Het lijkt erop dat we allemaal een beetje verwend zijn geraakt met de grootte van de red snapper die we tegenwoordig vangen. De vissen zijn gewoon groter dan ze ooit in de Golf zijn geweest. Ik kan me niet eens meer herinneren wanneer ik voor het laatst een snapper heb moeten meten om te zien of hij wel legaal was. Tegenwoordig worden er vaak snappers van 8, 10 en 12 pond gevangen. Ik denk dat we soms allemaal vergeten dat een snapper van 10 pond een hele mooie vis is!
Snappers van alle maten, waaronder enorme vissen van 20 of zelfs 30 pond, worden vaak gevangen op dood aas. Inktvis, pogies, en sigaar minnows zijn altijd betrouwbaar en direct beschikbaar. Maar als je je wilt richten op enorme snapper, heb je levend aas nodig en hoe groter, hoe beter. Kapitein Casey Price van de charterboot Lady D heeft altijd een voorraad levend aas aan boord. “Grote snapper zullen een dood aas raken, maar om consistent op trofee vissen te vissen, is groot levend aas je beste optie.” Pinfish en ruby red lips zijn twee van Price’s en snappers favorieten.
Op die dagen dat levend aas moeilijk te krijgen is, zegt Price dat grote stukken vlees ook goed werken. “We gebruiken veel grote bonito strips. Maar je moet ze groot genoeg maken zodat de kleinere vissen ze niet in hun bek kunnen krijgen. Dat beperkt het frustrerende gepik, gepik, gepik van de kleine rifvisjes.” Price bewaart ook buikvlees van andere vissen die ze hebben gevangen om te gebruiken tijdens het snapperseizoen. “Als we amberjack en tonijn vangen, gebruiken we het buikvlees, dat normaal gesproken wordt weggegooid, om er groot snapperaas van te maken.” Price zegt dat zijn bemanning de vis schoonmaakt en de restjes in de vriezer gooit om op een later tijdstip te gebruiken.
Zo belangrijk als groot aas is, zegt kapitein Price dat het net zo belangrijk is om klein te gaan met de loodgewichten. “Iets dat over het hoofd wordt gezien is het belang om je materiaal te verkleinen. Gebruik het kleinst mogelijke gewicht om je aas op de plek te krijgen. Meestal zitten de grotere vissen boven op het rif, dus je wilt je aas niet langs hen heen bombarderen met een groot eiergewicht van acht of tien ounce.” Price zegt dat je net genoeg gewicht moet gebruiken om je aas door de stroming naar beneden te krijgen. Gewichten van één, twee of drie ons zullen het aas langzaam in de voederzone brengen, hoger in de waterkolom waar de grootste vissen zich verzamelen. In deze set-up geeft hij de voorkeur aan de ‘knocker rig’. Bij een knocker rig glijdt het gewicht helemaal tot aan de haak in plaats van dat het op de hoofdlijn boven de wartel wordt gebonden.
Price gebruikt ook graag een ‘no weight rig’ om een driftlijn achter de boot te creëren voor grote snapper. Het werpaas wordt zonder gewicht van de boot geworpen en laat het meedrijven met de stroming. Vaak hangt de grote snapper net voorbij het rif, net als andere vissen zoals koningsmakreel. Nadat je het aas hebt uitgegooid, zet je de hengel in de hengelhouder met een lichte sleep en laat je iemand de hengel in de gaten houden.
We weten allemaal dat de kans om deze vis te vangen klein is, maar als je het advies van Captain Price opvolgt, zullen je beloningen en rode snapper groot zijn.