandeling van hypothyreoïdie is levothyroxine (Synthroid®), het equivalent van het T4-hormoon. Velen hebben echter baat bij een bio-identieke hormoonvervangingsaanpak die zowel T4- als T3-hormoontherapie omvat. Soms kan een T3 hormoonmedicijn, bekend als Cytomel® of Liothyronine, worden toegevoegd wanneer iemand al een T4 medicijn gebruikt. Anderen kunnen baat hebben bij het proberen van een natuurlijk schildkliermedicijn zoals Armour®, Nature-Throid®, of WP Thyroid®. Natuurlijke gedehydrateerde schildklier is gemaakt van een dierlijke (voornamelijk varkens) bron en bevat zowel T4 en T3, evenals andere hormonen en elementen die organisch zouden voorkomen in een normale schildklier. Sommigen zijn van mening dat dit een superieure manier is om schildklierhormoon te vervangen, omdat het alle bestanddelen bevat die het lichaam nodig heeft voor een optimale ondersteuning en regulering van de schildklier. Hoewel natuurlijke gedroogde schildklier het mikpunt van controverse is geweest, heeft het de laatste tien jaar aan steun gewonnen van patiënten en beoefenaars. Velen melden dat ze zich beter voelen op dit type medicatie. Een studie in 2013 (J Clin Endo-crinol Metab 2013:98:1982-90. Epub March 28,2013) bevestigde dat na het nemen van ontzuurde schildkliermedicatie gedurende 12-16 weken 49% van de patiënten de voorkeur gaf aan de ontzuurde schildkliermedicatie boven de standaard Levothyroxine. Dit in vergelijking met slechts 22% die zich beter voelde op de standaard Levothyroxine. Als extra bonus werd de ontzuurde schildkliermedicatie geassocieerd met meer gewichtsverlies! Beide medicatietypes bleken de abnormale schildklierbloedtesten te normaliseren.
Het endocriene systeem is ontworpen als een complex communicatiesysteem tussen alle hormonen. Bij het aanpakken van een schildklierprobleem is het belangrijk dat alle klieren van het endocriene systeem (bijnieren, eierstokken/testes en hypofyse) goed werken voor een optimale hormoonbalans. De bijnieren zijn bijzonder belangrijk voor een optimale werking van de schildklier. De bijnieren zijn verantwoordelijk voor de productie van het stresshormoon cortisol. Cortisol en schildklierhormonen werken samen en de een kan niet goed werken zonder de ander. Om deze reden voeren we vaak een functionele bijnierbeoordeling uit als onderdeel van een uitgebreide schildklierbeoordeling. Vaak merken we dat door een bijnierinsufficiëntie of een overmatige productie van stresshormonen te behandelen, de schildkliersymptomen en de uitslagen normaliseren.
Als bij u een schildklieraandoening is vastgesteld of als u vermoedt dat u een schildklierprobleem hebt, is het belangrijk om samen te werken met een arts die goed op de hoogte is van de verschillende mogelijkheden voor evaluatie en behandeling. Vaak is een combinatie van natuurlijke therapieën en medicijnen nodig om het lichaam te helpen optimaal te functioneren.