Het auteursrecht is een van de verschillende beschermingscategorieën van de intellectuele eigendom (IE), bedoeld om het exclusieve recht van de maker, eigenaar of houder om een oorspronkelijk werk als het zijne te beschouwen, te beschermen, wanneer het werk is vastgelegd op een materiële drager.
Zodra een werk op papier is gezet, digitaal is opgenomen of elektronisch is getypt – of alles wat kan worden gehoord, gezien, gelezen of aangeraakt – wordt het werk auteursrechtelijk beschermd, gewoonlijk voor een beperkte periode.
De U.S. Copyright Act van 1970 is in het leven geroepen om creatieve werken te beschermen tegen ongeoorloofd gebruik of inbreuk op het auteursrecht. Ondanks de federale wetgeving, die personen verbiedt de oorspronkelijke creatieve uitingen van anderen te kopiëren, te publiceren, door te geven, tentoon te stellen, te distribueren, te wijzigen, weer te geven of anderszins te gebruiken (al dan niet met winstoogmerk), kan inbreuk op het auteursrecht – opzettelijk of onopzettelijk – nog steeds voorkomen en gebeurt dit ook.
Wat is inbreuk op het auteursrecht?
Inbreuk op het auteursrecht houdt meestal in dat iemand het oorspronkelijke creatieve werk van een ander, of een auteursrechtelijk beschermd werk, zonder toestemming gebruikt.
Er zijn vele soorten en vormen van inbreuk op het auteursrecht. Dit zijn enkele voorbeelden van activiteiten die een inbreuk op het auteursrecht vormen als u ze uitvoert zonder eerst toestemming te hebben gekregen van de eigenaar, maker of houder van het auteursrechtelijk beschermde materiaal:
- Een film opnemen in een bioscoop
- Een video op de website van uw bedrijf plaatsen met auteursrechtelijk beschermde woorden of liedjes
- Soortrechtelijk beschermde afbeeldingen op de website van uw bedrijf gebruiken
- Soortrechtelijk beschermde liedjes van een muziekgroep op de website van uw bedrijf gebruiken
- Een afbeelding bewerken en deze vervolgens op de website van uw bedrijf weergeven
- Een afbeelding bewerken en deze vervolgens op de website van uw bedrijf weergeven website
- Koopwaar maken waarop woorden of afbeeldingen staan waarop auteursrecht rust
- Muziek of films downloaden zonder te betalen voor het gebruik
- Elk literair of artistiek werk kopiëren zonder licentie of schriftelijke overeenkomst
Tips om schending van het auteursrecht te voorkomen
Hoewel dit zeker geen exclusieve lijst is, helpen deze suggesties u te voorkomen dat u onbedoeld het creatieve werk van een ander illegaal kopieert:
- Begrijp wat auteursrechtwetten beschermen. Auteursrecht wordt vaak verward met handelsmerken, octrooien en licenties. Hoewel dit allemaal vormen van intellectueel eigendom zijn, zijn auteursrechten misschien wel het gemakkelijkst te verkrijgen en ook te schenden – opzettelijk of onopzettelijk. Vertrouwd raken met de U.S. Copyright Act van 1970 en de Berner Conventie is een goed begin.
- Als het niet uw origineel werk is, gebruik het dan niet. We kennen waarschijnlijk allemaal het gezegde: “Als het niet van jou is, raak het dan niet aan.” Auteursrechtwetten volgen dezelfde filosofie: de gouden regel is het verkrijgen van de uitdrukkelijke toestemming van de eigenaar, maker, of houder van het auteursrechtelijk beschermde materiaal. Tenzij u de maker van het werk bent, mag u het niet gebruiken. Dit geldt zelfs als er geen copyright symbool bij een werk staat.
- Wat je op het internet vindt is over het algemeen niet fair game. Over het algemeen is alles wat je ziet of leest op het internet standaard auteursrechtelijk beschermd, aangezien het materiaal (blogs, literaire of artistieke werken, enz.) door iemand anders is gemaakt. Als u werk van iemand anders (zoals een afbeelding, muziekopname, artikel of ander werk dat u niet hebt gemaakt) kopieert, reproduceert, weergeeft of anderszins als uw eigen werk presenteert, maakt u ongetwijfeld inbreuk op auteursrechtelijk beschermd materiaal. Dit geldt ongeacht of u financieel voordeel hebt gehad van het gebruik of niet.
Hoe meld en behandel ik inbreuk op auteursrecht?
Hoewel particuliere en overheidsinstellingen registraties van auteursrecht accepteren en verwerken, behandelen deze instanties normaal gesproken geen vermeende claims inzake inbreuk op auteursrecht. Als maker, eigenaar of houder van het auteursrechtelijk beschermde materiaal is het aan u om uw rechten te doen gelden en de inbreukmakende activiteit te stoppen.
De meest eenvoudige en meest gebruikte methode om inbreuk op het auteursrecht te stoppen is wellicht het rechtstreeks verzenden van een zogenaamde Copyright Infringement Notice aan de overtredende partij.
Dit is een schriftelijke kennisgeving waarin het auteursrechtelijk beschermde onderwerp wordt geïdentificeerd, de vermeende inbreuk of het ongeoorloofde gebruik wordt gespecificeerd, en waarin wordt gedreigd met maatregelen als de inbreukmakende activiteit niet onmiddellijk wordt beëindigd. De kennisgeving kan ook boetes en straffen eisen voor het ongeoorloofde gebruik van het auteursrechtelijk beschermde werk in het verleden.
Een Copyright Infringement Notice (of een Notice of Claimed Infringement) lijkt veel op een “cease and desist” brief, waarin de inbreukmaker wordt gesommeerd onmiddellijk te stoppen met de inbreuk, alle mogelijke schade ongedaan te maken, en het gebruik van het auteursrechtelijk beschermde materiaal onmiddellijk te verwijderen uit publieke vertoning.
Als de eerste methode geen succes heeft, kunt u als auteursrechthebbende een civiele rechtszaak aanspannen tegen de inbreukmaker. In de rechtszaak zult u moeten bewijzen dat uw auteursrecht voorafgaat aan elk gebruik van het materiaal door de inbreukmakende partij. U kunt doorgaans een gerechtelijk bevel vragen waarin u eist dat de inbreukmakende partij onmiddellijk stopt met het gebruik van het auteursrechtelijk beschermde materiaal en om een geldelijke schadevergoeding vraagt (dat wil zeggen, een geldelijke compensatie) voor alle werkelijke schade die is opgetreden als direct gevolg van de inbreuk.
Wat zijn de mogelijke straffen voor inbreuk op het auteursrecht?
De straffen voor inbreuk op het auteursrecht kunnen zowel civielrechtelijk als strafrechtelijk van aard zijn en omvatten:
- Schadevergoeding wegens inbreuk op het auteursrecht en de daadwerkelijk gederfde winst als direct gevolg van de inbreuk
- Burgerlijke straffen tot $150.000 per geval van werk, in het geval van opzettelijke of opzettelijke inbreuk (zoals namaak)
- Wettelijke schadevergoeding tussen $750 en $30.000 per geschonden werkstuk
- Criminele straffen tot $250.000 aan boetes per overtreding en tot vijf jaar gevangenisstraf