De derde fase van de conversie is een regelsysteem dat de uitlaatgasstroom controleert en deze informatie gebruikt om het brandstofinjectiesysteem te regelen. Stroomopwaarts van de katalysator is een zuurstofsensor gemonteerd, die zich dus dichter bij de motor bevindt dan de katalysator. Deze sensor vertelt de motorcomputer hoeveel zuurstof zich in de uitlaat bevindt. De motorcomputer kan de hoeveelheid zuurstof in de uitlaat vergroten of verkleinen door de lucht/brandstofverhouding aan te passen. Dit regelsysteem stelt de motorcomputer in staat om ervoor te zorgen dat de motor bijna op het stoichiometrische punt draait, en ook om ervoor te zorgen dat er genoeg zuurstof in de uitlaat is om de oxidatiekatalysator de onverbrande koolwaterstoffen en CO te laten verbranden.
De katalysator doet zijn werk uitstekend bij het terugdringen van de vervuiling, maar het kan nog steeds aanzienlijk worden verbeterd. Een van zijn grootste tekortkomingen is dat hij alleen werkt bij een vrij hoge temperatuur. Als je je auto koud start, doet de katalysator bijna niets om de vervuiling in je uitlaat te verminderen.
Advertentie
Advertentie
Een eenvoudige oplossing voor dit probleem is om de katalysator dichter bij de motor te plaatsen. Dit betekent dat hetere uitlaatgassen de converter bereiken en dat deze sneller opwarmt, maar dit kan ook de levensduur van de converter verkorten doordat deze aan extreem hoge temperaturen wordt blootgesteld. De meeste autofabrikanten plaatsen de katalysator onder de passagiersstoel, ver genoeg van de motor om de temperatuur zo laag te houden dat de katalysator niet beschadigd raakt.
Het voorverwarmen van de katalysator is een goede manier om de uitstoot te verminderen. De gemakkelijkste manier om de katalysator voor te verwarmen is met elektrische weerstandsverwarmers. Helaas leveren de 12-volt elektrische systemen in de meeste auto’s niet genoeg energie of vermogen om de katalysator snel genoeg voor te verwarmen. De meeste mensen zullen niet enkele minuten wachten tot de katalysator is opgewarmd voordat ze hun auto starten. Hybride auto’s met grote, hoogspanningsaccu’s kunnen genoeg energie leveren om de katalysator zeer snel op te warmen.
Katalysatoren in dieselmotoren werken niet zo goed in het reduceren van NOx. Een van de redenen daarvoor is dat dieselmotoren koeler lopen dan standaardmotoren, en de katalysatoren beter werken naarmate ze warmer worden. Enkele vooraanstaande milieudeskundigen op autogebied hebben een nieuw systeem bedacht dat dit helpt te bestrijden. Zij injecteren een ureumoplossing in de uitlaatpijp, voordat deze bij de convertor komt, om te verdampen en zich met de uitlaatgassen te vermengen en een chemische reactie op gang te brengen die de NOx zal verminderen. Ureum, ook bekend als carbamide, is een organische verbinding die bestaat uit koolstof, stikstof, zuurstof en waterstof. Het wordt aangetroffen in de urine van zoogdieren en amfibieën. Ureum reageert met NOx tot stikstof en waterdamp, waardoor meer dan 90 procent van de stikstofoxiden in uitlaatgassen wordt verwijderd.
Aanbeveling