De prijzen van ruwe olie hebben het afgelopen decennium minstens de helft van de prijs van elke gallon benzine bepaald. Omdat de olieprijzen dagelijks veranderen, fluctueren de benzineprijzen ook voortdurend.
De rest van de benzineprijs is gebaseerd op raffinaderij- en distributiekosten, bedrijfswinsten en staats- en federale belastingen.
In december 2020 was de gemiddelde prijs van een gallon gewone benzine $2,21. Ongeveer 49% daarvan was de prijs van ruwe olie. Nog eens 19% was afkomstig van distributie en marketing, 22% van federale en staatstaksen, en 10% van raffinagekosten en winsten.
Voorbeelden van hoe de olieprijzen de gasprijzen beïnvloedden
De olie- en gasprijzen zijn bijzonder volatiel geweest sinds de financiële crisis van 2008. De volgende grafiek illustreert hun relatie, inclusief de belangrijkste pieken en dalen in de loop der tijd.
West Texas Intermediate is een ruwe olie die wordt gebruikt als benchmark in de Amerikaanse olieprijzen. Op basis van deze benchmark zijn de prijzen voor ruwe olie sinds de financiële crisis van 2008 meerdere malen dramatisch gestegen en gedaald.
- 2020: In april heeft de combinatie van een olieprijzenoorlog en een wereldwijde pandemie ertoe bijgedragen dat de olieprijs tot onder het nulpunt is gezakt, tot bijna -37 dollar per vat (/b). Deze nooit eerder geziene gebeurtenis kan echter beter worden toegeschreven aan een technische onevenwichtigheid in de futuresmarkt. Speculatieve beleggers, die long zaten op olie, maar niet van plan waren om te leveren, zorgden voor een massale verkoop van aflopende contracten. De olieprijzen stegen vervolgens naar positief terrein, maar de gasprijs bleef onder $2/gallon tot juni, toen de olieprijzen weer stegen naar $40/b, waardoor gas naar $2,17/gallon ging.
- 2015: De prijzen daalden tot onder $ 37 / b tegen het einde van het jaar, waardoor de gasprijzen onder $ 2 / gallon in het begin van 2016. De benzineprijzen bleven tussen $ 2 en $ 3 per gallon voor het grootste deel van de volgende vijf jaar.
- 2011: De olieprijs bereikte in april ongeveer $113/b. De volgende maand lagen de benzineprijzen op $3,96/gallon. De olieprijzen bleven hoger dan $90/b voor het grootste deel van de volgende drie jaar, en daalden slechts een paar keer kort onder die grens in de nasleep van Iran dat dreigde de Straat van Hormuz te sluiten, een belangrijk transportkanaal voor olie. De benzineprijzen bleven ook gestaag hoger dan $3/gallon tot eind 2014.
- 2008: Olie schoot omhoog naar ongeveer $145/b in juli. Daardoor stegen de benzineprijzen tot $4,11 per gallon. Begin december was de olie gedaald tot ongeveer $49/b, en was de benzine gedaald tot $1,87/gallon.
Oorzaken
Zoals de meeste dingen die je koopt, hebben vraag en aanbod invloed op de olieprijzen. Meer vraag, zoals het zomerseizoen, leidt tot hogere prijzen. In de winter is er minder vraag, omdat alleen in sommige noordelijke staten stookolie wordt gebruikt.
Olieprijsfutures, die op de grondstoffenbeurs worden verhandeld, zijn ook van invloed op de olieprijzen. Deze prijzen schommelen dagelijks, afhankelijk van wat beleggers denken dat de olieprijs in de toekomst zal zijn. Grondstoffenhandelaren zijn een belangrijke factor bij het bepalen van de olieprijzen.
Invloed
OPEC is een organisatie van 14 olieproducerende landen die 40% van de ruwe olie in de wereld produceren. In 1960 vormden deze landen een alliantie om het aanbod en de prijs van olie te reguleren. Ze realiseerden zich dat ze een niet-hernieuwbare hulpbron hadden. Als ze met elkaar zouden concurreren, zou de olieprijs zo laag zijn dat ze eerder zonder zouden komen te zitten dan wanneer de olieprijzen hoger zouden zijn.
Op 18 december 2020 hadden de VS 638,1 miljoen vaten olie opgeslagen in de Strategic Petroleum Reserves. De federale regering gebruikt deze reserve om de toevoer te vergroten wanneer dat nodig is, zoals na de orkaan Katrina. De regering gebruikt deze reserve ook om politieke dreigingen van olieproducerende landen af te wenden.
Het OPEC-olie-embargo van 1973 was de eerste keer dat de OPEC zijn spierballen liet zien. De olieaanvoer naar de Verenigde Staten werd afgesneden, waardoor de aanvoer werd beperkt. De prijzen stegen en de macht verschoof van de Amerikaanse olieproducenten. Een hogere prijs zou andere landen hebben gestimuleerd om nieuwe velden aan te boren, die te duur zijn om te openen wanneer de prijzen laag zijn.
De Verenigde Staten importeren ook olie uit een niet-OPEC-lid, Mexico. Dit maakt Amerika minder afhankelijk van OPEC-olie.
Wat de vraag beïnvloedt
De Verenigde Staten gebruiken ongeveer 20% van alle olie ter wereld. Een groot deel hiervan is voor transport. Het land legde in de jaren 1950 een uitgebreid netwerk van federale snelwegen aan die naar voorsteden leidden.
Gebruikt ongeveer 14% van de wereldolieproductie, China is de volgende grootste gebruiker, gevolgd door India, met ongeveer 5%, Rusland en Japan, elk met 4%.
Wat beïnvloedt olieprijs futures
Olieffutures, of futurescontracten, zijn overeenkomsten om olie te kopen of verkopen op een specifieke datum in de toekomst tegen een specifieke prijs. Handelaren in oliefutures bieden op de prijs van olie op basis van wat zij denken dat de toekomstige prijs zal zijn. Ze kijken naar de verwachte vraag en aanbod om de prijs te bepalen.
Als handelaren denken dat de vraag zal toenemen omdat de wereldeconomie groeit, zullen ze de prijs van olie opdrijven. Dit kan leiden tot hoge olieprijzen, zelfs als er voldoende aanbod is.
Dit wordt een zeepbel genoemd. Dit gebeurde met de goudprijzen in de zomer van 2011. Het gebeurde met de huizenmarkt in 2005. Toen de huizenzeepbel in 2006 barstte, leidde dat tot de financiële crisis van 2008.