Aan mensen die gebukt gingen onder het gewicht van de zonde en de wet kwam de Heer Jezus Christus om vrijheid en rust te geven. De eerste woorden die gesproken werden tot hen die discipelen werden, waren deze: “Volg Mij.” En gedurende het leven van onze Heer reisde Hij langs de wegen van het land Palestina om mensen uit te nodigen tot Hem te komen.
Onze Heer vatte de uitnodiging tot discipelschap samen die Zijn aardse bediening kenmerkte: “Komt tot Mij, allen die vermoeid en belast zijt, en Ik zal u rust geven. Neemt mijn juk op u en leert van Mij, want Ik ben zachtmoedig en nederig van hart, en gij zult rust vinden voor uw zielen. Want mijn juk is gemakkelijk en mijn last is licht” (Matt. 11, 28-30).
Het gewicht van de wet
Om de uitnodiging van onze Heer te begrijpen, moeten we inzien dat degenen tot wie Hij sprak, verpletterd waren onder het gewicht van de Mozaïsche wet. Onze Heer richtte zich tot hen die zichzelf telden onder de discipelen van Mozes en die de discipelen van de Farizeeën waren. Noch Mozes noch de Farizeeën konden rust geven van de drukkende last of bevrijding bieden van de drukkende last die de Wet met zich meebracht. Christus, erkennend dat er geen andere weg naar rust en vrede was dan die te vinden door onderwerping aan Zichzelf, kwam om mensen uit te nodigen uit hun oude discipelschap tot een nieuw discipelschap.
De Wet was door Mozes gegeven (Johannes 1:17), en omdat de Farizeeën zichzelf beschouwden als de officiële uitleggers van de Wet, promoveerden zij zichzelf als autoriteiten in Israël. Wij lezen in Mattheüs 23:2 dat Christus naar deze leraren van de Wet en de Farizeeën verwees als mensen die “op de stoel van Mozes zitten”. Zich beroepend op het gezag van Mozes als uitleggers en leraren van de Wet, eisten zij dat allen in Israël die zich aan Mozes onderwierpen, zich ook aan hen onderwierpen, en dat individuen in Israël zichzelf niet alleen erkenden als discipelen van Mozes, maar ook van de Farizeeën.
Wanneer de Wet aan mensen werd opgelegd, bracht zij geen vrijheid. Zij bracht slavernij. In plaats van vrijheid, bracht zij onderdrukking. In plaats van een gevoel van bevrijding, bracht zij een gevoel van schuld en falen. De Farizeeën deden geen moeite om vrijheid en bevrijding te brengen. In feite legde hun systeem zware lasten op (Matt 23:4). De Farizeeën codificeerden de Mozaïsche Wet in zo’n 365 verboden en 250 geboden en eisten van degenen die hen volgden dat zij zich onderwierpen aan de interpretaties van de Farizeeën.
Onze Heer keek naar een natie onder een zware last, een last die de Farizeeën niet probeerden op te heffen van hen die eronder verpletterd waren. En Hij kwam om te zeggen: “Kom tot Mij … en Ik zal u rust geven.”
Van hen die onder de Mozaïsche Wet stonden, werd gezegd dat zij met Mozes verbonden waren. Van hen die onder het gezag van de Farizeeën stonden, werd gezegd dat zij verbonden waren met de Farizeeën. Christus sprak over het verlossen van mensen van dit juk (11:29). Komend tot hen die zo verpletterd waren, bood Christus hun bevrijding, vrijheid, rust aan.
Jezus geeft een uitnodiging
Merk de uitnodiging van onze Heer op toen Hij tot deze verdrukte menigte zei: “Kom tot Mij” (v. 28). Mozes had de kinderen van Israël de Wet aangeboden op de berg Sinaï. En Israël antwoordde door te zeggen: “Wij zullen alles doen wat de Heer gezegd heeft” (Ex 19:8). Het volk onderwierp zich vrijwillig aan de Wet en werd aan de Wet gebonden. Later legden de Farizeeën het gezag over het volk op, en het volk onderwierp zich vrijwillig aan het gezag van de Farizeeën. Zij hadden het bevel van de Farizeeërs opgevolgd toen de Farizeeërs hadden gezegd: “Kom tot Mij.” Maar toen onze Heer kwam, stond Hij op en zei tegen een onderdrukt, belast volk: “Kom tot Mij.”
Dit is dezelfde uitnodiging die onze Heer aan de eerste apostelen had gegeven. In Marcus 1:16-17 riep Christus Simon en zijn broer Andreas op met “Kom, volg Mij.” En Hij deed hetzelfde met Jakobus zoon van Zebedeüs en zijn broer Johannes.
We lezen ook over een andere keer dat Jezus mensen tot Zich uitnodigde: “Toen de twee discipelen Hem dit hoorden zeggen, volgden zij Jezus” (Johannes 1:37). Zij vroegen: “Rabbi, waar verblijft U?” En Hij zei tot hen: “‘Kom … en gij zult zien.’ Zo gingen zij heen en zagen” (v. 38). En toen Jezus Filippus vond, zei Hij tot hem: “Volg Mij.” En Filippus volgde hem (v. 43). Hier werd het aantal discipelen uitgebreid van de oorspronkelijke vier, omdat Christus Zich aan hen voorstelde en zei: “Volg Mij.” En zij onderwierpen zich aan Hem en volgden.
Veel later in Jezus’ bediening, nadat Hij de roeping van de oorspronkelijke twaalf had voltooid, stond Christus op en zei: “Komt tot Mij” (Matt. 11:28). Hij riep hen niet tot een systeem. Hij riep hen niet tot een godsdienst. Evenmin riep Hij hen tot een stenen tafel of tot de tradities van mensen. Hij riep hen tot een persoon, tot Zichzelf. Discipelschap is het antwoord van een individu op een persoon die voor gelovigen staat en zegt: “Kom tot Mij.”
Je zult de universaliteit van deze uitnodiging opmerken: “Komt tot Mij, allen die vermoeid en belast zijt.” In Israël was er niemand te vinden die rust had gevonden door het farizeïsme, die rust had gevonden door de veelvuldige werken waarin hij of zij verwikkeld was. Allen waren belast; allen waren schuldig; allen waren veroordeeld. Maar Christus opende de uitnodiging voor allen die belast en verdrukt waren, niemand uitgezonderd. “Komt tot Mij, allen die vermoeid en belast zijt.” En het vers eindigt met de belofte van Christus: “Ik zal u rust geven.”
Hoe kon Christus rust geven?
Maar hoe kon Christus rust geven? De vreemde tegenstelling is dat Christus het juk van het Farizeïsme heeft ingeruild voor een ander juk. “Neemt mijn juk op u” is het middel waardoor mensen rust vinden. De vraagsteller zou kunnen vragen: “Als ik een juk moet dragen, wat maakt het dan uit of het het juk van het farizeïsme is of het juk van Christus? Een juk is tenslotte een juk.”
Christus zei niet tegen de noodlijdenden: “Kom tot Mij, en Ik zal alle jukken van u wegnemen en u rust geven.” Zijn uitnodiging en de voorwaarde waarop mensen de resultaten zouden ervaren, werden gevonden in het aannemen van “mijn juk op u”. Het juk van Christus op je nemen betekent dat je je onderwerpt aan het gezag van Christus. Het betekent dat men zich onder zijn heerschappij stelt, dat men met Hem samenwerkt. Hij nodigt de mensen uit om hun schouders te zetten onder een nieuw juk, een juk waarin Hij de jukmaat is. En Hij belooft dat, als zij zich onderwerpen aan Zijn gezag en met Hem verbonden zijn, zij rust zullen vinden voor hun zielen.
De reden dat mensen rust vinden door het juk van Christus op zich te nemen, is dat Zijn juk een ander soort juk is. Zijn juk is gemakkelijk en Zijn last is licht. Aan degene die onder dit nieuwe juk gebonden is, belooft Christus: “Gij zult rust vinden voor uw zielen.” Het juk waartoe Christus de mensen uitnodigde, wanneer het gedragen wordt als een medearbeider met Jezus Christus, is in het geheel geen last. Het is een bron van rust, voldoening, genot en tevredenheid. Christus is ons leven en Hij is onze kracht. Wanneer men aan Jezus Christus verbonden is, is datgene wat verricht wordt de vreugde van de ware discipel.
De sterkere draagt de last
Terug in mijn studententijd zag ik een voorval dat mij dit schriftwoord duidelijk maakte. Op zondagmiddag ging ik naar een kleine zondagsschool op het platteland om les te geven. Op zo’n dag waren de hoofdopzichter, een boer, en ik op bezoek in de gemeente. We zagen een oude boer ploegen met een ploeg ossen. Toen ik deze ploeg zag, was ik enigszins verbaasd, want de ene was een enorme os en de andere een kleine os. Die os torende boven de kleine os uit, die met hem het werk deelde. Ik was verbaasd en verbijsterd dat een boer probeerde te ploegen met twee zulke ongelijke dieren in het juk en maakte een opmerking over de ongelijkheid.
De man met wie ik meerijd, stopte zijn auto en zei: “Ik wil dat je iets opmerkt. De grote os trekt al het gewicht. Die kleine os wordt ingewerkt in het juk, maar hij trekt eigenlijk geen gewicht.”
In het normale juk wordt de last gelijkelijk verdeeld over de twee die aan elkaar verbonden zijn, maar wanneer we verbonden zijn met Jezus Christus, draagt Hij de last, en wij die met Hem verbonden zijn, delen in de vreugde en het volbrengen van de arbeid, maar zonder de last van het juk. De tragedie is dat sommigen van ons nooit zijn ingebroken in het juk.
Hoe kan iemand zich dan onderwerpen aan het juk van Christus? De verklaring ligt in het zinnetje “leer van Mij”. We kunnen het parafraseren: Laat mij je leren wat je moet weten. Laat mij je leiden en je sturen in je activiteiten. Laat mij de richting van je leven bepalen. “Leer van Mij.”
De Joden tot wie onze Heer sprak, waren onderwezen door de Farizeeën. Zij waren zo bezwaard door de Wet dat zij op de sabbatdag niet over een grasveld wilden stappen. De Wet zei: “Gedenk de sabbatdag door hem heilig te houden. . . . Op die dag zult gij geen werk doen” (Ex. 20:8-10). Die wet betekende dat iemand niet op zijn akker mocht zaaien, maar de Joodse leiders hadden deze wet zo geïnterpreteerd dat, als iemand op een stuk gras stapte en wat rijp zaad uit de peul op de grond stootte, hij schuldig was aan het zaaien op de sabbatdag. Het farizeïsme leerde dat het verkeerd was voor een man die zes dagen per week een vals gebit droeg om het de zevende dag te dragen, want dat was het dragen van een last en was dus een overtreding. De Farizeeën leerden dat het verkeerd was om inwendige medicatie te gebruiken voor genezing op de Sabbatdag. Iemand die een arm brak, kon die dus in een spalk leggen; dat was uitwendig. Of als mensen kiespijn hadden, konden ze een slok wijn nemen om de pijn te verzachten, zolang ze het maar uitspuugden en hun mond uitspoelden. Zo niet, dan werd doorgeslikte wijn een inwendig geneesmiddel, en het gebruik ervan maakte iemand tot een sabbatschender. De discipelen van de Farizeeën hadden de last geleerd die de Wet hen oplegde. Maar Christus zei, dat zij alles wat zij geleerd hadden, moesten afleren. “
Tijd om te beslissen
Als we het evangelieverslag volgen, zullen we zien dat Hij zich vanaf dit punt in het leven van onze Heer niet meer concentreerde op het verrichten van wonderen, maar op het onderwijzen van de waarheid die de mensen moesten weten over de Vader, over Zichzelf, over de weg van het leven en over de weg van de verlossing. De mensen moesten een beslissing nemen of zij zouden doorgaan als discipelen van de Farizeeën of dat zij zich aan Jezus zouden onderwerpen en Zijn discipelen zouden worden.
Het is mogelijk voor iemand om gered te worden zonder een discipel van Jezus Christus te zijn. Een gelovige wordt pas een discipel van Jezus Christus als hij of zij zich onderwerpt aan het gezag van Christus’ Woord en erkent dat Christus het recht heeft te heersen.
Velen van ons hebben niet het recht zichzelf discipelen te noemen. Wanneer wij Christus’ woorden hebben gehoord: “Komt tot Mij, allen die vermoeid en belast zijt, en Ik zal u rust geven”, hebben wij geantwoord en zijn tot Hem gekomen. Maar wanneer Hij zich opmaakt om ons een juk om de hals te slaan om ons met Zichzelf te verbinden, verzetten wij ons, strijden wij, trekken wij ons terug. Wij weigeren om aan iemand gebonden te zijn, zelfs niet aan Jezus Christus. Maar totdat wij met Hem verbonden zijn in de zoetste slavernij die de hemel of de aarde kent, kunnen wij geen discipelen zijn. “Neemt mijn juk op u” betekent: leert van mij, onderwerpt u aan mijn woord, erkent het gezag van mijn persoon. Wanneer we dat doen, en alleen wanneer we dat doen, zullen we “rust vinden” voor onze zielen.
Ben jij rusteloos, kind van God? Vaak radeloos, ontmoedigd? Misschien op de rand van wanhoop? Leg uw schouder in Zijn juk, zodat Hij de last kan dragen. Leer te wandelen onder het juk van Jezus Christus, en u zult rust vinden voor uw ziel. Dit is Zijn belofte.
Aangepast uit Design for Discipleship © 1996 door J. Dwight Pentecost. Uitgegeven door Kregel Publications, Grand Rapids, Mich. Gebruikt met toestemming van de uitgever. Alle rechten voorbehouden.
Oorspronkelijk gepubliceerd in Kindred Spirit (1978).
Over de medewerkers
