Veel mensen zetten hun stereo aan als ze het huis verlaten, in de hoop dat het geluid hun kat gezelschap zal houden. Maar uit een recente studie blijkt dat katachtigen waarschijnlijk niet van onze muziek houden. Net als je kamergenoot op school blijken katten heel specifieke voorkeuren te hebben als het op muziek aankomt, en hun smaak heeft weinig te maken met wat jij misschien leuk vindt.
Hier is een voorbeeld, met dank aan i09, van het soort rustige muziek dat uw huisdier echt kan waarderen, volgens een team van wetenschappers en een muziekprofessor:
Het klinkt een beetje als een langzaam Sigur Rós nummer dat in de buik van een spinnende kat wordt afgespeeld.
De nieuwe studie, gepubliceerd in Applied Animal Behavioral Science, concludeert dat huiskatten de voorkeur geven aan “soortspecifieke” muziek die lijkt op de tempo’s en frequenties die van nature worden gebruikt in hun communicatie. io9 rapporteert:
“We hebben een theoretisch kader ontwikkeld dat veronderstelt dat muziek, om effectief te zijn bij andere diersoorten, in het frequentiebereik en met vergelijkbare tempi moet zijn als die welke gebruikt worden in de natuurlijke communicatie van elke diersoort,”schrijven de auteurs van de studie Charles Snowdon en Megan Savage, beiden psycholoog aan de Universiteit van Wisconsin, en David Teie, een musicus die al meer dan een decennium met Snowdon samenwerkt aan de studie van soortspecifieke muziek. Snowden en zijn collega’s stellen bijvoorbeeld dat aan katachtigen aangepaste muziek de ritmische en tonale kwaliteiten van een spinnend geluid zou kunnen nabootsen, of van een kitten dat aan de speen van zijn moeder zuigt.
Volgens io9 ontdekte het onderzoeksteam dat “Cosmo’s Air”, het liedje hierboven gecomponeerd door Teie, “een puls heeft die gerelateerd is aan spinnen van 1380 slagen per minuut” en tonen bevat die katten gebruiken in hun vocalisaties. In de studie bleken de meeste van de 47 geteste katten deze geluiden te verkiezen boven klassieke menselijke meesterwerken.
Hoe weet je of een kat een geluid echt leuk vindt? De onderzoekers keken hoeveel de proefpersonen spinden, tegen de luidsprekers wreven en hun kop op de muziek richtten.
Hier is nog een voorproefje van een liedje voor een kat – deze is energieker dan de vorige, met tjilpende geluiden die bedoeld zijn om uw huisdieren op te vrolijken door ze aan vogels te doen denken:
Onderzoekers zeggen dat de studie aantoont dat “aan de soort aangepaste muziek waarschijnlijk meer ten goede komt aan dieren dan menselijke muziek” en suggereert “nieuwe en meer geschikte manieren om muziek te gebruiken als auditieve verrijking voor niet-menselijke dieren.”
In de tussentijd verkoopt David Teie, de man achter de kattenmuziek (die heeft bijgedragen aan de studie, maar naar verluidt niet betrokken was bij het onderzoek en de data-analyse), zijn composities op zijn website. U kunt proeven van de “sonic catnip” van Kitty Ditties, rustgevende Cat Ballads en spinnen-geïnspireerde Feline Airs. Verwacht alleen niet dat uw inspanningen om de muzikale smaak van uw katachtige vrienden tegemoet te komen hen ervan zal weerhouden de uwe streng te beoordelen.