Hegels zijn unieke dieren, dus zijn het ook unieke huisdieren. Niet alleen eten ze een heel ander soort voedsel dan andere huisdieren, maar ze zijn ook bedekt met kleine stekeltjes en rollen in balletjes als ze bang zijn. Sonic the hedgehog was dan wel helemaal blauw en cool in de Sega videospelletjes, maar de echte dieren hebben hun eigen speciale aantrekkingskracht die alleen liefhebbers van egels kunnen begrijpen.
Egelstatistieken
- Naam: Afrikaanse pygmee egel
- Grootte: Vijf tot acht centimeter lang
- Levensduur: Gemiddeld vijf jaar
Zoals hun naam al aangeeft, komen Afrikaanse dwerg egels oorspronkelijk uit Centraal en Oost Afrika, maar de meeste van deze egels zijn eigenlijk een hybride van twee soorten – de vier-teen en Algerijnse egels. Hun wilde soortgenoten leggen elke dag kilometers af in het wild waar zij kunnen worden gevonden in Gambia, Mozambique, Somalië, en andere Afrikaanse naties. In het wild leven ze voornamelijk van kleine insecten, larven, slakken, spinnen en kleine gewervelde dieren – een dieet dat wij in gevangenschap proberen na te bootsen.
Egel Dieet
In tegenstelling tot de meeste andere huisdieren, worden egels beschouwd als insecteneters en deze snuitige beestjes hebben een voorliefde voor dingen die kruipen en wriemelen. Meelwormen en krekels zijn de meest voorkomende insectenvoeders in gevangenschap, maar het hoofdvoedsel van een egel moet bestaan uit in de winkel gekochte, speciaal samengestelde egelbrokken. Deze brokjes bevatten gepureerde insecten samen met vitaminen en mineralen om een evenwichtige voeding te creëren die speciaal is samengesteld voor een Afrikaanse dwergegel. Veel eigenaren en fokkers voeren nog steeds kittenvoer aan hun egels, maar dit is niet ideaal omdat kattenvoer geen bloedmeel en chitine bevat.
Egels houden als huisdier
Kooien gemaakt voor cavia’s en konijnen zijn geschikt voor egels, maar kooibodems met draadroosters moeten worden vermeden omdat egels kleine pootjes hebben die gewond kunnen raken als ze door deze roosters vallen. Een zachte bodembedekking zoals gerecycled papier of handdoeken die regelmatig verschoond worden zijn het beste voor de gevoelige poten van een egel.
Er moet een groot omheind looprad in de kooi staan waar uw egel in kan bewegen, samen met een verstopbak, voerbakje en waterfles. Zorg ervoor dat het looprad regelmatig wordt schoongemaakt om te voorkomen dat er zich uitwerpselen ophopen die voetinfecties kunnen veroorzaken.
Egelaars zijn ’s nachts zeer actief en rennen dan meerdere kilometers per dag op hun looprad of in hun afgesloten speelruimte. Als ze niet in staat zijn om de grote hoeveelheid beweging te krijgen die ze nodig hebben, kunnen ze depressief worden, overgewicht krijgen en voetzweren ontwikkelen. Beweging en activiteit is erg belangrijk voor egels, dus potentiële eigenaren moeten zich ertoe kunnen verbinden om een egel de ruimte te bieden die daarvoor nodig is.
Omgaan met egels
Afrikaanse pygmee-egels hebben natuurlijk veel stekels, maar dat betekent niet dat ze niet leuk zijn om vast te houden. Tamme egels kruipen in je handen, nemen lekkernijen van je aan en vinden het zelfs leuk om een stukje gedragen te worden. Jongere egels zijn gemakkelijker tam te maken dan oudere, dus je beste kans om een egel te krijgen die het heerlijk vindt om vastgehouden te worden is door er een te nemen als hij zes tot acht weken oud is.
Typisch is dat egels er niet van houden om over hun hoofd geaaid te worden en dat ze zich oprollen tot stekelige ballen als ze bang zijn. Omdat egels geen grote fans van water zijn, als u problemen heeft met het schoonmaken van de voeten van uw egel, kunt u proberen hem in een ondiep bad te zetten waar alleen zijn poten in het water liggen of hem op een natte handdoek te laten lopen.
Gezondheid egels
Tandziekten, huidproblemen zoals mijt- en luizenplagen, darmparasieten, en tumoren kunnen allemaal problemen zijn voor egels als huisdier. Castratie en sterilisatie wordt aanbevolen om tumoren in de voortplantingsorganen en andere ziekten op latere leeftijd te voorkomen. Grondige gebitscontroles bij de jaarlijkse dierenartsbezoeken en af en toe een gebitsreiniging onder narcose wordt aanbevolen om te voorkomen dat uw egel tanden verliest of andere gebitsproblemen ontwikkelt. Sommige eigenaren zijn in staat de tanden van hun egel wekelijks te poetsen met behulp van kattentandpasta en een kleine hoofdtandenborstel of een katoenen applicator, maar dit is zeer ongewoon.
Wortelverlies is normaal in kleine hoeveelheden, maar als uw egel zoveel stekels verliest dat hij kale plekken heeft, is er waarschijnlijk sprake van een medisch probleem. Parasiet besmettingen zoals mijten zijn de meest voorkomende redenen voor overmatig stekelverlies. Als uw egel veel stekels verliest, is het tijd voor een controle bij de dierenarts.