Szinpetri is een klein dorp in het noorden van Hongarije, met minder dan 300 inwoners, maar het is ook de thuisbasis van het grootste handgemaakte boek ter wereld.
Het reusachtige boek werd gemaakt met behulp van traditionele boekbindtechnieken, uiteraard aangepast aan een veel grotere schaal, en werd gemaakt door de 71-jarige Béla Varga.
“Het was onmogelijk om het groter te maken,” zei Varga. “Daarom zijn de afmetingen van het boek 4,18m x 3,77m. Ik zou nog liever een vinger afsnijden dan het vijf centimeter kleiner te maken.”
Er zijn 346 pagina’s, het weegt 1420 kilo, en het onderwerp gaat over flora en fauna, grotten en architectuur van de regio.
“Het is uniek, niet alleen vanwege de omvang, maar ook vanwege de technieken: het is gemaakt als oude codes, met houten tafels uit Zweden en met het leer van 13 koeien uit Argentinië,” voegt Varga toe.
Er zijn speciale schroeven gebruikt voor zes mensen en een machine om een pagina om te slaan.
“We moesten een kleinere kopie van het boek maken. Dat was de voorwaarde van het Guinness book of records. Deze is 11,4 kg. Deze is helemaal hetzelfde als de grote.”
Varga kreeg een speciaal cadeau van de premier van Bhutan: een staart van een yak.
“In de tempels van Bhutan wordt het yakhaar van de staart gebruikt om de boeddhistische boeken schoon te maken, het trekt statisch het stof aan. Ik maak het grote boek hiermee schoon.”