24 januari is de verjaardag van de ontdekking van goud door James Marshall bij Johann Sutter’s molen in 1848. Toen Marshall’s vondsten bekend werden, werd Californië wereldwijd bekend.
Er is nu misschien niet zo’n stormloop, maar er is nog steeds goud in de heuvels en mensen werken hard om het te vinden.
Er is veel veranderd in de mijnbouw sinds de jaren 1850, maar één ding is hetzelfde gebleven – goudzoeken vergt hard werken, geduld en een beetje geluk.
“Het is een hobby die loont,” zegt Robert Rieck, eigenaar van Royal Manufacturing in Santa Ana.
Riecks bedrijf maakt moderne sluiskasten, droogwassers en andere apparatuur voor recreatieve mijnwerkers. Royal Manufacturing en een groter bedrijf, Keene Engineering in Chatsworth, leveren en onderwijzen recreatieve mijnwerkers van alle niveaus.
Tussen Keene Engineering en Royal Manufacturing, zou je kunnen zeggen dat de moederader van recreatieve mijnbouwuitrusting wordt gemaakt in Zuid-Californië.Voorbij zijn de dagen van de 70-voet sluice box gebruikt door de 49ers.
Heden ten dage, rugzakformaat apparatuur kan worden gebruikt om klompjes en vlokken te vinden in Californische kreken of woestijn wastes. Deze twee bedrijven leveren wereldwijd aan mijnwerkers.
Historische goudmijnenDe kaart hierboven is afkomstig van het California Department of Conservation, dat ter gelegenheid van de 150e verjaardag van de staat een kaart van historische goudmijnen heeft gemaakt. Op de kaart staan de locaties van 13.500 mijnen in de staat. (U kunt een glanzende versie op ware grootte van de poster online bestellen op conservation.ca.gov).
Robert Rieck van Royal Manufacturing demonstreert in zijn showroom in Santa Ana hoe een goudstofconcentratietafel werkt. Uit een lepel concentraat dat Rieck in de machine heeft gegoten, komt een minuscuul goudstofdeeltje tevoorschijn.
Rieck zegt dat de goudwinningsapparatuur die hij maakt, goed is voor ongeveer 20% van zijn bedrijf. De rest van zijn enorme metaalwerkplaats maakt onderdelen voor de ruimtevaart- en verlichtingsindustrie en zelfs een 100-voet gitaar voor het nieuwste Hard Rock Hotel en Casino in Sacramento.
Rieck heeft octrooien voor zijn mijnbouwapparatuur, samen met een paar claims voor goudwinning in San Bernardino en Kern counties. Hij bereidt zich voor op de Gold Show in de Fairplex in Pomona op 15 en 16 februari. De show is een van de vele in het land die worden gesponsord door de Gold Prospectors Association of America.
Rieck raadt potentiële goudzoekers ten zeerste aan zich aan te sluiten bij de GPAA voor plezier, educatie en toegang. De GPAA geeft zijn leden toegang tot claims in de hele VS en houdt mijnbouwevenementen voor groepen.
Keene Engineering is sinds 1955 een familiebedrijf en prijst zichzelf aan als de wereldleider in draagbare mijnbouw- en goudzoekapparatuur.
Waar is het goud?
Tips krijgen over de beste plek om goud te vinden is nooit eenvoudig.
“Waar het moeilijk is, is meestal het beste, en als je succes hebt, houden de meeste mensen het stil,” zegt Rieck.
In een groep of in je eentje, het werk van de mijnwerker is nooit eenvoudig. Het graven van aarde, het classificeren van de rotsen tot zand, en vervolgens het gebruik van een sluis om slechts een koffiekan concentraten te krijgen, kan de hele dag duren – en het kan zijn dat je geen vlok vindt.
Op de tweede verdieping van Royal Manufacturing heeft Rieck een showroom. Terwijl hij een goudstofconcentratietafel gebruikt, morst Rieck wat zwart, zanderig concentraat uit en laat dit met een dun laagje water over een stuk polyurethaan spoelen. Er verschijnen drie minuscule goudstofvlokjes.
“Zelfs de beste goudwinner kan het fijnste goud niet vangen,” zei hij. Dan zuigt hij het goud op in een snuffelfles met andere vlokken om het veilig te bewaren.
Nadat hij de machine heeft uitgezet, zegt Rieck: “Je kunt in de natuur zijn en een wandeltocht maken. De kans is groot dat mensen daar al eerder zijn geweest en die bomen of rotsen al eerder hebben gezien, maar als je goud vindt, ben je de eerste die het ooit heeft gezien.”
De goudkoorts is springlevend in Californië.
Meer informatie:goldprospectors.orgRoyalmfgind.comkeeneeng.comlostdutchmans.com
