In de Verenigde Staten is de meeste melk die in de supermarkt wordt gekocht, gepasteuriseerd (5).
asteurisatie is een proces waarbij melk wordt verhit om mogelijk schadelijke bacteriën, zoals E. coli, Listeria en Salmonella, te vernietigen. Hierdoor wordt de houdbaarheid van melk met 2-3 weken verlengd (6, 7).
Pasteurisatie kan echter niet alle bacteriën doden, en de bacteriën die achterblijven zullen blijven groeien, waardoor de melk uiteindelijk bederft (8).
Eén onderzoek heeft uitgewezen dat de temperatuur in de koelkast van grote invloed is op hoe lang de melk goed blijft na de aangegeven datum. Door alleen al de koelkasttemperatuur van 6°C tot 4°C te verlagen, werd de houdbaarheid met 9 dagen verlengd (8).
Er zijn geen vaste aanbevelingen, maar uit de meeste onderzoeken komt naar voren dat ongeopende melk, mits op de juiste manier bewaard, over het algemeen 5-7 dagen na de aangegeven datum goed blijft, terwijl geopende melk minstens 2-3 dagen na deze datum houdbaar is (3, 8, 9).
Melk die niet houdbaar is, mag nooit langer dan 2 uur op kamertemperatuur worden bewaard, omdat dit het risico op door voedsel overgedragen ziekten verhoogt (3).
Rauwe melk daarentegen is niet gepasteuriseerd en is korter houdbaar. Het drinken van dit type kan ook uw risico op door voedsel overgedragen ziekten verhogen (10, 11).
Ten slotte is er ongekoelde melk, ook wel houdbare of aseptische melk genoemd, die wordt geproduceerd met behulp van ultrahittebehandeling (UHT). UHT is vergelijkbaar met pasteurisatie, maar gebruikt een hogere hitte, waardoor ongeopende melkproducten veilig bij kamertemperatuur kunnen worden bewaard (12).
Ongeopende UHT-melk is bij opslag in een koele, droge voorraadkast over het algemeen 2-4 weken houdbaar na de houdbaarheidsdatum, en in de koelkast tot 1-2 maanden. Na opening moet UHT-melk echter in de koelkast worden bewaard en binnen 7-10 dagen worden geconsumeerd (9).
Natuurlijk is het altijd belangrijk om, ongeacht de aangegeven datum, de melk eerst te onderzoeken op tekenen van bederf, zoals een zure geur of verandering in textuur.
Hoe kunt u uw melk langer houdbaar maken
Melk kan nog enkele dagen na de uiterste verkoop- of houdbaarheidsdatum goed zijn. Toch kunt u bedorven melk overhouden als u de melk niet goed bewaart en behandelt.
Hier volgen enkele tips over hoe u kunt voorkomen dat uw melk snel bederft (13):
- melk zo snel mogelijk na aankoop in de koelkast zetten
- bewaar uw koelkasttemperatuur tussen 38°F (3°C) en 40°F (4°C)
- bewaar melk op een binnenplank in uw koelkast in plaats van op een plank in de deur
- na gebruik, altijd goed afsluiten en het karton snel terugzetten in de koelkast
Melk kan tot 3 maanden worden ingevroren, maar invriezen en vervolgens ontdooien kan leiden tot ongewenste veranderingen in textuur en kleur. De melk kan echter wel veilig worden gedronken (14).
SAMENVATTING
Zelfs na opening is de meeste melk veilig te drinken tot enkele dagen na de uiterste houdbaarheids- of verkoopdatum. Door de melk op de juiste manier te bewaren en te behandelen, blijft ze langer vers en veilig. Het is echter altijd belangrijk om voor het drinken te controleren of er tekenen van bederf zijn.