Guinguette Marais Poitevin

We zijn allemaal verteld sinds we kinderen waren om onze tanden elke dag te poetsen: een keer als we ’s morgens opstaan en een keer ’s avonds voor het slapen gaan. De methode van hoe we onze tanden poetsen, het type borstel dat er bestaat, en hoe vaak het aanvaardbaar is om dit te doen heeft eigenlijk een lange, legendarische geschiedenis die duizenden jaren teruggaat.

Heden ten dage weten we dat het poetsen van onze tanden essentieel is voor alles wat met mondgezondheid te maken heeft, van algemene orthodontische tandverzorging tot het leren hoe je Invisalign-platen moet reinigen. Om erachter te komen hoe vaak we dit precies per dag moeten doen, moeten we kijken naar de hele geschiedenis van hoe (en hoe vaak) mensen hun tanden hebben gepoetst.

Laten we beginnen bij het begin, wat in dit geval betekent: voordat tandenborstels überhaupt bestonden.

Het begin

Mensen hebben een lange geschiedenis van tandenpoetsen en een nog langere geschiedenis van het helemaal niet doen van tandenpoetsen. Duizenden jaren lang hadden onze voorouders geen idee van tandverzorging. Je zou denken dat ze daaronder leden, maar er is eigenlijk geen bewijs dat mensen uit die vroege tijden ook maar enig probleem hadden met hun gebit. Hoe komt dat?

Het komt eigenlijk neer op dieet. Onze voorouders aten geen fastfood vol GMO’s, geen gebakken producten en geen bewerkte producten van welke soort dan ook. Het voedsel dat zij aten bevatte geen schadelijke additieven of chemicaliën en was volledig natuurlijk. Wat ze vonden, aten ze.

Dit betekende dat ze geen tekorten hadden aan vitamines en mineralen die de mondgezondheid bevorderen, zoals calcium en fosfor. Ze kregen allemaal hun dagelijks toegestane hoeveelheid fruit en groenten. Het taaie, vezelrijke voedsel dat ze aten bracht ook hun mond in beweging, waardoor ze per ongeluk hun tanden schraapten en tandplak opbouwden dat in de moderne mond tot tandbederf leidt.

Op den duur begonnen mensen echter hun tanden te poetsen. Hoe is het allemaal begonnen?

Al in de jaren 3000 voor Christus maakten de Egyptenaren borstels door de uiteinden van twijgen uit elkaar te halen en daarmee te “poetsen”, waarbij de uiteinden soms werden uitgespreid zodat ze tussen de tanden konden komen (een soort primitieve voorloper van het concept van flossen).

Dit was natuurlijk meer veredeld flossen dan echt poetsen. Het verwijderde grote stukken voedsel, maar pakte onze problemen met tandplak en adem nog niet aan.

Dat de oude Chinezen op het idee kwamen dat tandenpoetsen ook met een borstel moest kunnen, was het begin van de reis naar de moderne mondhygiëne. In de 15e eeuw werden varkensharen aan benen handvaten bevestigd en gebruikt om de tanden te poetsen.

Toen Europa het idee via de handel overnam, begon men het te veranderen en probeerde men paardenharen en zelfs veren uit als verschillende manieren om hetzelfde basisidee te bereiken. Dit alles was echter niet erg efficiënt.

De eerste tandenborstel

Ondanks het feit dat deze oude uitvindingen via de handel werden doorgegeven aan Azië en Europa, werd tandenpoetsen tot in de jaren 1700 niet op scholen onderwezen of dagelijks door gewone mensen gebruikt.

Dit was toen een Britse man genaamd William Addis in 1770 op het idee kwam, nadat hij in de gevangenis had gezeten omdat hij een rel had veroorzaakt. Hij realiseerde zich dat de conventionele methode van tandverzorging van die tijd (mensen vermaalden roet of baksteenmateriaal en wreven dat met een doek over hun tanden) dringend een upgrade nodig had.

In zijn cel boorde hij kleine gaatjes in een overgebleven dierlijk bot en bond daar borstelharen in, totdat hij het aan elkaar kon lijmen en het een borstel kon noemen.

Toen hij uit de gevangenis kwam, begon hij een bedrijf dat zijn “tandenborstels” vervaardigde en verkocht. Zijn uitvinding sloeg aan en belandde in miljoenen huishoudens. Tot op de dag van vandaag gebruiken we zijn ontwerp.

Tandenpoetsen vandaag

Een lange tijd werd één keer per dag je tanden poetsen als voldoende beschouwd. Maar omdat steeds meer voedingsmiddelen suikers en bewerkte chemische stoffen bevatten, heeft de American Dental Association de aanbeveling verhoogd naar tweemaal per dag voor een optimaal gezond gebit.

In feite zeggen ze nu: “ten minste tweemaal per dag,” om alle bases te dekken.

Veranderingen in ons voedsel zijn niet de enige reden voor de toename. Tandartsen en orthodontisten ontdekten een tijdje geleden dat als mensen hun tanden poetsen, ze dat vaak niet lang genoeg of met de juiste techniek doen. Door aan te bevelen het minstens twee keer per dag te doen (sommigen stellen één keer na elke maaltijd voor), wordt de kans groter dat we het goed doen.

De achterkant van de borstel gebruiken om het tandvlees te masseren, de borstel omdraaien om de achterkant van de tanden te bereiken en elke keer minstens twee minuten poetsen zijn slechts een paar van de gebruikelijke adviezen van tandartsen om zo goed mogelijk te poetsen.

Hoewel we niet de hele geschiedenis van het flossen zullen uit de doeken doen, maakt het deel uit van dezelfde aanpak. Tandartsen raden aan om dat ook één keer per dag te doen om de gezondheid van het tandvlees te bevorderen en een opeenhoping van vervelende bacteriën tussen de tanden te voorkomen. Het is in ieder geval beter dan een takje!

The Takeaway

Tandenpoetsen heeft een vreemde geschiedenis. Omdat onze voorouders het om verschillende redenen niet hoefden te doen, is er geen standaard ingebakken voor wat het is en hoe we het moeten doen.

Van de ruwe uitvindingen van de vroege Egyptenaren tot de logische kijk van een Engelse relschopper op de verouderde praktijken in zijn land, de moderne tandenborstel heeft vele variaties gekend voordat hij werd wat hij nu is.

Met de opkomst van suikerrijke voedingsmiddelen en het toenemende gebrek aan basismineralen in het moderne dieet, is het geen wonder dat tandartsen en orthodontisten adviseren dat mensen hun tanden minstens 2 minuten per keer en minstens twee keer per dag poetsen.

Het lijkt misschien een ongemak, maar tenzij je van plan bent om in een grot te gaan wonen en voedsel te gaan zoeken zoals de ouden deden, betekent een modern dieet de moderne noodzaak om elke dag je tanden te poetsen. Jezelf behoeden voor tandbederf en het behoud van een gezonde glimlach is tenslotte al een beloning op zich.