Weinig dingen voelen erger dan het hebben van een schimmelinfectie (een vervloekte gezondheidskwestie) wanneer je ongesteld bent – die diepe, indringende jeuk die je niet kunt krabben is extra ongemakkelijk als het gepaard gaat met pijnlijke krampen en een heleboel bloed.
Het is nog vervelender dat de manieren waarop je je menstruatie regelt – tampons, menstruatiecups – onhoudbaar rommelig kunnen worden als je ook nog eens te maken hebt met een schimmelinfectie.
Dus wat moet je doen als je een schimmelinfectie krijgt op precies hetzelfde moment dat je ongesteld wordt?
Lees meer: Hier is precies hoe je elke maand je menstruatie kunt overslaan
“Er zijn tal van opties voor de behandeling van schimmelinfecties, ongeacht waar je je in je cyclus bevindt,” zegt Dr Jennifer Conti, een klinisch assistent-professor in verloskunde en gynaecologie.
Dat is goed nieuws, want infecties komen buitengewoon vaak voor. Gistinfecties worden gekenmerkt door intense jeuk, pijn en/of klonterige witte afscheiding die lijkt op kwark. Ze ontstaan wanneer de goede bacteriën van de vagina – met name Lactobacillus acidophilus – worden verstoord, waardoor de natuurlijke gist van de vagina kan gaan gedijen.
Factoren die de delicate flora-balans in het voordeel van gist kunnen doen kantelen, zijn volgens de Amerikaanse Mayo Clinic onder meer een aangetast immuunsysteem, antibioticagebruik, ongecontroleerde diabetes, hormoontherapie en zwangerschap, dankzij piekende oestrogeenniveaus die mensen kunnen predisponeren voor gistinfecties.
En hoewel gistinfecties vaak worden toegeschreven aan de verschuiving van de pH-waarde van de vagina door de menstruatie, is dat volgens Dr. Conti een misvatting.
In een gezonde vagina schommelt de pH tussen 3,5 en 4,5, wat de groei van goede bacteriën bevordert en de overgroei van infectieveroorzakende slechte bacteriën en gist onderdrukt.
Bloed daarentegen heeft een pH van ongeveer 7,3. Hoewel een onevenwichtige pH-waarde bijdraagt aan bacteriële vaginose, die soms met een soortgelijke jeuk gepaard gaat, legt dr. Conti uit dat bloed dat eens per maand door de vagina stroomt, de vaginale pH-waarde niet zodanig verandert dat dit een infectie veroorzaakt.
Daaraan voegt ze toe dat het oestrogeenniveau tijdens de menstruatie laag is en dat het bloed kan helpen om een deel van de gist weg te spoelen, wat verlichting geeft.
Lees meer: 5 menstruatiesymptomen die kunnen wijzen op een ernstig gezondheidsprobleem
Wat kan ook een ondraaglijk jeukende vagina beter laten voelen? Diflucan (fluconazol), een oraal geneesmiddel dat een schimmelinfectie vaak in één dosis behandelt. Omdat het een pil is in plaats van een vaginale inbrenger, is Diflucan waarschijnlijk de minst rommelige en handigste optie voor mensen met een menstruerende schimmelinfectie, hoewel er wel een recept van een arts voor nodig is.
De middelen die in de apotheek verkrijgbaar zijn, zoals antischimmelcrèmes, zijn helaas minder effectief tijdens de menstruatie, legt dr. Conti uit, “omdat het moeilijk is om de ene vloeistof daar te houden terwijl een andere vloeistof naar buiten probeert te komen.”
En als het gaat om het indammen van menstruatiebloed, kunnen mensen met een schimmelinfectie gewoon doorgaan zoals ze normaal ook zouden doen.
“Het is helemaal prima om tampons of maandverband te gebruiken als je bloedt en ook een schimmelinfectie hebt,” zei dr. Conti.
Het enige wat je absoluut niet moet doen? Een douche nemen. Als je probeert de vagina schoon te maken met een hygiëneproduct dat je zonder recept kunt kopen, kan de pH-waarde zodanig uit balans raken dat er een infectie ontstaat. En het is zonde van het geld: Zoals Dr. Conti het zegt: “De vagina kan zichzelf schoonmaken, dank je.”
Het komt erop neer: Gistinfecties zijn super gewoon en kondigen zichzelf aan met een paar kenmerkende tekenen. Maar bacteriële vaginose kan gemakkelijk worden verward met een gistinfectie, net als trichomoniasis, waarvan de symptomen jeuk, irritatie en witte afscheiding zijn.
Als je vaginale klachten hebt, is het altijd beter om een arts te raadplegen als dat kan, in plaats van een internetdiagnose te zoeken. Dat geldt of je nu menstrueert of niet.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op www.womenshealthmag.com
Image credit: iStock