Niet echt een versnellingsbakfanaat, krijg je waarschijnlijk al hoofdpijn van de term “positieve carterventilatie”, want het klinkt, nou ja, ingewikkeld. Maar zo ingewikkeld is het helemaal niet. Of het zou tenminste niet ingewikkeld mogen lijken nadat we het je hebben uitgelegd. Maar om dat te doen, moeten we u een korte opfriscursus geven over hoe de interne verbrandingsmotoren in de meeste auto’s werken. Oké — één, twee, drie, start!
Een verbrandingsmotor is opgebouwd rond een serie holle cilinders, met in elke cilinder een beweegbare zuiger die in de cilinder op en neer kan bewegen. Een mengsel van lucht en benzine wordt door een buizenstelsel, het inlaatspruitstuk genaamd, door de inlaatklep (of -kleppen) van elke cilinder gepompt, waar een vonk van een bougie het mengsel tot ontploffing brengt in de open ruimte bovenin de cilinder, de zogeheten verbrandingskamer. De druk van deze explosie drijft de zuiger in de cilinder naar beneden, waar hij de krukas doet draaien. De rotatie van de krukas duwt niet alleen de zuiger terug omhoog in de cilinder zodat hij dit allemaal opnieuw kan doen, maar laat ook de versnellingen in de transmissie van de auto draaien die de auto uiteindelijk laten rijden. Ondertussen duwt de stijgende zuiger de lucht en het gas dat overblijft na de explosie door een uitlaatklep terug uit de cilinder.
Advertisement
Echter – en hier komt de carterventilatie om de hoek kijken – een bepaalde hoeveelheid van dat mengsel van lucht en benzine wordt door de zuiger naar beneden getrokken en glijdt door de zuigerveren het carter in, dat de beschermkap is die de krukas isoleert. Dit ontsnappende gas wordt blow-by genoemd en is onvermijdelijk. Het is ook ongewenst omdat de onverbrande benzine die erin zit het systeem kan vervuilen en problemen in het carter kan veroorzaken. Tot het begin van de jaren 1960 werden deze blow-by gassen verwijderd door de lucht vrij door het carter te laten circuleren, de gassen weg te blazen en ze als uitlaatgassen af te voeren. In het begin van de jaren zestig werd de positieve krukasventilatie (PCV) uitgevonden. Dit wordt nu beschouwd als het begin van de emissiebeperking in auto’s.
Positieve carterventilatie houdt in dat deze gassen via een klep (die, heel toepasselijk, PCV-klep wordt genoemd) worden teruggevoerd naar het inlaatspruitstuk, waar ze terug in de cilinders worden gepompt voor een nieuwe kans op verbranding. Het is niet altijd wenselijk om deze gassen in de cilinders te hebben, omdat ze meestal uit lucht bestaan en het gas-luchtmengsel in de cilinders een beetje te arm kunnen maken – dat wil zeggen, te weinig benzine bevatten – voor een effectieve verbranding. De blow-by gassen moeten dus alleen worden gerecycled wanneer de auto langzaam rijdt of stationair draait. Gelukkig is, wanneer de motor stationair draait, de luchtdruk in het inlaatspruitstuk lager dan de luchtdruk in het carter, en het is deze lagere druk (die soms dicht bij zuiver vacuüm komt) die de blow-by gassen door de PCV klep en terug in de inlaat zuigt. Wanneer de motor versnelt, neemt de luchtdruk in het inlaatspruitstuk toe en vertraagt de aanzuiging, waardoor er minder “blow-by”-gas naar de cilinders wordt teruggevoerd. Dit is een goede zaak, want de blow-by gassen zijn niet nodig wanneer de motor sneller draait. In feite, wanneer de auto op snelheid is, kan de druk in het inlaatspruitstuk zelfs hoger worden dan de druk in het carter, wat mogelijk de blow-by gassen terug in het carter dwingt. Aangezien de bedoeling van positieve carterventilatie is om deze gassen uit het carter te houden, is de PCV-klep zo ontworpen dat hij sluit wanneer dit gebeurt en de terugstroom van gassen blokkeert.
Advertentie