Guinguette Marais Poitevin

“Wederkerigheid verwijst naar het uitwisselen van middelen tussen mensen,” zegt Kelly Campbell, een professor psychologie aan de California State University, San Bernardino.

Campbell geeft ook een aantal basisvoorbeelden van dit concept, zoals het lenen van geld of het verlenen van een dienst, die kan worden terugbetaald in een tijdsperiode die overeenkomt met het intimiteitsniveau van de relatie. Ze zegt bijvoorbeeld dat je een kennis waarschijnlijk veel sneller terugbetaalt dan bijvoorbeeld je broer of zus. “Intieme relaties hebben meestal een langere tijd om voordelen terug te geven, terwijl van vreemden wordt verwacht dat ze onmiddellijk voordelen uitwisselen,” vervolgt ze.

Zoals alles wat nader wordt bestudeerd, wordt wederkerigheid interessanter – en uitdagender – als je de nuances in ogenschouw neemt. Een intiemere relatie is meestal begripvoller, maar dat is geen vanzelfsprekendheid.

“Binnen relaties is het belangrijk dat wederkerigheid in balans is,” voegt Campbell toe. “Als de ene persoon alleen maar geeft en de ander alleen maar ontvangt, is de relatie scheef en loopt deze het risico op ontevredenheid, ontrouw of ontbinding.” Om een gezonde relatie op te bouwen, is het altijd goed om te weten waar je staat op het gebied van wederkerigheid, en waar je moet verbeteren.

We vroegen Campbell om haar advies uit te breiden, in de hoop dat wederkerigheid op de voorgrond komt te staan wanneer je nadenkt over elke belangrijke persoon in je leven.

Waarom het belangrijk is

Hoewel je bij dit concept in eerste instantie denkt aan een romantische partner, is dat niet de enige relatie die moet worden bevorderd door regelmatige momenten van wederkerigheid.

Elke relatie die je in je leven hebt – van ouders tot broers en zussen tot vrienden en collega’s – kan baat hebben bij wederkerigheid. En aangezien dit woord alles te maken heeft met het erkennen van iemands vriendelijkheid jegens jou, kan het zelfs iets zijn dat je oefent met verdienstelijke vreemden.

“Hoewel het een beetje koud klinkt, kunnen mensen beginnen met in de gaten te houden hoeveel ze geven en ontvangen,” zegt Campbell. “Gelukkig heb je de hoeveelheid die je geeft grotendeels zelf in de hand.”

“Omgekeerd, als mensen niet genoeg geven, kun je ze dat laten weten en ze de tijd geven om aanpassingen te maken,” vervolgt ze. “Als je je behoeften kenbaar hebt gemaakt en er niets verandert, is het misschien tijd om die ongezonde relaties te verbreken.”

Hoe wederkerigheid te beoefenen

Campbell merkt op dat tevredenheid en toewijding zich ontwikkelen in een relatie met een evenwichtige wederkerigheid. In de meeste gevallen komt het neer op open communicatie, duidelijke verwachtingen en wederzijds respect.

“De gezondste relaties zijn die waarin beide partners elkaars behoeften op regelmatige basis vervullen,” zegt ze.

Vijf manieren om wederkerigheid in je dagelijkse relaties in de praktijk te brengen

Familie: “Families hebben verschillende normen met betrekking tot wederkerigheid”, zegt Campbell. “Sommige families eisen onmiddellijke terugbetaling, terwijl andere families niet bijhouden wie wat heeft gedaan en wanneer. Het is belangrijk om te weten hoe familieleden denken over wederkerigheid, want soms lopen relaties stuk als deze verwachtingen onduidelijk zijn. Als een broer of zus bijvoorbeeld een grote som geld aan zijn broer of zus leent om een aankoop te doen en zij vinden dat de terugbetaling te lang duurt, kunnen er geschillen ontstaan die de relatie beëindigen.”

Vrienden: “Het is belangrijk om binnen vriendschappen te communiceren over de verwachtingen ten aanzien van wederkerigheid, want iedereen heeft ook verschillende ideeën over hoe lang terugbetaling moet duren”, merkt ze op. “Sommige mensen vinden bijvoorbeeld dat als je met vrienden uit eten of drinken gaat, dat ze dan afwisselen wie betaalt. In andere vriendschapskringen wordt verwacht dat als één persoon de rekening betaalt, iedereen onmiddellijk zijn deel moet terugbetalen. Wanneer er geen geld mee gemoeid is, bijvoorbeeld wanneer de middelen die worden uitgewisseld tijd en emotionele steun zijn, wordt er misschien niet verwacht dat er wordt terugbetaald totdat de verstrekker zich in een vergelijkbare situatie bevindt.”

Co-Werknemers: “Werkrelaties zijn vaak formeler, dus zouden ze de regel ‘onmiddellijke uitwisseling’ volgen, tenzij sommige collega’s ook als vrienden worden beschouwd”, merkt Campbell op. “Om ervoor te zorgen dat werkrelaties productief en drama-vrij blijven, is het het beste om je te houden aan de vreemdere regels van wederkerigheid. Dat wil zeggen, probeer onmiddellijk terug te betalen.”

Romantische partners: “Deze relaties hebben vaak een aflossingsverwachting van maanden of jaren, omdat ze tot de meest intieme behoren”, zegt ze. “De enige relatievorm waarbij de regels voor ruil versoepeld worden, is die met familie. Zoals hierboven opgemerkt, zijn de soorten middelen die binnen deze relaties worden uitgewisseld niet noodzakelijk gelijklopend. Zo kan de ene partner emotionele steun bieden terwijl de andere voor financiële stabiliteit zorgt. In het algemeen hebben beide partners echter behoefte aan liefde, zodat verwacht wordt dat deze hulpbron regelmatig wordt uitgewisseld en niet eenzijdig is.”

Vreemdelingen: “Wederkerigheid tussen vreemden komt vaak voor bij markttransacties met de aankoop van goederen en diensten”, zegt Campbell. “Soms kan een vreemdeling echter een gunst verlenen zonder te verwachten dat die gunst wordt teruggegeven – dat is altruïsme. Meestal is het voordeel dat de gever vaststelt een gevoel van positiviteit, dus wordt er geen verder voordeel verwacht. Voorbeelden zijn de deur voor iemand openhouden, voedsel of geld aanbieden aan iemand in nood, of vrijwilligerswerk doen. Het is altijd een goed idee om dit ook te doen.”

Lees je in voor gezond relatieadvies

Shop

Shop

Winkel